郑贤鸣看着他们震惊失神的模样，声音再添一重分量，彻底击碎他们心中的惶恐：

“还有一件事，我一并告诉你们。

从今往后，我们有靠山。”

“兰州城再乱，各大势力再凶，只要我们守规矩、办好事，就没人敢轻易动我们。”

“不用担心被追杀，不用担心无处容身。

有我在，有云雾阁在，你们只会越活越稳，越爬越高。”

地窖之内，一片死寂之后，猛地爆发出压抑不住的激动。

立刻便有个胆子稍大的修士，又急又盼地问道：

“三当家，您说的靠山……到底是谁？可靠吗？万一再惹上更强的仇家，我们……”

郑贤鸣眉头微挑，一声冷哼，声音不大，却带着十足的底气与冷意：

“不必多问，也不必猜疑。

靠山是谁，你们暂时不用知道，只需记住——十分可靠。”

他顿了顿，目光扫过七人，语气不容置疑：

“在这兰州城，能让我们安稳立足、不再被人随意碾杀的，只有这一座靠山。

你们只管信我，其余的，我来扛。”

众人心中一震，再不敢多问。

郑贤鸣见他们安定下来，语气稍缓，沉声吩咐：

“接下来一段日子，你们哪儿也不要去。

就在这地窖里安心疗伤、修炼。

功法轮流参悟，魔石随便用，先把根基稳住，把身上的伤养好。”

他伸出一根手指，语气坚定：

“我给你们一个月时间。

一个月后，我自会来找你们，再安排下一步的行动。

在此之前，藏好身形，莫要暴露，更不可私自外出惹事。”

“是！三当家！”

七人齐声应下，声音里再无半分之前的颓丧，只剩下恭敬与激动。

郑贤鸣话音一落，众人再也按捺不住，纷纷上前，小心翼翼地取走属于自己的那份魔石。

一枚枚魔石握在手中，精纯的力量沁入体内，所有人都真切地感觉到。

他们真的有活路了。

有人当场便盘膝坐下，迫不及待运转功法；有人轻轻抚摸着那卷三阶魔修功法，眼神灼热。

还有人望着郑贤鸣的背影，不知道在想什么，但是对郑贤鸣而言他们只是炮灰而已。

郑贤鸣看着地窖中重燃生机的七名修士，眼底深处没有半分波澜，只有一片深不见底的冷静。

这些人是棋子，是烟雾，是他摆在明面上的一层壳。

壳越结实，他藏在底下的真身便越安全。

他淡淡颔首，不再多言，转身迈步走出地窖。破败小院的木门被他轻轻合上，如同合上一段不堪回首的过往。

地煞门已成尘埃，云雾阁刚刚破土，而他郑贤鸣的路，才刚刚开始。

孤身走在阴暗小巷，冷风卷起地上的尘土，拂过他漠然的侧脸。

一年之期。

以他如今筑基期的修为，要在一年内收拢兰州城所有散修、扎稳根基、拿出让那位二公子满意的成果，单凭一己之力，难如登天。

兰州城藏龙卧虎，明面上的势力、暗地里的宗门、各方世家的眼线、外界派驻的修士……错综复杂，牵一发而动全身。

他可以赌命，却不能真的只靠自己一条命去赌。

郑贤鸣脚步一转，拐向另一条更为僻静的街道，尽头处，是一处不起眼的普通民宅。

这是他早年在兰州城埋下的暗手，无人知晓，连地煞门的人都不曾听闻。

推门而入，他反手布下隔音禁制，又仔细探查了一遍四周，确认没有尾随的神识，这才松了口气。

越二公子心思深沉，手段狠辣，赏他十万魔石、魔功魔器，既是扶持，也是监视。

那位二公子身边高手如云，神识修士、追踪秘术、傀儡探子……防不胜防。他不敢有半分大意，任何一点疏漏，都可能万劫不复。

他没有立刻动作，只是盘膝静坐，闭目养神。

白昼人多眼杂，气息繁杂，任何异动都容易被捕捉。

一直等到夜幕深沉，整座兰州城都沉入黑暗，只有零星灯火在街巷中摇曳。郑贤鸣才缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。

他起身走到屋内墙角，轻轻移开一方不起眼的青石板，一条狭窄逼仄、仅容一人通过的地道赫然出现。

地道内壁被法术加固过，幽暗深邃，通向城外数里之外的另一处隐秘院落。

这是他为自己预留的最后退路。

郑贤鸣弯腰钻入，将青石板原样盖好，身形在黑暗中无声前行。曲折绕行近半时辰，才从另一端出口悄然钻出。

这里早已远离开始院落所在的区域，就算那位二公子疑心再重，手再长，也未必能伸到此处。

确认四周绝对安全，郑贤鸣才从怀中取出一枚通体莹白、刻有细密云纹的玉简。

他凝起一丝灵气，缓缓注入玉简之中，传入千里之外的郑家祖地：