待黑烟被几个猿妖掀起的大风吹散，原地早已失去了灰袍客的身影，只留下那枚碎裂的骨片残渣，和地上几滴新鲜的血迹，一直延伸到溪谷边缘一处被茂密藤蔓覆盖的、毫不起眼的岩缝前。

“是遁术！追！”

“他受伤了，跑不远！”

“分开搜！他肯定还在附近！”

众妖怒不可遏，立刻分成数股，朝着不同方向追索而去。魔刀的诱惑力太大，谁都不肯轻易放弃。溪谷中的混战，暂时告一段落，却化作了更分散、更激烈的追猎。

而那条看似普通的岩缝深处，受伤的灰袍客正捂着肋下一道深可见骨的伤口，脚步有些踉跄，但眼神依旧锐利。他回头看了一眼外面隐约传来的追索声，嘴角扯出一个冰冷的弧度，随即毫不犹豫地向着岩缝深处更幽暗、更复杂的地下通道钻去，身影很快消失在黑暗中。

他并非盲目逃窜，而是早有准备。这幽篁城下的复杂地貌，似乎正是他计划中的一环。

2

骨片碎裂，黑烟弥漫，灰袍客的身影如同鬼魅般消失在藤蔓覆盖的岩缝深处。留下的，是溪谷中因猎物再次逃脱而更加狂躁的众妖，以及空气中挥之不去的浓烈硫磺味与血腥气。

魔刀“回避”的诱惑如同最炽烈的毒药，让这些妖族失去了最后的理智与耐心。短暂的惊怒之后，狼妖、熊妖、猿妖、蛇妖……几股势力立刻如同闻到腐肉的鬣狗，分成数路，沿着灰袍客可能逃窜的方向疯狂追索而去。他们各怀鬼胎，互相提防，却又被共同的贪婪驱使，将幽篁城外围这片本就崎岖复杂的山林搅得天翻地覆。

而溪谷边缘，被蛇妖侍卫队伍牢牢“看管”着的舟行一行人，只能眼睁睁看着这场追猎的序幕拉开，心中焦急却又无能为力。

蛇妖小头目脸色铁青，对着通讯骨器低声汇报了几句，随即挥手下令，“收队！回营！上面有令，加强城内戒严和巡逻，搜捕一切可疑分子！你们几个，”他指了指舟行等人，“编入‘夜巡丙队’，从今晚开始，负责西市到北山矿道外围的夜间巡逻！胆敢懈怠或图谋不轨，杀无赦！”

舟行等人心头一沉。这意味着他们不仅失去了自由活动的可能，还被赋予了更繁重、更危险的任务，想要寻找长凌或者探查灰袍客的下落，难度倍增。

队伍被押解着返回幽篁城中层区域的临时营地。一路上，桑池显得格外沉默。

她认识那个拿着所谓魔刀的灰袍客。

尽管对方遮着脸，但那独特的、如同阴影般滑腻又带着金石冷硬感的移动方式，还有在极度危险中依旧保持的、近乎冷酷的精准节奏……那是烬麾下直属“暗影禁卫”的标志性风格！尤其是最后用来脱身的那种特制骨片和硫磺黑烟，更是禁卫队执行隐秘任务时的标配手段之一。

灰袍客，很可能是干爹烬派来的人！

这个近乎事实的想法让桑池的心脏狂跳起来，如果灰袍客是烬的人，那么找到他，或许就能找到离开这个鬼地方、甚至摆脱眼下困境的办法？

但是找到灰袍客，也意味着可能会在顾城等“普通人类”面前暴露自己的身份和任务。烬给她的指令是“潜伏在Clise，等待时机”，她却阴差阳错被卷入了妖界，还和一群人类（包括顾城）混在一起，甚至……谈起了恋爱。

这要是让烬知道……

桑池打了个寒颤，脑子里浮现出烬那双永远古井无波、却仿佛能看透一切的眼眸。她甩甩头，把这个可怕的念头暂时压下，不管怎样，先找到灰袍客再说！

至少，得弄明白烬对这把“回避”刀到底想做什么，以及……有没有可能借他的路子，把舟行和其他人也弄出去？至于回去后会不会受罚……到时候再说吧！她桑池什么时候怕过？

打定主意，桑池开始不动声色地观察周围环境，记忆巡逻路线，尤其是靠近北山矿道外围的区域——那里地形复杂，洞穴密布，是藏匿和逃亡的绝佳地点，灰袍客很可能就在那一带活动。