饭冢国五郎下意识地抬头。
他看到一架他从未见过的蓝灰色飞机，如同俯冲的猎鹰，从云层中钻了出来。
紧接着，他看到飞机的机翼下脱落了几个黑点。
“空……空袭！！”副官惊恐地尖叫起来。
“轰！轰！轰！”
凌峰发射的空射型“龙牙”火箭弹，如同长了眼睛一般，精准地命中了日军队伍后方那几门正在行军状态的75毫米山炮。
爆炸声中，炮兵阵地瞬间陷入了一片火海。
紧接着。
“哒哒哒哒哒！！！”
“海东青”如同一个优雅的舞者，在低空中一个漂亮的侧转。机头那四挺12.7毫米的重机枪，发出了死神的咆哮。
密集的大口径子弹，如同冰雹一般，扫向了日军那没有任何防护的指挥部人员。
饭冢国五郎只感到胸口一阵剧痛。他低头，看到自己的胸前多了几个碗口大的血洞。
他张了张嘴，想说些什么。但最终，只是不甘地倒了下去。
联队长阵亡！炮兵阵地被毁！
整个第16联队，在这突如其来的“天降神罚”面前，瞬间陷入了群龙无首的……混乱。
而这，仅仅是噩梦的开始。
就在他们慌乱地寻找掩体，试图组织防空时。
隘口两侧的山坡上。
“轰——！！！”
二十四门“野牛”的120毫米巨炮，同时发出了怒吼。
高爆榴弹如同冰雹，覆盖了整个狭窄的隘口。
紧接着。
“杀！！！”
山坡两侧响起了震天的喊杀声。数千名“凤凰”的战士，如同潮水一般，从天而降。
MG34的火舌，MP40的咆哮，“龙牙”的爆炸……
这是一场毫无悬念的……伏击战。更是，一场单方面的……屠杀。
关东军第2师团，这个曾经在日俄战争中赢得“常胜师团”美誉的精锐部队。它的先锋联队，就在这里，在这名不见经传的“鹰嘴崖”。被独立旅的“空地一体”立体化打击，打得全军覆没。
当夕阳落下时。隘口里只剩下了遍地的尸骸和燃烧的残骸。
楚云飞站在“野牛”的炮塔上，看着这惨烈的景象，面无表情。
他拿起了步话机。
“报告，旅长。鹰嘴崖清扫完毕。”
“‘北极星’……已洞开通往‘心脏’的……道路。”
鹰嘴崖的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的血腥味和火药味。楚云飞站在一辆缴获的日军卡车车顶，用望远镜冷冷地扫视着这片由他和“凤凰”亲手制造出来的修罗场。
遍地的尸骸，燃烧的车辆残骸，还有那些被120毫米榴弹炸得支离破碎的山炮零件。关东军第2师团第16联队，这支在历史上留下过赫赫凶名的“勇猛联队”，就这样在短短不到两个小时的时间里，被彻底从番号上抹去。
“报告旅长！”一名浑身浴血的“凤凰”营长跑了过来，敬礼道，“战场清扫完毕！歼敌三千一百余人，俘虏……只有不到五十个还能喘气的。缴获步枪两千余支，轻重机枪一百三十余挺，掷弹筒……”
“战损情况？”楚云飞打断了他的汇报，声音没有一丝波澜。
营长顿了一下，声音低沉了下去：“‘野牛’三台履带受损，需要抢修；‘凤凰’牺牲十二人，重伤二十七人。大多是……在最后冲锋时，被鬼子临死反扑的手榴弹炸伤的。”
楚云飞沉默了片刻。鹰嘴崖的胜利看似辉煌，但并非如冷口伏击战那般“零伤亡”。关东军的精锐毕竟不是那些早已被打断了脊梁骨的华北驻屯军可比。即便是濒死反扑，也依然给“凤凰”造成了损失。
这更加坚定了他必须以最快速度直捣黄龙，完成“北极星”核心目标的决心。拖延只会引来更多、更强大的敌人。
“命令！”楚云飞跳下卡车，声音恢复了冰冷，“工兵营立刻抢修‘野牛’！其余部队打扫战场，补充弹药！轻伤员随队前进！重伤员留下看守俘虏，等待后方接应！”
他看了一眼腕上的手表。
“半个小时！我只给你们半个小时！半个小时后，我们必须再次出发！”
“目标——沟帮子！！”
……
与此同时，在距离鹰嘴崖以西一百五十公里外的朝阳战场。
周卫国的中路军，正上演着一场惊天动地的……“烟火秀”。
“轰！轰隆隆！”
数十辆“铁流”坦克如同钢铁的野兽，排着松散的攻击队形，在距离朝阳城外日军第一道防线大约一公里远的地方，来回奔驰。它们并不真的冲锋，只是不断地用坦克炮和车载机枪，向着日军的阵地进行着看似猛烈、实则毫无准头的……骚扰性射击。
而在它们的身后，是“老虎团”和另外两个主力团的步兵。他们也没有发起冲锋，只是依托着临时挖掘的工事，用步枪、机枪、迫击炮，与对面的日军守军进行着“热情洋溢”的……“火力对骂”。
整个战场枪炮声震天，火光四射，看上去激烈无比。
但实际上双方的伤亡都微乎其微。
“他娘的！”周卫国蹲在一个炮弹坑里，嘴里叼着一根没点燃的烟，看着远处那“热闹”的景象，狠狠地啐了一口，“这仗打得……真他娘的憋屈！”
“旅长这招‘声东击西’是好。可这‘声’也太他娘的……假了点吧？”他对身边的参谋长抱怨道，“咱们这又是坦克又是重炮的，结果就在这跟鬼子……隔着一公里，放鞭炮？”
参谋长苦笑着摇了摇头：“团长，旅长的命令是让我们‘摁’住锦州的援军。动静越大越好，伤亡越小越好。咱们现在就是在……演戏给石原莞尔看呢。”
“演戏？”周卫国撇了撇嘴，“老子可不会演戏。告诉炮兵营！给老子把炮弹往前挪五十米！再给老子打几轮急促射！”
“还有！让‘铁流’的那帮小子，给老子往前拱一拱！别他娘的真怕把那几块铁皮给蹭掉了！”
“咱们就算是演戏，也要演得像一点！演得让鬼子肉疼！”
……
新京，关东军总司令部。
石原莞尔正焦躁地在巨大的沙盘前，来回踱步。
各种坏消息如同雪片般飞来。
“报告！第16联队失联！鹰嘴崖方向发现大规模交火迹象！”“报告！朝阳正面发现八路军坦克部队！攻势……攻势极为猛烈！守军请求战术指导！”“报告！赤峰外围发现八路军小股部队袭扰！番号不明，意图不明！”“报告！锦州告急！八路军主力坦克集群正高速向锦州突进！请求立刻增援！”