“能留在父皇身边，得父皇亲自教导荫庇，实乃大哥与大侄子的福分，也是我大明之福！儿臣唯有替大哥欣喜，替还未得见的大侄子欣喜……”

他的语速稍快，显得真诚而毫无芥蒂。

朱翊钧仔细看着他的反应，见他答得迅速而坦然，眼中最后一丝若有若无的审视也消散了。

即便是天子，也不能掌控所有的事情。

他点了点头，语气更加温和了些许：“你能这么想，很好。”

他顿了顿，目光似乎有些悠远，感慨道：“常澍啊，你们这么多兄弟，说起来，你和你大哥常洛，性格其实是最像的。”

朱常澍闻言，脸上顿时露出难以掩饰的诧异，他甚至忘了保持完美的恭敬姿态，微微睁大了眼睛看向父皇：“儿臣……与大哥像？”

“父皇，您……”他话没说完，但意思很明显，他和那位谨慎到近乎怯懦的大哥，怎么会像呢？

朱翊钧看着他诧异的样子，反而笑了笑，那笑容里带着一丝看透世情的了然：“觉得不像？”

他轻轻叹了口气，仿佛在回忆，“常洛是长子，你是嫡子。大明朝，终究是要传嫡的。你们的处境不同，所以表现出来的样子也不同。”

“但他当年的战战兢兢，和你现在的小心翼翼，在朕眼里，根源上，其实差不太多。”

“只不过，他少了你那份嫡子的底气罢了……所以，不像你从小便喜欢张扬……”

“可若是他到了南洋，样，想着超过自己的父皇的……”

“朕把南洋府交给他，朕是放心的，朕亲自抚养长孙，也是想着，为南洋培养一个合格的亲王……”

“两代贤明，第三代，荒唐些，也影响不了我大明朝在南洋的统治……”

朱常澍闻言，略微停顿片刻……

“父皇洞察入微，儿臣……受教了。”

朱翊钧摆了摆手：“好了，家闲聊完了，你也回去好好想想大学堂的事吧。朕乏了。”

“是，儿臣告退。”朱常澍起身，行礼，然后一步步退出了乾清宫。

走出殿门，午后的阳光依旧明媚，但他感觉自己的心境已然不同。

父皇的话语还在耳边回响，关于大学堂的责任，关于大哥的比拟，关于那留在宫中抚养的皇侄……

每一件，都需要他细细思量。

他看了一眼廊下垂手恭立、面色依旧有些发白的魏忠贤，没有说什么，只是迈步向前走去。

魏忠贤连忙跟上，小心翼翼地落后半步，不敢有丝毫逾越。

他只觉得今天的太子殿下，从乾清宫出来后，身上的气息似乎更加沉凝，也更加难以揣测了。

对，魏忠贤自认为对太子很了解。

而他永远也不会知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭，其背后真正的推手，正是前面这位他誓死效忠，却也时刻提防着他的太子殿下。

换个角度来看，朱常澍可以说是魏忠贤从小看到大的，按照道理来说，是有感情的。

可朱常澍却并没有将这份感情放在心上，因为他从头到尾都很清醒，他清楚魏忠贤的野心，也清楚自己的身份。

如果说，这一次他推断错误，父皇真的生气了。

一怒之下，将魏忠贤给打杀了。

那……

就打杀了吧……