章武十六年，冬。
初雪飘成都城头时，大将军府前的石狮早已覆了层薄霜。
更夫裹紧破袄敲过三更，忽见长街尽头亮起数点灯火。
十余名骑士护着辆青篷马车碾过结冰的官道，辕头悬挂的“邓”字灯笼在风雪中剧烈摇晃。
“大将军星夜入宫，怕是为着北伐事。”
更夫缩着脖子喃喃，话音未便被卷地狂风撕碎。
他自然不会知道，此刻魏宫崇政殿内的地龙烧得正旺，暖得让侍中谯周都额角沁汗。
“今岁蜀中饿殍十有三四，锦江时常浮尸蔽流。”
谯周捧着笏板的手微微发抖。
“若再征发十万民夫转运粮草，恐生民变啊！”
汉朝对魏国实现的经济封锁相当成功。
由于此前司马懿高度重视发展国内蜀锦、井盐、霜糖等经济性产业。
这导致蜀地工农业头重脚轻。
此前靠着这些产业，确实为蜀地积累了海量财富。
但在古代农耕社会，粮食才是第一生产力。
魏国不能第一时间把钱变成粮食，那就注定会遭到反噬。
故不到半年时间，魏国国内便迎来了一次大饥荒。
御座上的曹叡摩挲着青玉镇纸，目光掠过丹墀下跪着的黄权。
这位老臣方才呈上的万民书血迹斑斑，其中夹着块观音土烙的饼，硌得君王掌心发痛。
“邓卿以为如何？”
殿柱阴影里转出个清癯身影。
邓艾今日未着朝服，反披着戍边时的旧氅，铁甲肩头凝着未化的雪粒。
“今汉天子尚困囚于山阳，大王忘先王之遗愿乎？”
邓艾淡淡地问道。
“大将军欲效赌徒孤注一掷乎？”
黄权突然昂首，花白须发皆张。
“今岁汉中颗粒无收，易子而食者岂在少数？”
“今若北伐，便是拆屋为薪，煮鹤焚琴！”
争论持续到宫门钥。
当邓艾最终捧着虎符退出时，檐角铜铃正被北风扯得凄惶。
谯周追至永巷，忽见宫墙暗处转出个披玄狐大氅的身影——曹叡竟亲自提着羊角灯候在雪中。
“大王既知北伐凶险，何故还要同意邓艾北伐？”
“卿可闻昨日成都米价几何？”
君王伸手接住飘雪，火光在掌心映出血痕。
“斗米千钱，犹有价无市。”
“而孤的叔父昨日宴客，席间炙金豚犹嫌柴老。”
谯周蓦然想起今晨过驸马府，见仆人正用麻袋装载霉变的陈粮准备倾入沱江。
袋口漏出的粟米在雪地里，瞬间被饥民抢食殆尽。
有个孩童甚至因争夺被践踏致死，鲜血把雪地染成蜀锦的纹样。
“饥民如干柴，纵不自焚，亦当焚人。”
曹叡将灯影照向宫外，万家灯火在雪幕中明明灭灭。
“北伐便是将那火引向中原。”
曹叡也知道国内在闹饥荒。
但问题是，不是曹魏政府不想救济灾民。
而是巧妇难为无米之炊。
国内是真的没米。
那怎么办呢？
那就只能让邓艾继续北伐了。
因为从古至今，战争永远是转移国内矛盾的最好方式。
而魏国虽然缺粮食，有人要饿肚子。
但再怎么饿，也饿不着达官贵人。·
此所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨也。
半月后，
大军开拔那日，成都西郊的粥棚突然撤去三口。
饿得眼绿的流民围着运粮车哭嚎。
忽见军中分出支队，将几十袋掺了麸皮的军粮抛向人群。
趁着饥民争抢，辎重队迅速穿过混乱的官道。
邓艾在点将台上看见有个妇人抢到半袋粮，自己舍不得吃先喂给孩子。
那孩童咽下时竟活活噎死在她怀中。
老将铁盔下的喉结滚动数次，最终挥鞭指向北方：
“进军！”
几乎同时，洛阳皇宫的暖阁里。
老皇帝刘备正拈着蜜渍甘蔗观赏蜀锦。
新进贡的云纹锦在灯下流转异彩，老内侍谄笑着禀报：
“魏地粟价已涨至每石三贯，民间多刮盐碱土为食。”
“曹阿瞒若见子孙困守西陲，不知作何感想。”
汉帝闻言轻笑，却见侍立在侧的诸葛亮蹙眉凝视着西南舆图。
案头烛火噼啪爆响，将锦江的轮廓映得如同裂罅。
诸葛亮心存仁善，不到万不得已，他是不希望战争波及到百姓的。
因为诸葛亮就曾作为普通老百姓，亲身经历被战争波及受到伤害。
那得追溯到三十多年，那时候还是曹操一伐徐州之时。
诸葛家被迫举家搬迁至荆州避祸。
如今，诸葛亮通过布局，实现了对魏国的经济封锁。
造成了蜀地的大饥荒。
这饿死了许多百姓老百姓。
“……唉。”
诸葛亮心里默叹，只盼着能早日一统天下才好。
此刻的魏军先锋已抵剑阁北麓。
邓艾望着云雾缭绕的峭，心中五味杂陈。
寒风卷着雪粒扑进铁甲，老将打了个寒噤。
崖下深谷里，隐约传来饿狼分食腐尸的嗥叫。
枹罕道上的冻土被五万魏军踏碎。
邓艾勒马洮水西岸，见初阳照在冰凌上折射出血色，对身旁参军道：
“昔韩信背水，破赵二十万。”
“今我军粮秣仅支一月，正当效古人之智。”
对岸尘头大起时，王经的七万汉军已沿河布阵。
铁甲映着冬日惨白的光，阵前四员大将的认旗在朔风中猎猎作响。
“邓士载！”
王经银枪直指，“闻尔国饿殍载道，何不开仓赈济，反来送死？”
邓艾轻磕马腹出阵，铁戟横握：
“刘备……嗝……囚禁天子于许昌。”
“此乃……嗝……滔天之罪！”
冰屑随着他激动的喘息从胡须震。
张明等四将见状齐出。
花永的板斧率先劈向邓艾面门，却被铁戟格出火星。
战不十合，邓艾虚晃一枪，拨马便走。
魏军阵型随之松动，后队已有士卒踩碎河边薄冰。
“追！”
王经挥旗大喝，“彼军背水，破之必矣！”
汉军铁骑如潮水漫过冻土。
冲在最前的刘达忽觉马蹄打滑——昨夜张翼奉命泼洒的河水，早已在河滩结成暗冰。
阵后王平看得分明，立即令伏兵点燃浸过狼粪的草束。
浓烟顺风直扑汉军。
“转身！”
邓艾突然勒马高呼。
洮水畔的魏卒闻声返身死战，被冰面滑倒的汉军反而成了阻碍。
朱芳的战马前蹄陷进冰窟，张明的铁槊尚未举起，已被回马枪刺穿咽喉。
混战中，邓艾的铁戟划出寒芒，每次挥动都带起血雾。
有个汉军裨将被逼得连连后退，脚跟突然踩空，整个人倒栽进洮水。
冰面碎裂的咔嚓声与惨叫声交织，水者挣扎时扯住同伴甲胄。
竟将整队士卒拖入冰河。
王经在亲兵护卫下杀出重围，回头只见洮水已染成绛红。
浮尸堵塞的河段，尚有未死者在冰隙间伸出僵紫的手臂。
“将军！”
张翼踩着血冰赶来劝阻，“狄道城坚，不如就此止住。”
“况今胜了齐军一场，将军功绩已成。”
“威声大震，可以止矣。”
“今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。“
话未完，便被邓艾打断。
“不然，向者兵败，尚欲进取，纵横中原。”
“今日洮水一战，齐人胆裂，吾料狄道唾手可得。”
“汝勿自堕其志也。”
邓艾抹去溅在眉骨的冰血，望向东方。
那里有座孤城矗立在暮色中，像半截插入冻土的断剑。
狄道城，他势在必得。
……
陇西大雪压折松枝。
征西将军郭淮按剑立于狄道城西五十里处的项岭大营。
望着舆图上那道刺入陇西腹地的蜀军箭头，眉间沟壑深如刀刻。
“报——王经将军残部已退至临洮，邓艾分兵断我粮道！”
斥候裹着冰碴扑进帐中。
郭淮一拳捶在案几上，震得令箭筒嗡嗡作响：
“传令三军，寅时造饭，卯时出击！”
“某要与那邓士载决.”
“将军不可！”
话音未，帐帘忽被掀开，风雪卷着个青年将军闯入。
但见来人解下沾满雪粒的斗篷——正是持节督陇的中护军姜维。
郭淮愕然：
“伯约不在长安辅佐陆使君，何故亲涉险地？”
姜维执礼甚恭，道：
“闻将军欲效王经之覆辙，维奉命来辅佐将军破敌。”
“今邓艾孤军深入，若联结羌部东出关陇，则长安危矣。”
姜维指尖划过舆图上洮水流域，“然彼竟舍长取短，强攻狄道坚城。”
“将军请看——”
“狄道如这残烛，强攻则烫手，久围则自灭。”
郭淮凝视跳动的烛火猛然醒悟：
“伯约欲反客为主？”
“项岭地势如蟠龙昂首，可藏精兵。”
姜维剑尖点向狄道东南群山，“请予我二十队疑兵，每队五十人，多带旌旗鼓角。”
“昼伏夜行至彼处设伏，待蜀军攻城正酣时，便可击之。”
帐外北风呼啸，郭淮却觉胸中燥热难当。
他抓起令箭沉吟片刻，忽朗声大笑：
“妙！当年诸葛先生在关中屡破司马懿，今朝姜伯约虚阵困邓艾——果真青出于蓝。”
“取酒来！”
亲兵捧来酒瓮时，姜维已蘸着酒水在案上画出连绵山势。
二人计议至三更。
帐外雪地上渐渐聚齐千名死士。
马衔枚，人衔草，背负的旌旗鼓角皆用白布包裹。
同一轮冷月照在狄道城头，守将王歆正拄着断枪清点伤亡。
城下蜀军大营连绵十里，最新打造的井阑高出城垣三丈。
上面悬挂的魏军俘虏已被冻成冰雕。
“将军，西墙又塌了三丈！”
副将拖着伤腿爬上来，“存箭不足两万.”
王歆抓起把积雪抹在脸上：
“告诉弟兄们，郭淮将军的援军已到项岭！”
话音未，城外突然传来震天巨响——
魏军竟在深夜发动地突，西北角楼轰然坍塌。
邓艾立马于中军高台，见突击得手。
正要下令总攻，忽见东南天际窜起三道赤焰。
“报！发现齐军疑兵出现在黑风谷！”
“报！项岭方向尘头大起！”
“报！姜维旗号出现在北麓！”
连续三骑探马搅乱了邓艾的部署。
邓艾瞳孔骤缩。
此刻东南山间鼓角忽鸣，隐约可见无数旌旗在雪雾中翻卷。
“鸣金收兵！”
邓艾咬牙拔出令旗。
“令张翼部转攻为守，王平率铁骑阻截北来齐军！”
然而军令未出，
四面山头突然火把如星，二十处鼓角齐鸣。
其间竟夹杂着羌笛凄厉之声。
魏军后队以为被羌兵截断归路，顿时阵脚大乱。
姜维站在项岭绝顶，望着狄道城外如潮退去的魏军火把，轻轻放下手中牛角号。
邓艾无奈，只得把兵马暂时收回钟提。
……
话分两头，
洛阳城西郊外北邙山脚下，三万羽林军列阵如松。
朔风卷起玄色龙旗，猎猎作响声中。
诸葛亮身着鹤氅登上将台，目光掠过台下那群顶盔贯甲的年轻将领。