然而姜浩的赤眉军让他没办法坐山观虎斗，被逼得自顾不暇，连治下商业都受到了影响。

而秦莽的崛起，让他看到了新的希望，也让他感受到了巨大的压力。

“将军。”谋士陈平沉声道，“秦莽势大，若任其吞并赤眉军，天下再无其敌手。我等若不早做打算，恐日后受制于人。”

蒋震点了点头，神色凝重：“我亦有此虑。秦莽此人，雄才大略，绝非甘居人下之辈。但他如今与赤眉军有过节，或许是我们与之谈判的最佳时机。”

“将军的意思是……”

“派人去见秦莽。”蒋震眼中闪过一丝决断，“告诉他，我愿与他联手，共剿赤眉军。但我江南道，亦有我江南道的条件。”

陈平心领神会：“将军放心，属下明白该如何说。”

数日后，秦莽大军已进抵凛月县附近。

凛月县地处豫州与荆州交界，地势险要，是赤眉军西进的重要据点。

此时，姜浩率领的二十万大军屯驻于此，与镇海军僵持。

秦莽望着远处连绵的赤眉军营寨，眉头微皱。

敌军人数众多，强攻恐损失惨重。

“将军。”苏武派来的信使快马加鞭赶到，“苏先生有信。”

秦莽接过信，快速浏览。信中，苏武告知了近期的局势，世家果然不甘寂寞，在天授军大部分军力南下后，就带着四万私兵过关入山南了。

“世家。”秦莽喃喃自语，眼中闪过一丝思索。

就在这时，又有探子来报：“将军，江南道节度使蒋震派使者求见。”

秦莽嘴角勾起一抹笑意：“来得正好。请使者入帐。”

江南道使者正是谋士陈平，他入帐后，向秦莽行了大礼，并转达了蒋震的意愿：愿率四十万镇海军，与天授军联手，围困赤眉军于凛月县。

秦莽听罢，不动声色：“蒋节度使的好意，我心领了。但，不知蒋节度使有何条件？”

陈平微微一笑，从袖中取出一封密信，双手呈上：“我家大人说，若秦将军能答应以下两个条件，江南道愿全力支持将军，共图大业。”

秦莽接过密信，展开一看，心道果然。

蒋震的要求不多，但又格外贪婪。

若是秦莽能称帝，需让江南道自立，同时清扫关中世家。

承认江南道自立，无异于承认天下分裂。

清除关中世家，更是触及了盘根错节的利益集团。

但他也明白，只有借蒋震之手，才能一举歼灭赤眉军主力，那么这些条件，也并非不能考虑。

“陈先生。”秦莽收起密信，淡淡道，“蒋节度使的条件，我可以同意。但，天下大势，瞬息万变。蒋节度使有什么底气助我登上大宝？”

陈平心中一喜，知道秦莽已动心：“将军或许只知江南富饶，但不知我家大人掌握着灌钢法。”

“灌钢法。”秦莽眼中闪过一丝莫名。

知识长卷中有所记载，是一门比较成熟的炼钢手段，能大批量制造优质钢，铸造成兵甲后远胜神策军的铠甲。

“既然如此，你们为何会被赤眉军骚扰这么久？”

陈平无奈道：“江南缺铁啊。”

虽然江南道中铁矿不少，但分布散乱，有不少都被朝廷和世家霸占，蒋震能拿到手的并不算大。

又因为将铁变成钢的过程中损耗太大，最后能武装的人数也不过十万人而已。

秦莽点了点头：“好！那便依蒋节度使所言。”

陈平大喜过望，连忙告退，回去复命。

于是，两万南天军与江南道二十万镇海军前后夹击，将二十万赤眉军重重围困于凛月县。

凛月县内，赤眉军大营。

赤眉军此时已被围困月余，粮草告急，军心浮动。

“何将军，”姜浩面色苍白，声音颤抖，“粮草还能支撑几日？”

何苦眉头紧锁：“大王，粮草最多还能支撑十日。若再无援军，我等……”

“援军？”姜浩惨笑一声，“韦氏早已背弃我等，朝廷更是恨不得我等速死。如今，唯有死战了！”

然而，死战谈何容易。南天军与镇海军轮番进攻，昼夜不息。赤眉军虽人数众多，但被困孤城，士气低落，加之粮草不继，早已是强弩之末。

一个月后，凛月县内，粮尽援绝。

赤眉军将士，或饿死，或逃亡，或投降。

姜浩望着满目疮痍的城池，和周围一张张绝望的面孔，心中充满了悔恨。

“何将军，”姜浩轻声道，“你走吧。我……我留在这里。”

何苦眼中闪过一丝悲壮：“大王，我等生死与共！”

姜浩摇了摇头，从怀中取出一把匕首，抵在胸前：“何将军，你带着兄弟们突围吧。我……我不想死在乱军之中。”

说罢，不等王广反应，姜浩猛地一用力，匕首刺入胸膛。

鲜血喷涌，姜浩缓缓倒下。

何苦目眦欲裂，仰天怒吼：“大王！”

然而，一切都已无法挽回。

赤眉王姜浩自尽身亡，何苦率残部突围，却被南天军与镇海军合力截杀，最终力战被俘。

至此，二十万赤眉军全军覆没。

另一边，徐宣被陆玄坤偷袭，当场战死，麾下赤眉军四处逃窜，不成一军。

王广的二十万大军虽然还在跟镇海军僵持，但随着天授军与剩余的镇海军包围过去，最后也只能高呼“何薄于我！”