虚空震荡，金光黯淡。

那艘曾经不可一世的黄金界船，如今像条被打断脊梁的癞皮狗，拖着残破船体，小心翼翼靠向骸骨黑船。

没有炮火，没有叫嚣。

只有一道佝偻身影，踩着一块碎裂的甲板，孤身横渡虚空而来。

是一个老者。

衣袍华贵，上面绣着繁复的金乌纹路，但此刻，袍角染血，头冠歪斜。

他落在黑船甲板上，那双穿惯了云锦在此刻显得格格不入的靴子，没有任何迟疑，直接弯曲。

扑通。

膝盖撞击骨板，声音清脆。

“罪民金玄，叩见楚主。”

老者额头贴地，双手摊开，掌心向上。

这是大礼。

在他身后，那艘黄金界船上，无数双眼睛透过舷窗死死盯着这一幕。

就在几个时辰前，他们还视楚青为未开化的蛮夷，视这艘黑船为肮脏的运尸车。

现在，他们为了活命，把地位最高的老祖宗推出来跪地求饶。

楚青端坐在白骨大椅上，手指轻轻敲击扶手。

哒、哒、哒。

节奏缓慢，每一声都像敲在金玄的心口上。

楚青没说话，只是居高临下地看着。

这就是所谓的“正统文明”。

顺风时，讲礼义廉耻，讲尊卑贵贱，恨不得把脊梁骨挺到天上去；

逆风时，膝盖比谁都软，头磕得比谁都响。

“有事？”楚青声音平淡，听不出喜怒。

金玄身子一颤，不敢抬头，声音嘶哑：

“界河凶险，迷雾重重。”

“我等...斗胆恳请楚主，允许黄金残船跟随黑船之后。”

“这头阵，我们不敢抢；但这殿后的苦活，我们愿做。”

说得好听。

不过是想找个挡箭牌，想在这吃人的界河里找个靠山。

楚青停止敲击扶手，身体微微前倾。

“凭什么？”

金玄一愣，猛地抬头，浑浊的老眼中闪过一丝慌乱：“楚主，我们愿奉您为尊...”

“虚的就别说了。”

楚青抬起右手，拇指轻轻摩挲着食指上那枚暗沉的指环——【帝座】。

指环转动，摩擦着指骨，发出细微的沙沙声。

但这声音落在金玄耳中，却好似惊雷。

他瞳孔骤然收缩，视线死死黏在那枚指环上，喉结艰难地滚动了一下。

他认得这东西。

他也知道这东西代表着怎样的杀伐与权柄。

“过路费。”

楚青嘴角勾起一抹弧度，不像笑，更像刀锋划过：“我要你们世界，所有的‘途径秘典’。”

金玄的呼吸瞬间停滞。

他猛地挺直上半身，脸上的血色褪得干干净净。

“楚主...这...”

那是文明的根基。

是他们世界千百年来，无数先贤呕心沥血总结出的晋升之路。

交出秘典，就等于把自家的底裤扒下来，挂在对方的旗杆上。

“那是...那是我们的...”金玄嘴唇哆嗦，想要争辩。

楚青没说话。

他只是垂下眼帘，漫不经心地转动那枚【帝座】指环。

一圈。

两圈。

一股难以言喻的压抑感，瞬间笼罩整个甲板。

空气仿佛凝固成了铅块。

金玄感觉心脏像被一只无形的大手狠狠攥住，越收越紧。

他回头，看了一眼远处那艘摇摇欲坠的黄金界船。

那里有他的族人，有他的后代。

若没了庇护，在这界河之上，他们活不过今晚。

金玄闭上眼，在这短短一瞬，仿佛苍老了十岁。

他颤抖着手，探入怀中。

再拿出来时，手里多了几个散发着古老气息的卷轴。

有的如烈日灼灼，有的似星光清冷。

并没有什么讨价还价。