下一刻，红荷与二当家再次同时开了口，说的却是截然不同的话——

“若紫秀才是真正的妩青郡主，那京城之中的妩青郡主又是谁？”

“这不可能！简直是信口雌黄，不可理喻！”

显然，发出质疑的人是红荷，不肯相信的人是二当家，两人说完后对视了一眼，都在对方眼中看到了惶恐。

如果甄蜜儿所言为真，那么他们这些年的所作所为，就是一个天大的笑话。自以为替妩青郡主撑腰，其实不过是受纪宁天蒙骗的自我感动。

什么忍辱负重、委曲求全，都只是争权夺利的遮羞布，现在连同他们一起被扯掉，赤裸裸地暴露于人前。

于是，他们成了无关紧要的弃子，纪宁天也露出了真正的面目。然而，这一场权力的斗争，依然在继续，永远不会有尽头。

方立辉怔怔地看着方紫岚，她的笑容渐渐勉强，“我知道，从赌命之局到茶中下药，堂兄是想保护我，能把我远远打发了，便是最好。但我已入局，早就无法抽身了。”

她顿了一顿，长叹了一口气，“朝廷之人不会放过先越国公，江湖中人不会放过紫秀。堂兄，你觉得我逃得了吗？”

“你从未逃过。”方立辉别过了头，低声道：“甚至，从未想过逃。”

“堂兄不也是一样吗？”方紫岚看向盏中热茶，升腾的雾气模糊了她的眼眸，却模糊不了她的声音，一字一句清晰无比地传入了方立辉耳中——

“若我当真着了道，昏睡过去，堂兄意欲何为？将我及阿宛一行人送回醉月楼，然后独自去飞凌山与那匪首斡旋？到时堂兄交不出人，必是理亏，只能处处受人压制，说不好要吃什么苦头，怕是丢了性命也未可知。”

“无妨，我习惯了。”方立辉的手指摩挲过折扇扇柄，声音染上了些许涩意，“我与山匪流寇打交道数年，知道他们的脾性。吃苦头在所难免，但丢了性命，倒也不至于。”

“我陪堂兄同去。”方紫岚毫不犹豫道：“我答应过立人堂兄，要好生看护你，自是不能食言而肥。”

“岚妹，你纵然要逞英雄，也不要挑这种时候。”方立辉哑然失笑，“山匪流寇与江湖中人不同，他们无情无义凶狠残忍，与之谈利可以，与之言是非对错，却是万万不能。”

方紫岚神情凌厉道：“从瘟疫海寇，至汨罗入侵，南方诸地安稳难得，好不容易国泰民安，岂能再任由山匪流寇作乱？”

“你可知山匪流寇背后是什么人？是各州府要员，是军中参将，甚至是……”方立辉刻意压低了声音，道：“公卿世家，皇亲国戚。”

他最后一句说得极重，饶是方紫岚，也倍觉心惊。

“并非我有意恫吓。”方立辉幽幽道：“只是前朝积弊深重，所谓盛世之下，早已是满目疮痍。京城的繁华掩不住天下的贫苦，陛下的铁腕止不了四境的烽火。”

“前朝积弊深重不是理由。”方紫岚肃然道：“我知盛世非一朝一夕可成，须经年累月苦心经营。即便千难万险，也决不能不做。”

“革除前朝积弊，惩治各方势力……”方立辉低头看着手中折扇，犹疑道：“我们那位陛下，真的能做到吗？”