????这场战斗持续的时间并不长，只不过从旭日初升到日当正午，塞萨尔所带来的三百人中出现了大约十分之一的折损，伤者也约有六分之一，但对方死伤的人更多，一开战素檀与统帅便死于非命给了他们很大的打击一一塞萨尔的战士们虽然年轻，却早已做好了不但要与敌人，也要与同僚一较高下的准备，他们不顾一切，无论是力量还是性命，只求能够加重在塞萨尔心中的分量，他们也确实做到了。

????骑士或许还会为自己的同伴哭泣，而撒拉逊人对此却已经习以为常，“他们已经走在桥上了。”撒拉逊人认为，在登上天国之前，每个人都要上一座桥，这座桥尤如刀锋般的锐利，又尤如头发丝般的纤细，稍有不慎，便会掉下去，掉入地下的火狱。

????但只要你的身上没有罪孽，你的信仰没有动摇，就可以笔直地走过去，走进天国。

????他们收敛了同伴的尸体，跪地为他们祈祷，学者为那些受伤的孩子们治疔，但在人手不够，或者是认为某个人的伤势更适合由教士们治疔的时候，他们也会去查找教士，教士们也是一样。

????每个教士或者是学者所擅长的东西都是不一样的。

????有的善于治疔贯穿伤，有的善于治疔开放伤，还有一些人对于看不见的器官受伤和内出血格外地有研究。可以说，除了那些尸位素餐，滥芋充数，或者是过于古板和固执的人，在塞萨尔手下做事，无论是教士还是修士，又或者是学者都格外地轻松惬意，特别是前两者。

????大马士革，哈马，霍姆斯以及阿颇勒的大主教都是由塞萨尔重新任命的，随之而来的，还有更多取代了原先教士的圣职人员，有幸被留下来的人也学会了对一些教会三令五申不许触犯的禁忌视若无物。这与他们又有什么关系呢？

????有些人甚至相当喜欢现在的环境，他们多数都是有些真才实学，并且乐于研究的人，他们终于可以畅畅快快地翻阅经书之外的书籍，和身边的同伴一一甚至不是基督徒讨论有关于医学方面的事情了。撒拉逊人在这方面无疑要比他们先进的得多，但就如现在人们所知的，先知的启示，天主的恩赐也是不一样的，所以双方时常互通有无一一由此而来的种种发现则不断地在他们面前打开新的大门。这时候塞萨尔的大军才来到了教堂外，此时已经没有什么他们需要做的事情了。凯霍斯鲁一死，被他暗自带出来的大约三四千人的军队，不是死在了战场，成了俘虏，就是逃入了周遭的山林，此时也不是去搜索他们的时候，民夫们先忙着将围住教堂的柴薪搬开，这太危险了，稍有不慎，整座教堂都会变成一个熊熊燃烧的火炬。

????塞萨尔叹息了一声。

????大卫之前派信使告知他准备亲自前去迎接西西里的罗杰的时候，他就觉得不妙了。

????在大卫的心中，这是一场救援，一次会面，不该是一个陷阱，一张罗网，他实在没想到西西里的罗杰竞然是个这样的人。

????他若是成为了俘虏，大卫以及安条克的骑士会不惜一切地将他赎出来，要知道，对于十字军来说，成为撒拉逊人或者是突厥人的俘虏，并不是耻辱，反而是一种荣耀。

????曾经的波希蒙德一世，波希蒙德三世，还有他们中间的雷蒙德，个个都做过撒拉逊人的阶下囚，而鲍德温一世，埃德萨伯爵约瑟林二世也曾遭此厄运，他们只要还能回到自己的城堡，人们并不会嘲笑他们过于无能或者是怯懦，只会认为他们足够坚贞，得主宠爱，才能够从那那样的困苦中脱身。

????如果他们之后还能够创建功勋夺得胜利，这段经历对于他们来说就不是伤疤，而是勋章。

????跟随大卫到这里来的安条克骑士见到塞萨尔的时候，甚至不知道该说些什么。

????如博希蒙德三世，无论是不是曾经与撒拉逊人有所勾结，但至少他没卖了安条克，对吧？但罗杰不要说出卖了同为基督徒和十字军的大卫，就连他们也出卖得毫不尤豫。

????当他们听到外面正在组装投石车，堆积柴薪，收集油脂时，心中不可谓不绝望，可直到从教堂的高塔窗口中看到罗杰举起了火把，骑士们才算是对罗杰彻底地死心。

????欧洛韦尔家族是从根子上便是如此吗？还是突然结出了几个坏果子？

????骑士的心中充满了疑问，但此时他无暇考虑此事，或者说他现在心中的愧疚和畏惧已经压过了这些猜测，他屈膝跪在地上，向塞萨尔深深地俯首，塞萨尔却没有理睬他，迅速地掠过他走向了教堂的深处。事实上，就算是他也无法阻止大卫去迎接罗杰，因为的黎波里的面积窄小，这是不争的事实。哪怕塞萨尔有意将胡拉谷地的一部分交给大卫并入的黎波里，也要等到好几年之后了，而的黎波里伯国上方便是面积大出它数倍的安条克，与安条克将来的大公处好关系是的黎波里重中之重，毕竞自此之后，安条克与的黎波里的关系就不会再如以往那样亲密了。

????原先继承安条克的应该是亚比该，他与大卫自打六岁起，便在城堡中一起长大，虽然时常有冲突和矛盾，可总还有着几分情谊。

????但罗杰对于大卫来说完全是个陌生人，当然大卫也是如此，而且大卫已经决定不再结婚，也就没有自己的继承人，他的继承人将会从他的家族中选取，如果那个孩子与罗杰将来的孩子差着岁数的话，就意味着这一代的情感纽带也很难缔结。

????大卫当然不会想到，在博希蒙德三世之后，他的这个远亲也是一样的卑劣，甚至有过之而无不及。倒是大卫身边的随从看见了塞萨尔以及紧跟在他身后的修女达玛拉，顿时松了一口气，跪了下去，双手合十以感谢天主。

????塞萨尔迅速地检查了大卫现在的状况，那柄刺入大卫胸膛的餐刀是有毒的，但这份毒性并不可怕，甚至比不上粪水和铁锈。

????但大卫的腹部已经鼓起了一块，这有可能是内脏破裂以及内出血。

????这点与曾经的腓特烈一世有点相似，但要比腓特烈一世更好处理些。

????他们找得到那个伤口，只需要将那个伤口扩大，便能找到出血点，教士迅速就位，而达玛拉和那些医生早就不会因为打开人类的躯体心惊胆战，双手颤斗，他们镇定自若地在塞萨尔的监督下完成了这场手术，整个过程也要比腓特烈一世那次更快一些。

????最后一名教士双手复盖上大卫的胸膛，弥合了最后一个创口，然后又为他喂了些吗哪，这些小小的果子入口即化，大卫的嘴唇动了几下，仿佛还在回味那难得一见的甘甜，随后他微微睁开了眼睛，在逐渐清淅的视野中找到了塞萨尔。

????大卫露出了一个如释重负的笑容：“啊，”他说：“我就知道你会来。”

????塞萨尔握了握他的手，没有说什么，接下来大卫需要一段时间的休养，而与他一起遭受重创，需要一个漫长的修复期的，就是梅尔辛。

????梅尔辛的民众并未遭到太大的损失，尤其是那些做事的工人，只是他们的肉体虽然没有遭到摧毁，精神却彻底地毁了，美好的日子一去不复返，他们被教士带领着去辨认自己孩子、妻子和父母的尸体。瞧瞧尤如畜生般的突厥人！他们甚至没有直接把孩子的头砍下来，而是抓着婴孩和幼儿的双腿，把他们投在石头上砸碎。

????一些女人则遭到了侮辱，切割，他们只勉强从衣服、护身符、手脚上的痕迹来辨认自己的亲人。他们伏在覆盖着亲人尸首的白亚麻布上，哭得难以自已，甚至流下了带着血的眼泪，有些人几乎快要死去。

????一个工匠看到了塞萨尔，“我们的领主呢，他怎么样了？”他的眼睛依然红肿，眼皮甚至在猛烈的颤动，但他还记得大卫。

????塞萨尔微微俯身，“他受了伤，很重的伤，但只要给他时间，他会恢复的。”

????“那可真是太好了。”

????那个工人说道，随后便背转身去，稍待片刻，他又突然转过身来，瞪大眼睛，瞧着塞萨尔的绿眼睛，短短的乌发，以及深黑色的丧服。

????“您是埃德萨伯爵吗？”有关于绿眼睛黑发的埃德萨伯爵现在依然身着丧服，为他的挚友亚拉萨路的国王鲍德温服丧的事情，梅尔辛的人也早有听闻，何况大卫的骑士也曾经说过，塞萨尔肯定会来拯救他们。“您可以为我们的主人，还有这些死去的人祈祷吗？”

????他所提出的要求实属僭越，换作另一个看重身份和荣誉的领主，甚至会把他拖出去鞭打，或是要了他的但如果他确实是他们领主的朋友，是他们领主所推崇的那个圣人，他就不会拒绝他们的要求。“我会为他们念一段经文，”塞萨尔说，“他们将会得到安息，并且得以升入天堂。

????他们与那些圣人一样都是殉道而死的，若有罪孽，也早已洗净，灵魂如鸽子般圣洁无瑕，谁也不能否认，他们还在世的时候，曾经为天主以及天主的仆人们献上的最后一份忠诚。”

????“是的，是的，就是这样。”工人啜泣着说道，他笨嘴拙舌，根本说不出这样的词语，但这些正是他心中所想的。

????这个时候距离他们不远的地方又传来了一阵喧扰声，塞萨尔起身看去，发现竟然是大卫。

????他在醒来后，不顾众人的阻止，坚持走到了教堂外。他垂着头看着那些横卧在地的尸首，露出了痛苦的神情。

????“这不是你的过错。”

????“我知道。”就连他也是受害者，“但我依然会感到痛苦。”

????“是的。”出乎他意料地，塞萨尔应和了他的话。

????“或许我的想法从一开始就是错的。这世上仅有一个可以交托的人，但他已经离我们而去，除了他之外的君王…”

????塞萨尔没有继续说下去，或许对于阿历克斯.杜卡斯或者是阿尔斯兰二世，十几个，几十个，几百个民众并没有什么大不了的，他们也不会去追究当事人过错，只不过死了一些卑贱的民众，这算得了什么呢？今后无论是需要工匠还是矿工，或是买，或是劫掠，或是雇佣总会有的。

????大卫听出了他的意思，但还是有点迟疑，“但埃德”

????“做一下调整吧。”塞萨尔说道，他也有些无可奈何，这完全破坏了他之前的计划。

????如果他没有看到，他或许还可以当做这一切都不曾发生，但自欺欺人从来就是一种不好的习惯，鲍德温也不会想要看到这个景象的。

????阿尔斯兰二世知道自己的长子凯霍斯鲁已死的消息时，已是第三天的黎明，他身边的医生和随从都担心地望着他，只怕他为了这个消息而怒极攻心，损伤身体或是心神。

????阿尔斯兰二世的神情却很平静。可以说，自从凯霍斯鲁拒绝了他的提议，或者说是阳奉阴违，隐瞒了他抓住西西里的罗杰，并让罗杰写信骗出安条克的摄政、的黎波里伯爵大卫，意图将他们一网打尽的事之后，他就有了预料。

????他必须承认，这算得上是一桩好计谋，就算没有梅尔辛，能够同时令得安条克和的黎波里这两座重要的基督徒王国混乱起来，对于他们来说也是好事，但他顾忌着塞萨尔。

????而塞萨尔之前的信件也已经阐明了他不愿意插手亚美尼亚事务的原因。

????但现在这一切都完了。

????阿尔斯兰二世也曾见过如塞萨尔这样的人，他们或许没有塞萨尔强大，聪慧，尊贵，却有着极其相似的地方，也正是因为这个原因，哪怕打下了三分之一个亚美尼亚，他却没有允许他的士兵肆意劫掠和屠杀。阿尔斯兰二世宁愿用自己的钱财弥补他们的损失，不仅如此，他如同对待一个国王般地对待被俘虏的鲁本三世以及他的女儿，他甚至想过要将鲁本三世的一个女儿嫁给他的长子凯霍斯鲁，如此凯霍斯鲁就有了对亚美尼亚的宣称权，塞萨尔再想要干涉，就没有那么容易了。

????但现在这些都被他自作聪明的长子毁了，阿尔斯兰二世站在帐篷外，闭着眼睛，直到阳光，将他的面颊照亮，照热，“准备迎战吧。”他说。