魏忠贤闻言，心里猛地一紧，头皮有些发麻。

这问题可不好回答！

揣测圣意本就是大忌，更何况是涉及天家父子、帝国储君的未来布局。

他脸上瞬间堆满了为难和惶恐之色，腰弯得几乎要折过去，声音带着恰到好处的颤抖：“哎呦，我的太子殿下啊！”

“您这可是在为难奴婢了！”

“陛下天心独运，神机妙算，奴婢一个愚钝的阉人，见识短浅，如同井底之蛙，哪里……哪里能猜度陛下万分之一的心思？奴婢……奴婢实在不知啊！”

他一边说，一边用眼角的余光偷偷觑着太子的神色，见朱常澍并未动怒，只是依旧平静地看着他，那目光仿佛能穿透他故作惶恐的表象，直抵内心。

魏忠贤知道，自己这番标准的“奴婢不敢妄言”的说辞，恐怕糊弄不过去。

太子殿下本就聪慧，再加上在民间历经近一年的外放历练，段位又上了一个台阶。

他心思电转，知道必须说点什么，不说的话，他在太子殿

而且既要点到关键，又不能落下任何口实。

思来想去，魏忠贤朝着朱常澍躬了躬身，而后，便走出正殿，安排门外的小太监，将殿门关上。

这才回到朱常澍的身边，低声说道：“殿下……奴婢愚见，陛下此举，自然是……自然是对殿下寄予厚望，信任有加。”

他先定了性，这是绝对正确的……

废话……

“若往……往好了想，陛下这分明是要殿下您早早历练，树立威望啊！您想，这京师大学堂，是陛下心心念念的新政要害，关乎未来几十年的人才根基。”

“让您来当这个山长，就是把这份天大的基业，交到您手里看着它成长。”

“日后这大学堂出来的栋梁之才，哪个不感念山长的栽培之恩？”

他说到这里，悄悄抬眼看了看太子，见朱常澍眼神微动，知道说到了点子上，便继续小心翼翼地往下说，语气更加微妙：“可是……可是这世上之事，福祸相依……”

“殿下，您也知道，这京师大学堂，自打陛下在朝会上提出来，朝野上下，暗地里反对、非议的声音可从来没断过。”

“说什么‘以夷变夏’、‘动摇国本’、‘奇技淫巧’的，大有人在。这些人，现在不敢跟陛下硬顶，那是因为陛下乾纲独断，威望如山。”

他咽了口唾沫，声音几乎细若蚊蝇，仿佛害怕自己说的这些话，被门外的寒风听了去，吹到了别人的耳中。

“但有些人心里头，未必就真的服气了。”

“他们或许想着，陛下……陛下毕竟……嗯……将来总有……那个时候。”

“他们盼着，或许下一朝，这新政就会改弦更张，这大学堂也就无疾而终了。”

“这……”

“这本就是常态。”

“可如今——”

“陛下直接把您，把咱们大明朝的储君，推到了这风口浪尖上，让您来当这个山长，从头到尾，亲手来办这件事。这意思，不就是明明白白地告诉所有人吗？”

“你们那些‘等将来’的指望，可以彻底歇了！”

“陛下这是把您推出来，既是让您担起重任，也是……也是让您替他，替这新政，挡住那些明枪暗箭，断了那些人的观望之念啊！”

“从此以后，您就和这京师大学堂，和陛下的新政，牢牢绑在一起了。”

“一荣俱荣，一损……那个……总之，殿下，您肩上的担子，重逾千斤啊！”

魏忠贤说完这番话，赶紧低下头，不敢再看朱常澍，后背已然惊出了一层细汗。

他这番话，可谓是大胆至极，几乎是将皇帝那深沉如海的心思，掰开揉碎地摊在了太子面前。

既点明了机遇，也毫不避讳地指出了其中蕴含的巨大风险和压力……

朱常澍静静地听着，实际上，他也想到了这些。

父皇这是在用最直接的方式，向天下宣告大明朝创办京师大学堂的不可逆转，并将这份延续改革的“天命”，提前赋予了自己。

他不能再有任何“日后或许可以改变”的幻想，他必须从此刻起，就完全站在父皇的阵线上，沿着这条充满争议却又指向未来的道路，坚定不移地走下去……

良久，朱常澍长长地、缓缓地吁出一口气，仿佛要将胸中的所有杂念都排出体外。

“魏大伴。”

“奴婢在。”

“这山长……孤，当定了。”