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郑强靠在同学的肩膀上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏着，汗水浸湿了他的头发和运动服，贴在皮肤上，带来一丝凉意。他嘴角带着疲惫却满足的微笑，摇了摇头，断断续续地回应着：“先……先听广播，听广播通知……”他知道，小组第一并不意味着一定能晋级决赛，还要看其他组的成绩，此刻还不是庆祝的时候。

同学们见状，也纷纷安静下来，目光投向操场中央的广播台，等待着预赛成绩的公布。郑强缓了缓气息，视线无意识地在周围扫过，想要寻找一处阴凉的地方休息。

就在这时，他的眼睛余光瞥见了不远处的看台上，一个女孩正静静地站在那里。那女孩穿着一身干净的白色连衣裙，扎着一根高高的马尾，乌黑的发丝在阳光下泛着柔和的光泽。她微微嘟着嘴，那双清澈的眼睛正一眨不眨地看着自己，脸上带着一种说不清道不明的神情。

郑强的目光不经意间与她对上，女孩显然没料到他会突然看过来，先是愣了一下，随即气鼓鼓地朝他吐了吐舌头，那模样带着几分俏皮，又几分不服气。

这一瞬间，郑强的脑海中像是闪过一道闪电，记忆深处的某个片段被唤醒。他一眼就认出了这个女孩——正是那晚在学校后门的小巷里，因为一场误会，狠狠甩了他一个耳光的女孩。

那晚的场景清晰地浮现在眼前：昏暗的路灯，湿漉漉的地面，女孩愤怒的眼神，以及脸颊上那火辣辣的痛感。即使过了这么久，郑强仿佛还能感觉到那股灼热，他不自觉地抬起手，轻轻摸了摸自己的脸庞，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一丝尴尬与窘迫。

他连忙移开了看向女孩的目光，心跳莫名地加快了几分，不敢再与她对视。一想到那晚自己被打得莫名其妙，而眼前这个女孩此刻还摆出这样一副气鼓鼓的模样，他就觉得有些哭笑不得。

女孩见到郑强这副手足无措的囧样，先是愣了一下，随即“噗嗤”一声轻笑了出来。那笑声清脆悦耳，像是山间的泉水叮咚作响，打破了刚才略显僵硬的氛围。她站在看台上，双手背在身后，身体微微晃动着，马尾也跟着轻轻摇摆，眼神里的怒气渐渐消散，多了几分笑意。

郑强听到她的笑声，心里更觉尴尬，只好低着头，假装整理自己的运动服，耳朵却不由自主地留意着那边的动静。他能感觉到女孩的目光还停留在自己身上，那目光里没有了那晚的愤怒，反而带着几分好奇与玩味，让他浑身不自在。

“广播要念成绩了！”旁边的王浩推了推他，提醒道。

郑强立刻回过神来，连忙抬起头，看向广播台的方向。周围的同学们也都安静了下来，整个操场仿佛都陷入了短暂的沉寂，只剩下播音员清了清嗓子的声音。

“现在公布男子400米预赛晋级决赛名单。”播音员的声音透过广播传遍了整个操场，“第一组晋级选手：高一（1）班李明，高一（5）班赵宇；第三组晋级选手：高二（2）班孙浩，高一（4）班周杰；最佳成绩晋级选手：高一（6）班吴磊，高二（3）班陈明。以上六名选手进入决赛，请于明日上午九点到检录处集合。”

广播声落下，操场上传来阵阵欢呼与惋惜。郑强脸上的笑容瞬间僵住了，他难以置信地瞪大了眼睛，反复确认着广播里念到的名字，没有“郑强”，也没有“高一（3）班”。

他落选了。

刚才还围在他身边的同学们也都愣住了，脸上的兴奋渐渐被失落取代。王浩皱着眉头，有些不甘心地说：“怎么会这样？你明明是小组第一啊，怎么没进决赛？”其他同学也纷纷附和：“就是啊，是不是搞错了？我们去问问裁判吧！”

郑强缓缓摇了摇头，嘴角的笑容彻底消失了，只剩下深深的疲惫与失落。他知道，400米预赛的竞争本就激烈，虽然他得了小组第一，但其他组的选手成绩可能更好，两个最佳成绩的名额并没有落到他头上。刚才后半程的体力不支，终究还是影响了他的最终成绩，让他与决赛失之交臂。

他抬起头，下意识地朝刚才女孩所在的方向望去，却发现那里已经空无一人，只有几片枫叶缓缓飘落，落在空荡荡的看台上。郑强轻轻叹了口气，摸了摸依旧有些发烫的脸颊，心中五味杂陈。这场冲刺，他拼尽了全力，赢了小组第一，却终究没能站上决赛的赛道。而那个打了他一耳光又朝他吐舌头的女孩，像一道突如其来的插曲，在他失落的心情里，留下了一抹说不清道不明的痕迹。

风又起，枫叶漫天飞舞，郑强望着远处的终点线，眼神里虽有失落，却也多了几分坚定。或许这次他失败了，但下一次，他一定会跑得更快，更远。