郑贵阳闻言微微皱眉，躬身道：“老祖，只是如今族中四灵根、五灵根弟子人数众多，且不少分散在其他秘籍，想要一一排查、核实心性与功绩，耗时耗力不说，怕是一时难以周全。”

郑朝阳目光沉静，语气却带着不容动摇的坚定：

“正因为分散，才更要花精力去寻。天资有高下，血脉分优劣，但忠心与担当，从不在灵根之上。

有些人，纵然只是四灵根、五灵根，修炼缓慢、前路艰难，可每逢家族危难，敢冲在前；每逢宗族大事，肯拼敢扛。

这样的人，若因灵根平庸便被埋没，是我郑家最大的损失。

你们只管用心筛选，不必顾虑时日。宁可慢一点，也绝不能漏过一个真正值得托付的族人。”

郑诸金心头一震，连忙拱手：“老祖胸怀，晚辈佩服！我等这便安排人手，清查名册，凡有立功记录、心性端正、对家族死心塌者，无论灵根高低，一律登记在册，绝不叫一人埋没！”

郑贵阳也郑重行礼：“请老祖放心，此事我与诸金族长亲自督办，层层核实，宁缺毋滥。

但凡符合忠诚、担当、有功于族者，就算只是最普通的弟子，我们也一定寻出来，整理成册，第一时间呈给老祖过目！”

郑朝阳微微颔首，声音轻却掷地有声：

“我郑家要的，从来不只是一群天资高绝的修士。我要的是，灵根高者，成我郑家利剑；心性坚者，成我郑家脊梁。

只要心向家族、愿为家族死战，哪怕资质平庸，我郑朝阳，也愿意给他一场造化。”

郑诸金、郑贵阳齐齐躬身，声音肃穆：“听老祖安排！”

郑诸金心中一动，忍不住低声问道：“老祖费心搜罗各族弟子，又是定铁律，又是开洗髓池，这般大动干戈……晚辈斗胆问一句，老祖究竟是为何要如此急切地挑选这些族人？”

郑朝阳闻言，非但不恼，反而淡淡一笑，抬手示意两人靠近一些：

“你们执掌家族多年，沉稳守礼，不该问的不多问，该做的不推脱，我很放心。”

他顿了顿，目光深邃如渊：

“你们，应该也知道，秘境之中，九龙封印第五层，已经打开了吧？”

郑诸金与郑贵阳对视一眼，齐齐点头。

郑贵阳躬身道：“此事略有耳闻。只是第五层开启之后，慧晨老祖便立刻布下重禁，除了老祖与金丹修士，旁人不得靠近。

我等虽不知内里究竟藏着何物，但也明白，事关重大，不敢多探。”

郑朝阳眸中泛起一抹浅淡的笑意：

“你们就一点也不好奇？”

郑贵阳摇了摇头：“老祖说笑了。我二人都曾担任族长，最懂规矩。

家族机密，该我们知晓时，老祖自会告知；不该我们知晓时，多问一句，便是对家族不负责。”

“不错。”郑朝阳微微颔首，语气里满是赞许，“你们能有这份心性，难怪能稳坐族长之位。

实话与你们说了吧——这次我急着收拢全族人才，清点三灵根以上、筛选四灵根五灵根中的忠勇之士，全都和九龙封印第五层有关。

那里面藏着的，不是法宝，不是灵石，而是足以改变我郑家一整代命运、甚至对抗魔劫的真正根基。

未来要动用那处机缘，需要的不是一两位天骄，而是一批——心齐、命硬、敢拼命、守得住秘密的自己人。”

他看着眼前两位前任族长，语气缓和下来，带着几分托付之意：

“你们安心去办。此事越大，越需要你们这样的老人坐镇。

等到名册齐备、时机一到，你们二人，必有一份。”

郑诸金与郑贵阳浑身一震，瞬间明白了郑朝阳的深意。

郑诸金与郑贵阳两人刚躬身行礼，准备告退办事，郑朝阳忽然抬手，轻轻一压。

“且慢。”

两人停下脚步询问道：“老祖可还有吩咐？”

郑朝阳目光落在二人身上，语气微沉：“我再问一句——如今外界，可还有我郑家在外的族人？你们二人之中，是谁负责对外联络、传递消息？”

郑诸金上前一步，沉声道：“回老祖，对外联络、各处族人的消息，一直是晚辈在负责。”

郑朝阳微微颔首，目光示意：“既然如此，诸金你暂且留下。贵阳，你先退下，去办刚才交代的事——三灵根以上名册，四灵根、五灵根心性忠勇之人，仔细整理，莫要疏漏。”

“是！”

郑贵阳不再多言，对着郑朝阳深深一揖，转身轻步退出了结金园。

殿内再次恢复安静，只剩下郑朝阳与郑诸金二人。

郑朝阳抬手，指了指石桌旁的座位：“坐吧。”

郑诸金也不客气，直接就坐在了老祖的对面。