小侯爷的吼声自崖顶传来，

"弩车准备！放醋箭！"

幸存的二十架弩车同时发射。

这次箭矢浸的不再是普通醋液，而是程雅用狼毒草灰特制的毒醋。

中箭的鞑靼士兵伤口迅速溃烂流脓，惨叫声响彻峡谷。

李严在混乱中被流矢擦伤手臂，正惊惶间，王铭突然逼近：

"御史可知，方才那箭若偏三寸..."

他指尖轻点李严心口，

"大人此刻已是尸首一具。"

不待李严反应，王铭劈手夺过半截圣旨，就着燃烧的草球点燃：

"圣旨被流矢所毁，你我皆亲眼所见。"

火焰吞噬锦帛时，他压低声音：

"大人回京只需禀报，王铭已死于乱军之中..."

突然，亲兵凄厉的呼喊打断密谈：

"程医师！"

只见程雅倒在破碎的毒瓶旁，右手掌心一片乌黑

——竟是徒手堵住了泄露的毒液！

王铭扑过去时，她脖颈已浮现蛛网般的青纹，呼吸微弱如丝。

"解药..."

程雅气若游丝，

"在...在..."染血的指尖勉强指向药箱夹层，随即陷入昏迷。

峡谷另一端，鞑靼主力战鼓震天响起。

黑压压的骑兵如潮水般涌来，当先百骑竟披着京商特供的山文甲！

为首将领手持长矛，矛尖上挑着个血淋淋的人头

——正是前去拦截御史的张诚！

小侯爷浑身浴血地从尸堆中站起，重剑指向滚滚烟尘：

"王铭！这缸醋是泼出去还是淹死自己，该做个了断了！"

王铭抱起程雅冰冷的身躯，目光扫过裂帛的圣旨、昏迷的御史、汹涌的敌潮。

最终定格在药箱夹层露出的半张羊皮——那上面用醋写着八个字：

"假死脱身，秘返京师"

......

寒月如钩，高悬于尸横遍野的黑石峡。

王铭怀抱程雅冰冷的躯体，药箱夹层那半张醋书羊皮在风中簌簌作响。

八个血泪浸透的字迹在月光下泛着幽光：

"假死脱身，秘返京师"。

"赵将军！"

王铭嘶声怒吼，声音在峡谷中激起回响，

"护住谷口半炷香！"

小侯爷重剑劈开最后一个鞑靼骑兵的咽喉，玄甲已被血浆浸透。

他抹了把脸上的血污，咧嘴露出森白牙齿：

"够你给程丫头收尸！"

话音未落，已然率残部冲向潮水般的敌骑。

峡谷入口处已成修罗场。

华军残兵依托橇盾车残骸组成最后防线，鞑靼人的弯刀砍在冰甲上迸出火星。

小侯爷独守要冲，重剑舞动如黑色旋风。

一个鞑靼百夫长策马冲来，狼牙棒直砸天灵盖，

小侯爷竟不闪避，任狼牙棒砸在肩甲迸出火花，反手一剑洞穿对方咽喉。

滚烫的鲜血喷溅在冰甲上，瞬间凝成赤红的冰晶。

他脚下已堆积七具尸首，新涌上的敌骑竟一时不敢近前。

岩洞深处，王铭颤抖着打开药箱夹层。

羊皮卷下压着三枚蜡丸与一封密信。

信纸浸透陈醋，在篝火烘烤下显出密密麻麻的蝇头小楷：

"见字如晤。

先帝赐鸩于父，苏氏满门获罪。

吾以童女充入尚药局，方知鸩毒配方竟含王家硝石粉。

今京商献'神仙醉'于上，实乃父所研假死药方。

三丸可闭气十二时辰，然需以狼毒草灰为引...苏婉绝笔"

王铭如遭雷击。

他终于明白程雅为何舍命试药——苏太医当年获罪，

竟与王家供给宫廷的硝石有关！

而京商进献的所谓仙药，实则是苏家秘传的假死方！

苏氏假死方源自华佗"麻沸散"残方。

以曼陀罗花为主料，佐以乌头、天南星等剧毒之物，

用量精确时可使人心跳骤降至一刻两搏，体表凝霜如尸。

当年鞑靼围城，苏太医曾以此方助三百伤兵诈死逃生。

后因此术逆阴阳，被钦天监奏称"干犯天和"，终招致灭门之祸。

洞外突然传来刺耳的金铁交鸣。

小侯爷倒退着撞进岩洞，左肩插着半截断箭：

"顶不住了！"

王铭眼神一厉，劈手将两枚蜡丸塞进程雅口中，以醋灌服。

第三枚蜡丸自己吞下，随即将剩余狼毒草灰尽数洒在洞口！

"你——"

小侯爷话音未落，剧毒烟雾已弥漫开来。

冲在最前的鞑靼士兵捂眼惨叫，后面的人惊恐退却。

烟雾中，王铭将密信塞进小侯爷护心镜：

"带程雅去雁门关醋坊地窖，等她醒来..."

狼毒草灰入口的刹那，王铭感到心脏如被冰锥刺穿。

他踉跄扑向燃烧的辎重车，火焰瞬间吞没青衫。

"大人自焚了！"

华军的悲号响彻峡谷。

假死药入体后，王铭的体温急速下降。

当火焰舔舐衣袍时，体表汗液遇热汽化形成保护层。

狼毒草灰在高温中产生气体，进一步抑制了痛觉神经。

在鞑靼人眼中，那具在火中蜷缩的躯体迅速碳化，

却不知核心脏器在药物保护下进入冬眠状态。

......

十日后，京师永定门外。

一队晋商驼队缓缓入城。

押车的疤脸汉子向税吏塞了锭银子：

"黄州李记的醋曲。"

税吏掂着银子咧嘴一笑，却未察觉车底暗格藏着程雅。

她面色惨白如纸，脖颈青纹未退，

怀中紧抱的陶坛里，王铭的骨灰与硝石粉混作一处。

子夜时分，紫禁城东北角的安乐堂地窖。

程雅将陶坛交给一个独眼老太监：

"请转告刘督公，王家秘制硝石粉到了。"

老太监验看时，程雅突然暴起！

银簪直刺其咽喉——簪尖淬的正是残留的假死毒药！

"说！当年谁调换了程太医的硝石粉？

"程雅簪尖刺入皮肉，幽蓝毒液渗出。

老太监喉头咯咯作响：

"是...是当今..."

话音戛然而止，七窍突然涌出黑血。

程雅猛然后撤，只见他后颈插着半枚铜钱！

这铜钱边缘磨得锋锐如刀，淬有蓖麻毒素。

钱文"永昌通宝"的"昌"字缺了一角——正是京商票号暗镖的标记！

窗外传来阴恻恻的笑声：

"程姑娘好手段，可惜刘督公最恨被人要挟。"

烛光忽明忽灭间，数十黑衣人破窗而入。

为首者脸覆银面具，腰间佩刀竟是御林军制式！

"杀！"刀光如匹练斩落。

程雅踢翻醋坛，硝石粉漫天飞扬。

她趁机掷出三枚蜡丸，遇空气瞬间爆开青烟

——正是假死药改良的毒雾！

黑衣人纷纷掩目后退。

混乱中，程雅撞开暗门遁入地道。

这是她听苏婉说的，她父亲说过的宫中秘道。

黑暗中她踉跄前行，指尖突然触到壁上一处刻痕。

就着火折微光，竟见石壁刻着：

"硝石换砒霜，苏氏代罪羊。

醋海浮沉日，九鼎骨作汤"

落款赫然是御用监印！

此地道乃先皇朝修建，贯通内宫二十四衙门。

壁上刻字是正统年间宦官王振所留，记录着惊天秘辛：

当年宣宗皇帝欲废孙太后，命程太医在养生丹中掺砒霜，

后因京商告密事发，遂调换毒药栽赃苏氏。

刻文末句更暗示，苏氏遗孤被送入宫中为婢...

程雅浑身颤抖，火折落地熄灭。

黑暗中传来铁靴踏地声，火把光芒越来越近。

她绝望地摸索墙壁，忽然按到一块松动的砖石！

"轰隆！"

暗门翻转，刺目天光涌入。

程雅跌入一处蒸腾着酸雾的广阔空间，眼前景象令她窒息——

百口巨瓮如丘陵起伏，酸液在瓮中翻涌如沸。

无数太监正将成担的硝石倒入瓮中，提炼的硝晶在灯火下闪烁如星。

瓮边铁笼里关押着面黄肌瘦的工匠，有人手指已腐蚀见骨！

"欢迎来到内官监醋坊。"

银面人从阴影中踱出，缓缓摘

"程姑娘可知，你王家醋坊每产一担醋，这里就要死三个匠人？"

面具下竟是本该在雁门关阵亡的张诚！

他手中把玩的，正是王铭"骨灰"陶坛。

"王大人好计谋，可惜..."

张诚突然将陶坛砸向巨瓮，

"硝石粉遇醋生烟，你这坛里装的却是石灰！"

白烟暴起瞬间，程雅袖中滑出匕首。

但比她更快的是一道青色身影——本该化成灰的王铭竟破烟而出，剑锋直指张诚咽喉！

"刘某好手段。"

王铭的剑尖滴着血，

"可惜你忘了一件事——"

他踢翻脚边醋桶，液体漫过地面。

在张诚惊恐的目光中，王铭点燃火折掷地：

"硝石是假的，但这满地的陈醋..."

"轰！！"

冲天烈焰吞没罪恶的醋坊，也照亮了紫禁城漆黑的夜空。

九重宫阙之上，一个明黄身影立于角楼，手中望远镜缓缓放下。

"传旨。"

宏武帝唇角泛起冷意，

"王铭程雅救驾有功，赐婚。"