中午，叶飞在电影学院食堂和学生一起吃了顿简单的午饭。四菜一汤，大锅菜的味道，学生们吃得津津有味。席间，大家已经不再拘谨，热烈地讨论着动画技术，甚至为了一个镜头的处理方式争论起来。

看着这些年轻的面孔，叶飞想起了前世的中国动画产业。那是条曲折的道路，有过辉煌，也有过低谷，直到二十一世纪第二个十年才重新崛起。而现在，他有机会让这个过程提前，让这些有才华的年轻人不必经历漫长的等待和迷茫。

“叶先生，”赵向阳吃完饭，认真地问，“您觉得，中国动画要赶上日本和美国，需要多少年？”

叶飞沉吟片刻：“如果按部就班地发展，可能需要二三十年。但如果我们走一条不一样的路——不单纯模仿，而是挖掘自己的文化特色，用国际化的语言讲述中国故事——也许十年就够了。”

“十年……”学生们喃喃重复。

“十年后，你们也才三十出头，正是创造力最旺盛的时候。”叶飞看着他们，“到时候，‘东方梦工厂’应该已经是一个拥有完整产业链的动画集团，能制作电影、电视剧、游戏，能把中国的神话、历史、武侠故事用动画的形式带给全世界。而你们，就是这一切的奠基者。”

这番话让学生们热血沸腾。他们眼中不再有疑虑，只有坚定和向往。

饭后，叶飞要离开了。学生们一直送他到校门口，那辆黑色轿车已经等在那里。

“就到这里吧。”叶飞转身，对这群年轻人说，“记住，你们今天让我看到的，不仅仅是一部短片，更是中国动画的未来。我期待在上海见到更好的你们。”

他坐进车里，降下车窗，最后挥了挥手。车缓缓驶离电影学院，后视镜里，那群年轻人还站在校门口，久久没有散去。

“去机场。”叶飞对司机说，“赶下午飞上海的航班。”

车子驶上街道，叶飞靠在座椅上，闭上眼睛。脑海中浮现出那些年轻动画师的脸，他们眼中的光芒，他们谈到动画时的热情，他们粗糙但充满生命力的作品。

然后又想起昨晚邓莉君音乐会上，那些含泪合唱的观众。

最后是上海浦东那片工地，推土机的轰鸣，工人们黝黑的脸，万籁明老先生在临时板房里专注的神情。

这些画面交织在一起，形成一个清晰的脉络：文化的苏醒，需要歌声，需要故事，需要被世界看见的形式。而他现在做的，就是在为这一切搭建舞台。

车子在机场高速上飞驰，窗外是北京春天的景色。杨树的叶子在阳光下闪着光。远处的天空湛蓝高远，几缕白云如丝絮般飘荡。

叶飞忽然想起前世很喜欢的一句话：“种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。”

他现在种下的，不是一棵树，而是一片森林。这些年轻的动画师，就是未来森林中最挺拔的树木。

飞机起飞时，他透过舷窗看向下方逐渐变小的北京城。这座城市古老而年轻，如同这个正在苏醒的国家。

而他，有幸成为这个时代的见证者和参与者。

“新星的萌芽。”他轻声自语，然后闭上眼睛，在引擎的轰鸣声中，开始构思下一站上海的计划。