接下来的日子，祁遥又忙了起来。

自上次处理完那个婆子后，祁遥便借着由头，从王氏手里拿回了大半的管家权。

王氏起初还想闹，可祁遥没与她吵，而是隔三差五递上去一些事。

比如说某年某月某月，王氏院里的管事收了铺子多少孝敬，她名下的庄子少交了几百担粮食，又或者是她身边的人在外头放利钱，利滚利逼死了人。

桩桩件件都摆在了王氏眼前。

王氏的脸赤橙红绿青蓝紫不停转换，到底没敢再吭声了。

管家权全权回到了祁遥手里。

府上的用度和下人的态度都在悄无声息变着。

原先那些爱踩低捧高的，如今一个个夹紧了尾巴。而那些缩着脖子过日子的弟弟妹妹们，如今出门也能听见下人们恭恭敬敬喊上一声公子、姑娘了。

“你又要出去啊？”

祁烈正在码柴，看见祁赢换了件厚衣服准备出院子，好奇地探出了脑袋。

“嗯。”祁赢点了点头，没多解释。

刚准备跨出门口，就瞧见一个人从隔壁院子里出来，正往这边走。

两人目光撞上。

祁赢脚步顿了顿，对方比他高出一大截，眼睛也亮得很，里面满是戒备之色，仿佛下一秒就要冲过来咬他一口似的。

但也只一眼，对方便撇过头往前走了。

祁烈不知什么时候凑了过来，伸长脖子望着那个远去的背影，小声嘀咕：“那人谁啊？怎么看着拽拽的，凶凶的？”

“旁支的。”祁赢收回目光。

他知道这人是谁，对方就住他们隔壁，上次大哥亲自去了对方院子。

“哦。”祁烈看了一眼，没了兴趣，继续码柴火去了。

祁赢没再多看，紧了紧衣服往外走，他要去花园继续偶遇大哥。

——

年关将至，下人们开始往各处送年礼。

往年这个时候庶出的年礼是最差的，几块受潮的点心、一尺粗的磨手的布，炭和柴都是湿的碎的，跟打发叫花子似的。

就连送东西的下人也不耐烦，东西往门口一扔就走，像是生怕沾染了什么晦气。

但今年不同。

腊月二十开始，管事们开始分发年货。

庶出的众人以及姨娘们站在自己院门口，看着一台一台往里送的东西，眼睛都直了。

点心是整盒的，一盒八块，有甜有咸的。布也是整匹的，三种颜色，摸着厚实柔软，够做三身新衣裳。

炭、柴、油、米，一样不少，很是丰厚。

祁烈蹲在院子里，看着那些东西一筐筐往里搬，嘴张得能塞下一个鸡蛋。

等人走了，他才猛地跳起来，一把抱住祁赢：“小八，你掐我一下，我是不是在做梦？！”

祁赢被他勒得喘不过气：“松手……”

祁烈松开手，又冲到那堆东西跟前，摸摸这匹布，闻闻那盒点心，龇牙咧嘴：“小八，咱们今年能过个好年了！你说大哥是不是神仙下凡？不对，大哥就是我们爹吧！不然怎么他当家了，咱们日子那么好过了！”

祁赢没说话，走过去拿起一块布轻轻摸了摸。

很软，连带着他的手碰上去都有些勾连。