钟声鸣响的时候，塞萨尔抬起头来，望向窗外的天空，那里一碧如洗，只有张开双翼的鸟儿点缀其中。对于城内的基督徒来说，这是哀悼的钟声，为了去世的教皇卢修斯三世，但对于塞萨尔来说，这是欢庆的钟声，它代表着一个罪人终究得到了他应得的惩戒。

他不再关心，低下头去，继续手中的卷宗与情报，只是在读到一份由威尼斯商人送来的消息时，微微一笑，随手柄它丢进了壁炉一一晚上的时候朗基努斯会来点燃壁炉。

房门被叩响了，如今的塞萨尔已经不是什么人都能来打搅的，哪怕是大学者或是如阿尔邦这样的骑士总管，也要经过通传与禀报，能够有此资格的人并不多，塞萨尔马上猜到了那是谁，“进来，亲爱的。”是洛伦兹，她的弟弟已经降生一个多月了，但对她的影响微乎其微，塞萨尔已经用他的态度表明，他并不会因为有了一个男性继承人就放弃了自己的女儿，哪怕有人腹诽不已，怀疑他是否想要效仿曾经的鲍德温二世，用婚姻的方式来统辖他麾下的附庸。

但他们的想法无法对塞萨尔产生一分一毫的影响，而得到了许多爱和信任的洛伦兹这边则更为坚定，就塞萨尔所知，已经有不少自以为是的家伙在这个尚未成年的贵女面前第一次尝到了挫败的滋味，有人骂她傲慢，有人骂她冷酷，但那又怎么样呢？在洛伦兹的生命中最重要的也不过是那几个人罢了，她靠近自己的父亲，一边用面颊懒洋洋地摩挲着塞萨尔的黑丝绒外套，一边咕咕哝哝地和他抱怨学校里的事情。

按照“拉尼”的年龄，可以进入下一个的学习阶段了，也就是说只有男孩才能接受的那些，而她的老师就是在之前的战斗中受伤落马，失去了坐骑的那位一一他见到洛伦兹的时候似乎总有很多话说，但最后都咽回去了。

只是今天，在男孩们踏入只有他们能够进入的课堂时，他叫侍从拿来了一方极其精美厚实的丝毯，铺在地上，当学生们感到疑惑的时候，他就解释说，拉尼与他们不同，他是素檀的血亲，是有着塞萨尔一部分血脉的王子，需要与其他人有所区别，

这点倒是获得了男孩们的认可，这些男孩之中，虽然也有官员和学者的孩子，但一个王子应当有怎样的待遇，他们是很清楚的，事实上，按照撒拉逊人的教育方式，王子应当另外聘请更为德高望重的学者来教导才对。

或许是因为“拉尼”并非婚生子的原因，

“私生子总要比婚生子低一头。”他们在私下里这样说，他们之中甚至有人对“拉尼”产生了怜悯和同情，拉尼的出生或许不太好，但他为人却非常的豪爽，慷慨，在课业上，也能凭借着他的聪慧与勤奋将他们远远地抛在身后，更不用说他们还听闻，“拉尼”除了在他们这里的课业之外，还要学习基督徒骑士们的七门功课，

虽然这七门功课毕竟是分开进行的，并未如几百年后的孩子那样，每天都要连续学习上十几个小时，但对于他们来说，居然能够对付两方面的功课，“拉尼”已经着实是个了不得的人了，

而且与他们不同，“拉尼”已经是个战士了，他随着他的父亲出征，剿灭了大马士革周遭所有的盗匪，并且将那些零散的部落，收拢到大马士革三十里之内，命令他们看守和管理周遭的林地，湖泊和大路小径。在新来的学生中就有这些部落的子弟，他们见了“拉尼”，都会真心实意地叫上一声小主人。“您知道吗？”

“拉尼”咕咕地笑道，“甚至有人和我说，如果您将来的儿子容不下我，他们就愿意跟着我，走到更远的地方去创立功业，打下一块领地，叫我做那里的素檀。”

塞萨尔大笑起来，“我倒愿意叫你留在我身边，但若是你生出了离开我的心思，尤如花朵离开大树，尤如雏鹰飞离巢穴，我也会给出我的支持和祝福，不过你真的没有害怕过吗？”

有些人能够面对鲜血和死亡，却会恐惧他人的视线。

“害怕，不，爸爸，我已经不害怕了，”经过了艾博格一事，洛伦兹更加坚定了自己将要走的道路，艾博格可以说是撒拉逊年轻人之中的佼佼者，但他来向塞萨尔陈述时，所担忧的并不是自己的尊严是否会受到损伤一一因为他曾经为一个女性效力，而是站在了洛伦兹的立场上为她考虑，担心她将来会处在一个尴尬的位置上，既无法向前进，也无法向后退。

“对于那些有智慧的人来说，一个人的本质才是最重要的，私生子也好，女人也罢，他们很清楚自己要什么，只要能够抵达自己的目的地，借助的是双腿，是骡子，是马，又有什么区别呢？”

“你是将君王比作了骡子和马了吗？”

塞萨尔的问话让洛伦兹笑得前仰后合，好一会儿，她才断断续续地说道：“对于那些有野心的人来说，是的，或者说，就如您教导我的那样，无论是素檀还是他的战士，还是国王与他的骑士，两者在某一方面是相对的，甚至可以说是平等的，他们相互选择，彼此估测。”洛伦兹认真地说道：“与他们的理想相比，其他东西，年龄，信仰，性别都只是附加物，有当然最好，没有也不是那么紧要。我相信，当他们认为我是个私生子的时候，他们愿意跟着我一起出去打仗，打下一片新天地，而不是留在这里听从我的弟弟驱使。

那么，就算他们知道了我的真实身份，结果应当也是一样的，或者说，除非是我显露了被许多人认为女人才有的弱点一一虚弱，怯懦，疯癫，优柔寡断他们才会离我而去，但这种特点又岂止是女人所有的呢？就象是曾经的霍姆斯总督伊本，还有阿颇勒的素檀萨利赫他们难道是女人吗？但就算是男人，他们值得追随吗？”

“只是对于你来说，这将会是一桩相当辛苦的工作，你必须摒弃女性的弱点，同时还要具备男性的优点。”

“这里我得感谢您，”洛伦兹舒舒服服地靠在父亲的肩膀上，“你已经为我打造了一个黄金的基座，要继续往上镶崁宝石和珍珠就简单的多了。”

“这是一个父亲应尽的义务，既然我的女儿有着她的一番雄心壮志。”塞萨尔说，“对了，你去看过你的母亲了吗？”

“还没有，我是想向您抱怨才特意先到您这儿来的。”

“也就是说，你还没有发现我给你的惊喜。”

“惊喜，是什么？”洛伦兹疑惑地说道，她的命名日还未到，又或是父亲在往来哈马、霍姆斯及阿颇勒等地的时候，发现了什么有趣的东西，所以特意带回来给她？

这完全是有可能的，她马上从父亲的身上跳起来，向父亲行了一个礼，“我现在就去看！”她迫不及待地奔向了胜利厅。

而在胜利厅等着他的是什么呢？

“劳拉！”洛伦兹又惊又喜地叫道。

正等在胜利厅外的劳拉立即抛下了百无聊赖之中折在手中的一支蔷薇，回首望去，洛伦兹依旧穿着扈从的衣服，但她一眼便认出了这就是她的主人，她飞快地向洛伦兹奔去，两人立刻紧紧地拥抱在了一起。一时间，洛伦兹都欢喜的不知道该说什么好了，她们共同度过了整个童年，直到洛伦兹被送到了塞萨尔身边一一战场上，洛伦兹的身份是“拉尼”，一个扈从，而一个扈从可不该有个侍女。

但劳拉并未回到岛屿，莱拉向塞萨尔建议说，将来劳拉必然会成为洛伦兹身边最可信的侍女或者侍从，是她最亲近的人，莱拉并未质疑劳拉对洛伦兹的忠诚，而劳拉所接受的不该是骑士的教育，或者说不单单是骑士的教育。

“如果您真的打算如同教养一个男孩般的教养洛伦兹，并且给予她一个男性继承人才有的领地或者权力的话，她也会如那些素檀或者是哈里发那样遭到刺杀，这几乎是每个统治者所必须接受的试炼，和男女没什么关系。”

而这个时候，如果洛伦兹身边有一个通晓刺客所有手段的侍从对她而言才是最有利的，因此，在得到塞萨尔的允许后，莱拉带走了劳拉，并且在之后的一年多中，用训练一个阿萨辛刺客的方式来训练她。相比起莱拉所豢养的那些小鸟，劳拉所受的苦毫无疑问是最多的吧，所得到的回报也是最大的。洛伦兹要过了好一会儿才发现，在刚才的奔跑与拥抱中，她甚至没能感觉到劳拉的分量，这当然不是说现在的劳拉已经骨瘦如柴了，而是她能够协调身上的每一处肌肉，并且准确发力，不会多用一分，也不会少用一分，才能够恰到好处的保证，那只是一个久别重逢的拥抱，而非无所顾忌的撞击和伤害，她甚至卸掉了洛伦兹所带来的一部分力。

“你大不一样了。”

洛伦兹感叹地说道。

“您也是。”

劳拉感叹道，洛伦兹更加高大了，难怪接触不多的人很难猜到她是个女孩，至于劳拉一一即便她被带回到胜利厅的时候还很小，但先天的亏空注定了她要比洛伦兹更为纤细，矮小。

但莱拉说这是有好处的，没人会去注意一个面容普通的小不点儿侍女。

“你还会离开吗？”洛伦兹问道。

“不会了，除非有一些必须的事情要去做。”