‘每天都…开心？’

少女皱了皱脸：‘我知道并不容易。不过，太轻易到手的，没有挑战性的，也不符合男人的性格——你们不是酷爱挑战吗？’

‘显然我不是男人。’罗兰微笑。‘我酷爱不劳而获。’

‘哎…和我一样。’妮娜·柯林斯搂着切莉转了个完整的圈：‘快和你的亲爱的讲一讲，小切莉，否则他马上就要流眼泪了…’

切莉笑着拍了下妮娜的胳膊，挣脱了某人作怪的手臂。

转过身，看着罗兰。

‘我很高兴我们能永远在一起…罗兰。’

‘我还以为你要提老虎的事。’

‘那不重要，小绅士。老虎和绵羊都为自己的选择感到骄傲…我也一样。’女人缓步上前，轻轻撩起罗兰额前的发丝，用端详一片不见底的湖泊般望着他：‘当我第一次见到你就知道…你要么死在满是煤灰的街道角落，要么…就再没有人能困住你的心了…’

说到这儿，女人温婉一笑。

‘当然，除了你爱的、和爱你的，是不是？’

她手掌下移，握住了罗兰。

‘我们永远困住你，你也永远困住了我们。’

身后妮娜·柯林斯的声音遥遥而来：‘白月光真是可怕…’

切莉回眸一笑，眼里写满了揶揄。

是我，还是你呢，妮娜小姐。

‘我虽然莫名其妙的理解了这个词的意思，妮娜，可我并不认为，我们彼此之间的关系仅限于单一的爱恋…我想罗兰也该这么认为？’

‘我不知道，切莉。说实话，有时我并不像和你相处时这样平静。当我有了一支不灭的蜡烛，世界却在我眼中愈发模糊了…’

切莉的手掌温柔抚过罗兰的脸。

‘在你看来，我是「真的」吗？’

‘毫无疑问。’

‘妮娜·柯林斯呢？’

‘同样如此。’罗兰轻声回答。

‘那么，你还有什么可担忧呢？’切莉笑了起来。

她那张脸在罗兰的视线中渐渐向内卷曲、分裂，拧成一团不断收缩的血肉旋涡：‘你恐惧「失去」，可实际上，你恰恰最不该惧怕「失去」…’

碎肉漩涡缓缓扩散，声音中多出一股令人沉迷的诱惑。

‘在醒时世界离开的，总会在我们的世界再次相遇…就像普休·柯林斯，雅姆·琼斯，伊妮德·茱提亚，萝丝，哈莉妲，仙德尔…’

罗兰挑眉：‘你希望我动手杀了她们，把这些人变成我记忆中的「永恒」？’

‘不，当然不，’切莉轻笑：‘可也的确是这么一回事，不对吗？你的一切担忧，似乎都不该成为你的担忧…你永远不会「失去」任何东西，我亲爱的小绅士…你有「永恒」的世界…’

当一具血肉、血肉中的灵魂在醒时世界消亡。

罗兰·柯林斯的牵挂将重新在另一个他人所不见的世界凝结…

与他永远团聚。

他最不该拥有的情绪就是「恐惧失去」。

切莉·克洛伊说的难道不对吗？

一切消亡，都将以另一种形式永永远远陪伴他了…

罗兰抬起头。

一些顶着礼帽的兔子正翻过房檐，排着队向远处的旷野蜿蜒。

‘你说得对，切莉。’

他喃喃。

‘我有什么可担心的呢？’

萝丝小心捏着罗兰的袖角。

她不知道罗兰看到听到了什么。作为一名还算合格的仪式者，她并不恐惧仙德尔·克拉托弗这类因「资质」而生的扭曲恶念。

幻想不同。

那些‘并不存在’的鬼东西每一次出现和罗兰对话，她就感觉他离她又远了几步。