????“或许我真该承认自己已经老了。”

????阿尔斯兰二世这样说道，跪伏在矮榻边观察着他的面色，倾听着他的呼吸，时不时还要闻闻血液和尿液气味的医生只是抬了抬头，并没有说什么，他知道此时的阿尔斯兰二世并不需要交谈，他只需要一个沉默的倾听者，而他在很久之前便将自己当做了一个哑巴和聋子。

????素檀虽然这样说，但他的心中并没有多少失望与不甘。无论如何，他这一生确实如他的名字一。尤其是前者，曼努埃尔一世曾经给予阿尔斯兰二世极大的的压力，拜占庭皇帝野心勃勃，尤如一只秃鹫般日复一日地审视着拜占庭帝国的地图，或许还有罗罗姆素檀、亚美尼亚与十字军国家他饥渴的盯着每一处能够让他乘虚而入的弱点，以求进一步的扩大领地，他的胃口几乎是无限的。

????不过，阿尔斯兰二世也是如此，万幸的是，他的这两个敌人曼努埃尔一世与埃德萨伯爵都死在了阿尔斯兰二世的前面，而他们的继承人都极其的无用一一不，等等，或许只有曼努埃尔一世，他虽然在政事和军事上称得上是贤明，却在婚姻里栽了一个大跟头。

????他为了侵吞安条克以及加深与十字军的联系，而娶了安条克的玛丽，又为了保证这段婚姻以及这段婚姻所生下的孩子具有最为正统的继承权，他废除了他之前的王后，并且宣布第一段婚姻无效，他的两个成年子女也因此成了私生子。

????想到这里，阿尔斯兰二世就不由得摇了摇头，这着实是一种相当愚蠢的做法，没有什么能够比一个健壮的长子更重要的了。

????只是如今他正在老去，死亡的阴影一日比一日逼近，曾有的青春与活力似乎也彻底舍弃了他，他依然可以上马作战，一刀便能将一个基督徒骑士从肩膀砍到屁股，却不由自主地发现自己的睡眠时间一日比一日地长，狩猎和作战过后，那股子疲惫感就象是附着在骨头上的蛆虫，始终萦绕不去。

????也因为这个原因，决定与拜占庭帝国联手复灭亚美尼亚之后，他便将权力分了一半给他的长子凯霍斯鲁，也就是说，凯霍斯鲁现在与他是共治状态，人们称他为素檀阿尔斯兰，将他的儿子称作素檀凯霍斯鲁，这是一个明智的选择，保证无论他在什么时候死去，罗姆素檀都不会陷入混乱。

????只是他的长子似乎觉得他给的还不够多，“难道还要我为了你杀死我的其他儿子不成？”素檀自言自语般的说道。

????一瞬间，无论是医生还是仆人都不由得匍匐在地，将面孔藏在自己的双手中，尽量将呼吸放得又轻又浅，就连心跳都恨不能停止。

????阿尔斯兰二世知道他们在惧怕什么，但那又如何呢？一位握有实权的统治者，从来就是无敌的。“素檀，父亲，我可以进来吗？”

????一个浑厚的声音在帐篷外响起，阿尔斯兰二世抬了抬手指，他的宦官连忙走了出去，随后他又走了进来：“素檀，”他跪在地上禀报道，“您的儿子来探望您。”

????见到阿尔斯兰二世微微点头后一一那几乎是个细微到无法察觉的指示，宦官连忙倒退着走了出去，没有察觉到阿尔斯兰二世有些不悦一素檀知道自己做出这个动作的幅度很小，所以，宦官究竟是承蒙了他的旨意，还是想要向新的君主献媚呢？

????他竭力将这份不快和猜疑压制下去。

????你老了，他再次嘱咐自己说，有些时候可能会生出一些糊涂的想法。

????他的长子大踏步地走进了帐篷，而后向自己的父亲行礼。

????“坐吧。”阿尔斯兰二世说，仆人为素檀凯霍斯鲁拿来了折叠凳，这种用牛皮和木条做成，x形框架的折叠凳看起来有些简陋，但可以折叠起来，节省占地面积，又便于携带一一早在古罗马时期，在军人的帐篷中它就是一件常见的家具。

????但素檀凯霍斯鲁只是摆了摆手，“不用。”他说，而后盘着膝盖坐在了他父亲的榻前，他身形魁悟，即便坐下来后，依然可以与坐榻上的父亲平视，他看着宦官将父亲搀扶起来，在他的身后垫上好几个枕头，好让他坐起来与自己说话，心中不免有些惊讶一一他之前似乎没有听说父亲身体不适的消息。“拿些茶来。”阿尔斯兰二世说。

????新煮的茶水被送到了，虽然茶里加了糖和香料，但凯霍斯鲁还是有些喝不惯，他更喜欢烈酒，但他也知道在他父亲的帐篷中，烈酒很早便绝迹了一一虽然真主和先知们叫他们不要饮酒，但这种饮料是没法在宫廷与战场上禁绝的。

????取烈酒而代之的是咖啡和茶水，如今就连咖啡也很少见了，他的父亲说，喝了太多的咖啡，会让他的心脏如同一头发狂的公鹿一般在胸膛中蹦跳。

????此时，凯霍斯鲁的心中升起了与他父亲一样的想法一一素檀老了，但还没到松懈的时候，他甚至要更加警剔。无论如何，他的父亲有九个儿子，他虽然是长子，因此获得了从父亲这里得来的一半权力，但他的那八个弟弟没有一个是好相与的人物，而父亲的恩赐可以说是人人都有，他并不是例外。

????在这个时候，他倒是很羡慕那些基督徒，基督徒从来就是长子拥有一切，而其他的儿子都要看他的脸色行事。

????“士兵们怎么样了？”阿尔斯兰二世问道。

????“死了的人已经被埋葬，学者为他们念诵了经文，他们现在应当已经踏上了前往天国的桥梁，受伤的人也得到了治疔一一我特意吩咐每个人可以获得一杯加盐的蜜水，用于补充失去的血液（这还是他们向基督徒学来的），其馀的士兵也已经回到了他们的帐篷和营地里。

????我回来的时候，他们正在吃饭。”

????“他们有肉吃吗？”

????“有的，父亲，商人们赶着羊群和牛群来了，还有一些猪和骆驼，米饭也足够。”

????阿尔斯兰二世露出了欣慰的神情。

????“在战斗的时候，必须能够让士兵吃饱，甚至可以吃得好一些。”那双浓眉下的眼睛反射着烛光，射出了凛冽的寒气，“没有人喜欢战争。即便是你我在打仗的时候也会受伤流血，甚至失去生命。对于痛苦和死亡的畏惧是谁也无法避免的，因此你要用足以抵消这些恐惧的东西来诱惑他们一一美味的食物，大把的银钱，丰满的漂亮女人。

????你要让他们一想起战争，不是鲜血和残肢，冷冰冰的尸体，而是那些他们平日里所无法触及却又渴望至极的东西。

????这样，一提到打仗，他们就会兴奋得如同饥饿的狗群，不顾一切地为你厮杀。”

????“是的，父亲，我会向他们许诺，只要拿下阿达纳，他们可以在最后一座城市里肆意地烧杀劫掠，不受任何节制。”

????“这就对了。这就对了，孩子，给狗儿喂的饱饱的，让他们为战争变得暴虐的心得到满足，而后用女人和烈酒让他们松弛，最后再给他们一些钱，慷慨是每个君主所必备的优点。”

????凯霍斯鲁无声地低下头，表示对父亲的服从，“拿地图来！”阿尔斯兰二世喊道，伺奉的宦官急忙拿来了一张地图，而后他跪伏在地上，好让素檀凯霍斯鲁将地图放在他的脊背上，临时充当了桌子。另外一个宦官立即将蜡烛拿近，好让阿尔斯兰二世看得更清楚一些，素檀眯着眼睛，忍着叫他们再拿几支蜡烛或者是点起火把的冲动，他不想让自己的长子知道，这双眼睛已经很难在昏暗的地方看清楚微小的东西了。

????他凭借着记忆找出了他们现在所在的位置，阿尔斯兰二世与拜占庭帝国的杜卡斯确实是有默契的，但并没有任何明面上的协议，毕竟从信仰方面来说，拜占庭帝国与阿尔斯兰二世乃是死敌，而亚美尼亚虽然与拜占庭帝国冲突不断，却依然是一个基督徒国家，但君王们一向便是如此，只讲利益，不讲其他。这几年可能是命运留给他们的最好时机，罗马教会与十字军自断臂膀一一他们的国王与统帅亚拉萨路的鲍德温四世死于阴谋之中，他的挚友与血亲，同样曾经在正面的战场上挫败过阿尔斯兰二世的那位年轻骑士塞萨尔也因此心灰意冷，拒绝关注叙利亚、亚拉萨路与埃德萨之外的事情。

????此时，阿尔斯兰二世倒要庆幸那些目光短浅的亚美尼亚人，在一开始的时候他们并没有将这个埃德萨伯爵约瑟林三世的后代看在眼中，或许对他们来说，即便埃德萨的多位领主都曾经与亚美尼亚王室通婚，一个无地的姻亲也不值得他们去挽回和纪念一一哪怕塞萨尔的母亲是王室成员也是一样，在她被姆莱劫走并卖作奴隶的那一刻，她就从亚美尼亚人的眼中中消失了，仿佛从来没有过那个人。

????他们另外选了一位公主去继续之前的婚约，并将这件事情抛之脑后，而等到他们失去了都城以及一半的领土时才开始惊恐，急切地想要查找一个能够为他们逆转败局的人。

????鲁本三世已经证明了他的无用，他或许是一个并不怎么糟糕的君主，但他不该将希望全部寄托在婚姻上，婚姻乃是锦上添花，并非雪中送炭。他以未来岳父的身份盛情款待从西西里来的私生子之子罗杰，想要与安条克结为盟友，但在危难来临之际，第一个抛下他的也是这个罗杰。

????“你们抓到罗杰了吗？”