短短七日，六万将士血染疆场。这个数字传到庆国京都时，朝野震动。

庆帝的怒火与疑虑

庆国皇宫，养心殿内烛火通明。庆帝手中的战报已被攥得皱成一团，那张素来喜怒不形于色的脸上，此刻阴云密布。殿内温度似乎骤降，侍立一旁的洪四庠不自觉地垂下头，不敢直视天子眼中那骇人的寒光。

“短短七日，六万大军！”庆帝的声音低沉而压抑，每个字都像是从牙缝中挤出来的，“北齐莫不是真的要撕破脸皮，全面开战不成？”

他站起身，明黄色的龙袍在烛光下流动着威严的光泽，但此刻这份威严中掺杂了前所未有的沉重。庆帝踱步至悬挂在殿侧的巨幅地图前，目光在北境绵延的战线上游移。他修长的手指最终停在了一处峡谷标注上——那里正是七日血战的核心战场。

“陛下，”洪四庠小心翼翼地开口，声音在空旷的大殿中显得格外谨慎，“北齐此次行动着实反常。按常理，他们刚得一大宗师，正该稳固内部，消化这份力量，而非急于对外用兵。”

庆帝没有回头，只是继续凝视着地图：“这正是朕所疑惑之处。北齐皇帝拓跋弘并非莽撞之人，其国相宇文护更是老谋深算。在这样的敏感时期主动挑起大规模冲突，于理不合。”

洪四庠沉思片刻，试探性地提出一种可能：“会不会......北齐已经察觉到了西境的动乱？”

此言一出，庆帝的瞳孔微微一缩。

西境叛乱是庆国目前最大的隐忧。三个月前，西境三州因连年苛税与太守欺压，爆发了规模浩大的民变。乱民推举当地豪强为首领，竟在短短月余内连下七城，形成了割据之势。朝廷虽已派兵镇压，但西境地形复杂，民风彪悍，战事陷入胶着。这本是庆国高度机密，知晓者不过朝中几位重臣与皇帝本人。

“你的意思是，北齐可能通过某种渠道得知了西境之事，想趁火打劫？”庆帝转身，目光如炬地盯着洪四庠。

“老奴不敢妄断，”洪四庠躬身道，“只是北齐暗探素来无孔不入。若他们真已知晓西境之乱，此时在边境制造事端，或许意在施压，迫使我们在将来的谈判中让步，从而在领土或贸易上攫取更多利益。”

庆帝重新坐回龙椅，指尖轻敲扶手，陷入了长久的沉默。

烛火在微风中摇曳，将他深沉的面容照得忽明忽暗。这位统治庆国二十载的帝王，经历过夺嫡血战，平息过藩王叛乱，推动过变法改革，却鲜少遇到如今这般内外交困的局面。

西境叛乱未平，北境战火又起。南方的南诏国虽表面恭顺，却也时常有小动作；东边的东夷城虽为城邦，却因商业繁荣而拥有不逊于小国的实力，其态度暧昧难测。更不必说那些在北方草原上虎视眈眈的异族部落，一旦庆国显露出疲态，他们必会如饿狼般扑来分食。

“内外交困啊......”庆帝低叹一声，这声叹息中少有地流露出了一丝疲惫。