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狐妖族，曾经是妖界最古老、最高贵、也最强大的族群之一，尤以九尾天狐一脉为尊，其智慧、神通与美貌，皆冠绝妖族。然而，十年前的“天陨之战”及之后惨烈到近乎自我毁灭的内斗，让这个辉煌的族群急剧衰落。正统九尾狐近乎灭绝，残余势力分崩离析，散落隐匿，早已淡出妖界权力核心多年。
近年来，几乎无人公开以九尾狐妖王身份行走。
绛，这位销声匿迹许久的狐妖王，此刻竟突然出现在幽篁城月市，出现在蛇王玄鳞的宴席上。她脑子抽风了？来这里自取其辱吗？
寂静只持续了短短几息，随即被各种压低却清晰的议论声取代。
“啧，竟是狐妖……还是九尾血脉？不是早就死绝了吗？”
“狐族故地早已荒芜，没想到还有漏网之鱼敢出来走动。”
“看她那样子，孤身一人？连个像样的随从都没有，也好意思称王？”
“玄鳞君倒是好兴致，什么阿猫阿狗都请来上席……”
“嘿，落魄凤凰不如鸡。从前眼睛长在头顶上，看不起这个瞧不上那个，现在嘛……呵呵。”
“小声点，瘦死的骆驼比马大，谁知道她还剩几分本事？”
“怕什么？没见她气息都收敛得跟个普通小妖似的？怕是早没了当年的威风……”
嘲讽、质疑、幸灾乐祸的低语，如同毒蛇吐信，丝丝缕缕从各个角落传来。那些目光也变得更加肆无忌惮，如同打量一件不合时宜的陈旧摆设，或是一只误入猛兽巢穴的珍禽。
长凌跟在绛身后半步，将这些尽收耳底眼底。她能明显感觉到，投向绛的那些视线里，除了少数纯粹的好奇，大多充斥着恶意与轻慢。
而绛，从进入大殿到现在，她的步伐未乱，气息未变，甚至脸上那抹惯常的、略带疏离的平静都未曾动摇分毫。她仿佛一尊行走的玉雕，对周遭的一切嘈杂与恶意置若罔闻，只是径直朝着大殿中段、一个相对偏僻的席位走去——那里显然是为她预留的，位置既不靠前显眼，也不算末尾尴尬，却透着一股刻意的、礼貌的疏远。
玄鳞在高座上，遥遥举杯，朝着绛的方向微微示意，脸上依旧是那副似笑非笑的表情，并未出声欢迎，也未制止席间的议论。
绛在席前站定，对玄鳞的方向略一颔首，算是回礼，然后从容落座。长凌作为“随从”或“族人”，安静地跪坐在她身后的蒲团上。她能清晰地看到绛挺直的背脊，和那截在华丽大殿中显得异常素净也异常孤高的脖颈。
宴席继续，歌舞升平，推杯换盏。然而，针对绛的刁难与试探，却如同附骨之疽，开始以各种形式出现。
2
一位满脸横肉、浑身散发着浓烈腥臊气的熊妖统领，端着巨大的骨碗，摇摇晃晃地走到绛的席前，粗声粗气地道，“呦，这不是尊贵的狐王大人吗？多年不见，风采依旧啊！来，俺老熊敬你一碗！咱们妖界，就佩服您这样‘历史悠久’的大人物！”
话语里的“历史悠久”刻意加重，满是讥诮。
绛抬眼，瞳孔平静无波地看了熊妖一眼，没有举杯，只是淡淡道，“不善饮，心意领了。”
熊妖碰了个软钉子，脸上横肉抖了抖，哼了一声，“怎么？看不起俺老熊？还是说…狐王大人如今连碗酒都喝不起了？听说您那老家，现在连棵像样的果树都没了，怕是酿不起酒吧？哈哈哈！”他自以为说了个极妙的笑话，回头冲着自家席位的同伴挤眉弄眼，引来一阵哄笑。
绛依旧没什么表情，仿佛没听见那刺耳的笑声。长凌跪坐在后，却能看见她搁在膝上的、掩在袖中的手指，几不可察地收紧了一瞬。
接着，一位衣着暴露、身姿妖娆的蛇女（似乎是玄鳞的某位宠姬）扭着腰肢过来，手里托着一盘奇异的、仿佛还在微微颤动的紫色果实。
“狐王姐姐，尝尝我们幽篁城特产的‘紫髓浆果’，最是滋养容颜。姐姐虽然天生丽质，但独自支撑门户，想必操劳，可要好好补补呢。”话语亲热，眼神却带着毫不掩饰的打量和一丝嫉妒下的恶意。
“多谢，不必。”绛的回答依旧简短冷淡。
蛇女也不恼，娇笑一声，将果盘放在席边，“姐姐何必客气？莫不是……怕我这果子里有毒？哎呀，姐姐这就多心了，我们蛇族虽然擅长用毒，可对待‘客人’，尤其是您这样‘尊贵’的客人，哪敢怠慢呢？”话里带刺，绵里藏针。
类似的场景接连发生，有猿妖将领借着酒意，大谈当年“天陨之战”中狐族的“失误”与“懦弱”，影射狐族今日的落魄是咎由自取；有鳄妖长老阴阳怪气地询问绛如今领地何在、族众几何，暗示其名不副实；甚至连那位鼠妖大商贾，也凑过来，搓着手，笑嘻嘻地问绛是否有意出售“祖传的宝贝”或“故土废地”，他可以“高价”收购，言语间将狐族最后的尊严踩在脚下摩擦。
面对这一切，绛的反应始终如一：冷淡，疏离，惜字如金，不接话茬，不露情绪。她就像一块被投入沸水的寒冰，任凭周遭如何翻滚蒸腾，自身只是沉默地散发着冷气，将所有攻击与羞辱都隔绝在外。
这种沉默，在群妖眼中，却无疑成了怯懦、落魄、无力反抗的证明，使得那些试探愈发变本加厉，嘲讽也愈发露骨。
长凌起初只是冷眼旁观，心中对绛的警惕和抗拒依然占据上风。她不明白绛为何要来此自取其辱，难道仅仅是为了带她“见识”月市？
但随着时间推移，听着那些越来越不堪的言语，看着那些妖族首领们脸上毫不掩饰的轻蔑与戏弄，再联想到之前温泉边绛那句平淡却重若千钧的“只要你在我身边，就很好了”，以及她为自己戴上狐妖族的保命项链时眼中一闪而过的满足……
长凌的心绪，开始发生了微妙的变化。她忽然意识到，眼前这个在自己面前看似强大莫测、甚至有些专横的狐妖，在这个群敌环伺的大殿里，是何等的……孤独与势单力薄。