“废物！一群废物！”
刘邦猛地转身，对着身后几名战战兢兢的少府属官厉声呵斥，声音因为激动而有些尖锐。
“本官早就下令！所有参战军士，每人必须赏赐一套农具！锄、犁、镰、锹……一样都不能少！这是陛下金口玉言定下的恩典！你们看看，这都过去多久了？连一半都没完成？
等那些军士到了家，发现朝廷许诺的东西没影儿，你们让本官拿什么脸去见陛下？拿什么去安抚那些刚刚从尸山血海里爬出来的将士？！”
他越说越气，指着下方。
“早年陛下刚登基时，要求每户至少一件铁制农具，那是真的没办法！铁匠不够，金铁也缺！可现在呢？铁匠？从各地抽调、招募的匠人超过十万！金铁？
荒原上那些怪物留下的破烂，还有这些年各地开采、冶炼的粗铁精铁，堆积得山一样高！要人有人，要料有料，结果连一次赏赐都搞不定？朝廷养着你们少府，是吃干饭的吗？！”
几名属官被骂得抬不起头，冷汗涔涔。
一名主事硬着头皮，小声辩解道。
“大人息怒……实在是……实在是军士数量太多，接近千万之数啊！一套农具至少十几件，这加起来就是数以亿计的数目……工期又紧，工匠们已经是日夜赶工，炉子都没熄过火，可这……”
“本官不听这些！”
刘邦粗暴地打断，眼神冷厉。
“本官只看结果！本官亲自去过荒原前线！见过那些从所谓‘天门’里源源不断涌出来的、杀之不尽的怪物！也见过我大秦的儿郎是如何用命去填，去拼，去抵挡！他们血战了一年多！
陛下赐下的这些农具和金银，分摊到每个人头上，算多吗？不多！可架不住人多！总量已经是掏空了大半个国库和少府库存！这已经是朝廷能做到的极限了！”
他喘了口气，声音压低了，却带着更深的寒意和决绝。
“本官告诉你们，这笔赏赐，不仅仅是赏赐，更是陛下的信誉，朝廷的体面！若是连这都兑现不了，让将士们寒了心，让百姓看了笑话……陛下的名声受损，朝中那些早就盯着本官、等着揪错的小人，会放过这个机会？
到时候，别说你们，本官这个少府令，第一个就得掉脑袋！所以，都给本官打起十二万分精神！不惜一切代价，必须在各地军士返乡安置妥当前，把东西送到他们手上！否则，延误者，懈怠者，通通问罪，严惩不贷！”
属官们噤若寒蝉，连连称是，慌忙下去更加严厉地催促督工。
刘邦独自站在高地边缘，望着下方通红的炉火和蚂蚁般忙碌的人群，脸上的阴沉并未散去，反而更添了几分焦躁和……一丝隐藏极深的无奈。
他何尝不知道这任务的艰难？可正如他所说，这事关陛下声望，容不得半点闪失。
他能在朝中立足，很大程度上是因为陛下的某种默许和利用，以及他自身处理实务的能力。若是在这种关键事情上出了纰漏，他的下场绝不会好。
就在他心绪纷乱、压力巨大之际——
“陛下驾到——！”
一声拖长了调子、带着无上威严的吆喝，如同惊雷般在山谷上空响起，瞬间压过了所有嘈杂的声响！
山谷中所有人都是一愣，随即下意识地停下手中活计，抬头望去。
只见天边，一朵巨大无比、散发着五彩霞光与祥和气息的祥云，正缓缓飘来。祥云之上，隐约可见数道身影。为首的，正是身穿常服、却难掩那统御八荒六合般帝皇气度的赢宣！在他身侧稍后，还跟随着几位气质出众、容颜绝丽的皇妃。
“陛……陛下？！”
刘邦心头猛地一跳，慌忙整理衣冠，带着山谷中所有官吏、工匠，齐刷刷地朝着祥云方向跪伏下去，头深深埋低，不敢抬起。
“参见陛下！陛下万寿无疆！”
山呼海啸般的叩拜声回荡在山谷之中。
祥云缓缓降落在高地之上。
赢宣携几位皇妃，缓步走下祥云。
他目光随意地扫过下方跪伏一片的人群，以及那热火朝天却难掩混乱与紧迫的工坊景象，淡淡道。
“都平身吧。”
“谢陛下！”
众人这才敢起身，但依旧垂手躬身，大气不敢喘。
赢宣的目光落在额角冒汗、神情忐忑的刘邦身上，直接问道。
“刘邦，军士返乡在即，赏赐的农具，能否如期、足额发放到位？”
他的声音平淡，听不出喜怒，却让刘邦心脏又是一紧。
刘邦深吸一口气，上前一步，深深躬身，声音带着请罪的沉重。
“回禀陛下，臣……臣有罪！臣督管不力，致使……致使农具打造进度严重滞后，恐……恐难以在军士全部返乡前，足额发放……”
他咬了咬牙，决定将情况说得更严重一些，以凸显自己的“无能”和“请罪”的诚意。
“一套农具，包含锄、犁、镰、锹、镐等十余件，近千万军士，便是数以亿计之数！工期紧迫，工匠虽日夜赶工，然少府工坊即便倾尽全力，至今……至今连所需总数的一成，都未能完成！臣……臣万死！”
他这番话，半是真话，半是夸张。实际情况固然紧张，但一成未完成显然是往重里说，意在表明此事难度极大，非人力所能及，为后续可能需要的“顶罪”铺垫。
他心里跟明镜似的。
这笔赏赐，对于血战年余、伤亡百万的千万大军而言，人均确实不算丰厚，甚至可以说有些“薄”了。但这已经是朝廷在保障前线持续作战、维持国内基本运转后，所能挤出来的极限！再想加码，国库和少府真的要被掏空，引发其他连锁问题。
可正因为它“薄”，才更不能出岔子！连这点“薄赏”都发不到位，让将士们怎么想？血白流了？命白拼了？朝廷言而无信？届时军心民心动荡，陛下声望必然受损！而陛下，是绝不能有错的！这是铁律！