后台的空气里飘着淡淡的纸张油墨味，混着舞台侧面通风口吹来的、带着咖啡香的风，还有远处记者们压低的交谈声，像一张揉碎了的热闹拼图。

聚光灯的光柱透过厚重的丝绒幕布缝隙漏进来，在地面上投下晃动的光斑，忽明，竟让我想起精神病院那晚走廊里闪烁的监控摄像头，同样是悬而未决的时刻，只是此刻少了几分危险，多了几分期待。

牛局长的声音透过麦克风在大厅里回荡，隐约能听到他念到“关键证人与协助者”时，台下记者们瞬间沸腾的提问声，连带着后台的金属道具架都轻轻震动了一下，挂在上面的备用警帽晃了晃，帽檐上的警徽反射出细碎的光。

就在这时，尼克突然从旁边堆着的折叠椅上跳下来，尾巴尖轻轻勾了勾她的袖口，动作带着点故意的轻佻，像极了他当年在冰棒摊前逗弄小松鼠顾客时的模样。

“不过啊，萝卜头。”他的语气里裹着熟悉的调侃，露出一双带着笑意的青绿色眼睛，目光在我和朱迪之间转了一圈，

“我和这位靠声音‘勾着全城人熬夜听故事’的广播大明星，好像跟警服没什么缘分吧？”

他故意把“广播大明星”几个字咬得格外清晰，尾音还往上挑了挑。

他伸手拍了拍我的肩膀，力道不轻不重，带着点熟人间的随意：“你看他，哪像个能乖乖待在警局写巡逻报告的主儿？至于我？”

尼克摊了摊手，嘴角勾起一抹自嘲的笑，爪子轻轻敲了敲自己的胸口。“前科记录能从冰棒摊排到下水道，上次还是你拿着录音笔‘威胁’我，现在让我跟你一起上台，记者不得围着问‘霍普斯警官，你这搭档是从监狱里捞出来的吗’？到时候别说帮你撑场面，怕是要给警局丢脸喽。”一边说着，尼克一边做着夸张的的动作，脸上也同时浮现出浮夸的表情。

朱迪早就料到他会这么说，耳朵轻轻抖了抖，像是被尼克的玩笑逗得发痒，嘴角勾起一抹了然的笑。

那眼神里没有丝毫意外，反而带着点“就等你这句话”的笃定，像提前布好局的小猎人，终于等到猎物落入圈套。

她往前凑了凑，声音压得低了些，却带着藏不住的认真，连呼吸都比平时轻了几分：“巧了，尼克，我正想跟你们说这事。”

她顿了顿，目光在我和尼克之间转了一圈，指尖无意识地捻了捻文件夹的边角，

像是在组织语言，又像是在鼓足勇气：“这段时间和你们义气查案，从下水道摸黑找精神病院的入口，污水漫过脚踝的时候，是你把我拉到安全的地方。”

“在最后看着狮心市长被戴上手铐，我心里空落落的，是你们俩跟我说‘案子还没结束，动物们还等着我们’……”

“我总在想……”朱迪的声音轻了些，却更清晰了。

“如果我有个搭档——有个像你们这样，既能在我慌神的时候帮我稳住阵脚，又能跟我一起闯那些没人敢碰的险境的搭档，那真就是太好了。”

她说着，手突然伸到腰间的皮质口袋里，指尖在里面摸索了几秒，摸出两份叠得方方正正的纸质文件。

文件边缘被反复摩挲得有些发毛，边角微微卷起，显然是被她揣在身上很久，反复翻看了无数次。

她指尖轻轻一捻，文件“哗啦”一声展开，带着点纸张特有的脆响，随后故意把纸翻面，让印着字迹的一面朝向我和尼克。

晨光透过后台的高窗斜斜照进来，金色的光线落在纸上，最顶端的动物城警察局警徽瞬间抓住了我们的目光。

金色的盾牌纹路在光线下泛着冷冽的金属光泽，中间的“爪印”标志清晰锐利，厚重，透着不容置疑的正式感。

我心里微微一怔，脸上的表情下意识地顿了半秒。

原本带着笑意的嘴角微微收了收，眼神里闪过一丝诧异，动作也停了下来。

但这惊讶没持续太久，就像之前在精神病院看到狮心市长站在中控室里的瞬间那样，我快速压下眼底的波动，只留了点好奇在眉梢。

毕竟，经历过那么多惊险，这点意外还不足以打乱我的节奏。

尼克也收起了玩笑的神色，露出的眼睛里多了几分认真，原本搭在我肩膀上的手也收了回去，那细微的动作，暴露了他心底的不平静。

朱迪把文件分别递到我们手里，指尖还带着点紧张的微颤，连声音都比平时轻了些，带着点急切的解释：“这是我上周跟牛局长申请的，磨了他好几天呢。”

她看着我接过文件的手，又快速移开目光，落在尼克身上，耳朵轻轻晃了晃，像只等待着回答。

“局长说，这次案件能破，你们的功劳同样无比重要。”

“他说，动物城需要像你们这样勇敢又聪明的人。”朱迪的声音里多了几分激动。

“要是你们愿意，随时可以加入东城警察局，成为正式警员，跟我一个辖区，一起出任务。”

我低头看着手里的文件，指尖触到纸张的薄韧质地，目光快速扫过上面的内容。

标题栏协助民众解决困难；

待遇标注了详细的薪资数额、医疗福利，甚至还有警局分配的单人宿舍地址。

就在东城公园附近，离我租的公寓不远；最朱迪所在的小队，队长一栏写着“朱迪·霍普斯”的名字。

落款处盖着警局的红色公章，印油饱满，墨迹边缘还带着点新鲜的光泽，显然是刚批下来没多久，被朱迪第一时间揣在了身上。

“哼……”我用指尖轻轻摩挲着下巴，眼睛来回在字里行间扫动，鼻腔里发出一声低低的鼻音。

文件里的条款写得直白又诚恳，没有官样文章的弯弯绕，没有隐藏的附加条件，核心就是询问我是否愿意放弃现有的广播事业，加入警队，成为朱迪的搭档。

这种带着点“破釜沉舟”的邀请，倒让我觉得有些意外。

毕竟，我这个“广播恶魔”的身份在动物城算不上正统，平时播的内容也多是些别人不敢说的城市秘闻，而尼克更是有着“诱导小型动物消费”的前科，牛局长居然愿意给我们正式编制，这份信任确实难得，也足够让人动容。

“有意思。”我嘴角微微翘起，抬头看向朱迪时，眼里带着点玩味。

“让一个靠讲故事为生的广播员，去当每天跟案件报告、巡逻路线、规章制度打交道的警察，这主意倒是新鲜。”

我指了指领口的麦克风别针，指尖轻轻碰了碰别针上的纹路。

“你知道，我每天凌晨三点就要起来准备早间广播，要跟全城的听众说‘早上好，这里是阿拉斯托的深夜故事，今天我们来讲讲藏在城市角落里的真相’，要是当了警察，怕是没时间跟他们说那些故事了。”