初夏，成都城在经歷了一场未遂的兵变后，显得格外寧静。

李治端坐在原本属於刘永的吴王府正堂，手中把玩著一枚玉印，神色从容。

“公子，刘永已经安置在西院，派了重兵把守。”

程武躬身稟报，“只是他整日咆哮，说非要见公子不可。”

李治轻笑一声：

“败军之將，何足言勇？不必理会。”

他放下玉印，取过纸笔，“当务之急是解决邓艾这个隱患。”

他挥毫写就一封书信，交给亲兵：

“八百里加急，送往梓潼姜维將军处。”

此时的梓潼城中，姜维正与魏延商议军务。

听闻成都生变，二人都颇为震惊。

“伯约，此事当真？”

魏延拍案而起，“刘永果真谋反？”

姜维面色凝重地看完李治的信：

“文长，李公子信中说，刘永已被生擒。”

“但邓艾率部逃往绵竹，恐生后患。”

“希望我们立即出兵剿灭。”

魏延大笑：

“好好好！那我们还等什么，立刻动身吧！”

魏延立功心切，著急著想要出兵。

姜维沉吟道：

“只是……没有朝廷詔令，我们擅自出兵，恐怕……”

“伯约过虑了！”

魏延不以为然，“平定叛乱，乃是臣子本分。”

“若是坐视不管，才是大罪！”

姜维终於下定决心：“好！即刻点兵，进军绵竹！”

三万汉军浩浩荡荡开出梓潼，直扑绵竹。

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消息传到绵竹时，邓艾正在校场操练兵马。

“將军！姜维、魏延率大军来袭，距城已不足三十里！”

探马仓皇来报。

邓艾面色不变，心中却是一沉。

他早知道刘永难成大事，却没想到败得如此之快。

“师纂！”

邓艾唤来部將，“你率五千兵马出城迎敌，务必挡住汉军前锋。”

师纂领命而去，但不过两个时辰，就狼狈逃回：

“將军！汉军势大，末將……末將怕抵挡不住！”

邓艾长嘆一声：

“天意如此啊！”

师纂跪地劝道：

“將军，不如……不如降了吧？”

邓艾冷笑：

“降？我邓士载岂是贪生怕死之辈？”

但他看著城中惶惶的將士，终究软了心肠。

“你要降便降吧，不必管我。”

师纂痛哭流涕，最终还是带著大部分將士开城投降。

姜维率军入城时，只见邓艾独自一人站在府衙前，手持长剑，身边亲卫早已散去。

“邓艾！”

姜维勒马大喝，“大势已去，何不早降？”

邓艾仰天大笑：

“姜伯约，我计不成，乃天命也！”

“今日事败，有死而已！”

姜维沉默片刻，缓缓抬手：

“那我便成全你。放箭！”

箭如雨下，邓艾举剑嘶吼，声震四野：

“壮志未酬，天不助我！”

“惜哉！痛哉！”

万箭穿心，这位曾经威震川蜀的名將，终究倒在了血泊之中。

姜维下马，走到邓艾尸身前，轻嘆一声：

“厚葬之。”

三日后，姜维与李治在成都相会。

两位平定叛乱的关键人物，终於在吴王府见面。

“伯约將军辛苦了。”

李治迎出府门，执礼甚恭。

姜维躬身还礼：

“公子运筹帷幄，兵不血刃平定叛乱，才是真英雄。”

二人相视一笑，携手入府。

席间，李治说道：

“蜀地接连遭逢叛乱，人心惶惶。”

“切以为当务之急，是要大结蜀人之心。”

姜维点头：

“……公子所言极是。”

“蜀地初定，当以安抚为主。”

於是二人商议，暂拜李恢为益州刺史，譙周为益州別驾。

其余蜀地官员和曹氏旧员，大多保留原职。

这一举措果然安定了人心，成都局势很快平稳下来。

此前人心不寧，眾人皆自危的局面也得到了改善。

这日，二人又在府中商议后续事宜。

“伯约將军，”李治斟酌著开口，“蜀地需要一位重臣镇守，不知將军可有人选？”

如今蜀地战事与叛乱暂时平了。

南中也派人传檄定了。

虽然南中並不被汉朝直接掌控，但对洛阳朝廷而言。

只要南中不叛乱，就足够了。

既然其名义上臣服，汉官也不打算刺激该少数族群地区。

只是叛乱结束，南徵兵马终是要回去的。

长期留在蜀地，眾人很快就会步刘永的后尘。

但如果全部离开，没有主事人的话，蜀地又容易脱离朝廷掌控。

所以还是得选一个心腹人员，在蜀地掌事。

姜维不假思索道：

“某愿留下镇守蜀地，以防再生变故。”

李治却摇头道：

“……將军不可。”

“將军如今立下大功，若再留在蜀地，恐怕会招人猜忌。”

“朝中那些军功老臣，定会藉机弹劾將军拥兵自重。”

姜维闻言默然。

他何尝不知朝中险恶？

只是……

李治继续道：

“不如由某留下镇守。”

“有家父在朝中周旋，无人敢多言。”

“將军可押解刘永回京復命，如此方为万全之策。”

姜维沉思良久，终於嘆道：

“公子思虑周详，某不及也。”

“只是……公子年轻，独自镇守蜀地，恐怕……”

李治微笑：

“伯约放心，某虽年轻，却也懂得恩威並施之道。”

“况且还有李恢、譙周等人辅佐，必不会有事。”

计议已定，三日后，姜维率领得胜之师，押解著刘永返回洛阳。

李治亲自送出成都十里。

临別时，姜维忽然下马，向李治深深一揖：

“公子保重。”

李治连忙还礼：

“將军一路顺风。”

望著大军远去的烟尘，李治久久佇立。

程武在一旁轻声道：

“公子，该回去了。”

李治转身，目光坚定：

“回城，蜀地百废待兴，我们还有很多事要做。”

……

初夏的风裹挟著巴蜀特有的潮热，在蜿蜒的蜀道上瀰漫。

草木疯长，几乎要將这条千年古道吞噬。

一队衣甲鲜明的兵士，押解著一辆孤零零的槛车，正艰难地行进在层峦迭嶂之间。

车轮碾过碎石，发出单调而刺耳的声响，惊起林间飞鸟。

槛车由硬木製成，粗大的木柵栏间隙里，隱约可见一个蜷缩的人影。

那便是曾经的皇子，刘备的次子——刘永。

他被褫夺了封號，削去了爵位。

如今只是一个待罪的囚徒，正被押往洛阳。

去面对他那令人望而生畏的父皇和满朝文武的裁决。

罪名是“怨望朝廷，口出悖逆，意欲谋逆，起兵造反”。

这十六个字像八根烧红的铁钉，钉死了他所有的前程与生机。

刘永猛地抬起头，乱发覆面。

一双曾经清亮的眸子此刻布满血丝，燃烧著屈辱与疯狂的火焰。

他死死抓住冰冷的木柵，手指因用力而关节发白，向著押解的军士嘶吼。

声音因连日叫骂而沙哑不堪，却依旧带著一丝残存的、属於天潢贵胄的骄纵。

“尔等竖子！安敢如此待我！”

“我乃大汉皇子，天子血脉！”

“速开此笼，否则他日面君，必请父皇……”

“不，必请陛下斩汝等狗头，夷尔等三族！！”

这诅咒般的咆哮在寂静的山谷间迴荡，惊起更多飞鸟。

军士们面无表情，或目视前方，或警惕地扫视两侧山林。

仿佛那刺耳的声音只是林间聒噪的蝉鸣。

他们接到的命令是押送，至於这囚徒是疯是傻，是哭是骂，与他们无关。

然而，总有人不堪其扰。

虎賁中郎將麋威，一个面容刚毅的年轻將领。

他策马来到队伍中段，与並轡而行的镇西大將军姜维低语。

他的眉头紧锁，声音里带著压抑不住的火气：

“大將军，此獠狂吠终日，聒噪不已，动摇军心。”

“不若遣人塞其口，以图清静？”

麋威称呼姜维为大將军。

因为就在姜维偷渡阴平成功，以及刘永收降曹叡，宣告著曹魏政权灭亡的那一刻起。

朝廷方面也及时做出了对应的封赏。

如同当年的陈登一样，在陈登伐吴之时。

在其征南將军的名號上，冠以一个“大”字，升任为征南大將军。

而姜维也是同理，凭藉著灭魏之功。

姜维也立即从镇西將军，被提拔为了镇西大將军。

只要他能平安回到洛阳。

那么，他將成为汉室中最炙手可热的新兴將领。

毕竟老一辈的將领，大多病死老去。

而年轻一辈的將领中，还没有人有灭魏之功怎么高的。

姜维端坐於马背上，身姿挺拔如松。

他目光平视著前方云雾繚绕的远山，脸上看不出丝毫波澜。

听闻麋威之言，他缓缓摇头。

声音平静而坚定，带著一种不容置疑的力道：

“元雄，不可。”

“槛中之囚，纵有千般罪愆，亦乃陛下骨肉，汉室苗裔。”

“吾等臣子，岂可擅加凌辱？”

“彼心內鬱结，怨气难舒，便由他骂。”

“人力有穷时，声带有衰竭日。”

“待其气力耗尽，唇舌焦枯，自然缄口。”

他的话语像山涧溪流，冷静地冲刷著麋威心头的烦躁。

麋威张了张嘴，还想说什么。

但看到姜维那深邃而坚定的眼神，终是將话咽了回去。

他拨转马头，回到自己的位置。

果然，正如姜维所料。

未及午时，刘永的骂声便渐渐低弱下去。

变得断断续续，如同即將燃尽的烛火。

那嘶哑的嗓音，仿佛破旧的风箱，每一次抽动都带著痛楚。

他终於停止了那无休无止的“皇子”自称和杀头灭族的威胁，转而开始用那残破的嗓子呼喊新的內容：

“水……予我水！”

“炎炎夏日，尔等欲渴杀乃公乎？！”

“乃公”是市井粗鄙的自称，从他这个原先的天之骄子、皇室贵胄口中冒出，更显得怪异而可悲。

一名年轻的兵士看了看同伴，又看了看槛车，终究不敢怠慢。

解下腰间皮质的水囊，小心翼翼地凑到木柵旁，试图將清水倒入刘永急切张开的嘴里。

然而，

清水甫一沾唇，刘永却猛地一摆头，竟將水囊打翻在地。

珍贵的清水汩汩流出，瞬间被乾渴的土地吸吮殆尽。

他脸上露出极度的嫌恶与不满，嘶声道：

“此等浊物，焉能入口！”

“吾要饮蜜水！蜜水！速与吾取蜜水来！”

那年轻兵士一愣，看著倾覆的水囊和地上迅速消失的水渍，一股无名火起。

这一路上的提心弔胆，以及刘永无休止的辱骂和此刻荒谬的要求，终於衝垮了他对“皇子”身份的最后一丝敬畏。

他忍不住嗤笑一声，语带讥讽：

“蜜水？呵呵，汝尚以为自家是那宫中娇养的贵人耶？”

“此乃流徙之路，非汝之安乐乡！”

“能有清水活命，已是天恩浩荡，还敢奢求蜜水？”

“当真痴人说梦！”

嘲讽的话语像鞭子，抽打在刘永敏感而脆弱的神经上。

他浑身颤抖，双目圆睁，似乎想用目光將这兵士撕碎。

却因极度脱力和愤怒，一时竟发不出声音。

就在这时，一个沉稳的声音响起，不高，却瞬间镇住了场面：

“住口！”

姜维不知何时已来到近前。

他目光如电，扫过那出言不逊的兵士。

那兵士接触到这目光，顿时如坠冰窟，慌忙低下头，噤若寒蝉。

姜维没有再看那兵士，而是將目光投向槛车內喘息不止、状若疯癲的刘永。

那曾经锦衣玉食的皇子，

此刻袍服污损，髮髻散乱，脸上混杂著汗水、尘土和因激动而泛起的病態潮红。

姜维的眼神深处，掠过一丝极难察觉的复杂情绪。

似是怜悯，又似是无奈。

他沉默片刻，转向身旁的亲隨，吩咐道：

“去，寻些蜜来，调水予殿下润喉。”