叶卡娜看着眼前这群饥肠辘辘、眼神疯狂的百姓，心中一阵绞痛。她何尝不想放粮？

可粮仓的存粮本就捉襟见肘，一旦放开，不出三日，全城便会断粮，到时候死的人会更多。

她咬了咬牙，长剑出鞘，寒光一闪，指向人群：“本帝知道你们苦，可现在放粮，全城人都得死！再给本帝十日，十日之后，必有转机！若再敢闹事，休怪本宫无情！”

“十日？我们连今日都撑不过去了！”中年汉子嘶吼着，猛地将怀中的孩子递给身旁的妇人，抄起一根木棍，朝着叶卡娜冲了过来，“与其饿死，不如拼了！”

“杀！”亲卫统领见状，立刻下令。骑兵们挥舞着马刀，冲入人群，金属碰撞的脆响、惨叫声、哭喊声再次响起。

叶卡娜坐在马上，看着眼前的厮杀，看着熟悉的子民倒在自己亲卫的刀下，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。

她闭上眼，两行清泪顺着脸颊滑落，瞬间被寒风吹干。

这不是她想要的，可她别无选择。

厮杀持续了半个时辰，西城区的叛乱终于被镇压下去。

地上的尸体又多了几十具，鲜血在雪地上汇成了小溪，散发着刺鼻的腥气。

闹事的难民要么被杀，要么被擒，剩下的人瑟瑟发抖地缩在墙角，再也不敢有丝毫异动。

叶卡娜翻身下马，走到那个中年汉子的尸体旁，看着他怀中早已没了气息的孩子，心中的绝望更甚。

她蹲下身，轻轻合上孩子的眼睛，声音沙哑得几乎听不清：“对不起……”

“陛下”亲卫统领走到她身边，低声道，“叛乱已平，只是……粮仓的粮车被抢了三车，损失不小。”

叶卡娜缓缓站起身，目光扫过满地狼藉，声音冰冷：“将尸体收敛，伤者送去医治。擒下的闹事者，全部关入大牢，听候发落。另外，传令下去，今日起，粮食配给再减三成，所有人，包括本帝，一律同等待遇。”

亲卫统领一愣，想要劝说，却被叶卡娜的眼神制止。

她知道，这是唯一的办法，哪怕会让更多人怨恨，哪怕会让自己陷入更深的绝境，她也必须这么做。

而与此同时，大周军营的帅帐内，气氛却截然不同。

大周镇北王周宁正站在沙盘前，手中拿着一根木杆，指点着贝尔加城的方位。帐下的将领们分列两侧，神色恭敬。

“启禀王爷，”一名斥候单膝跪地，禀报着最新的消息，“贝尔加城西城区发生叛乱，叶卡娜亲自率军镇压，死伤百余人，城内粮车被抢，如今人心惶惶，怨声载道。”

周宁嘴角微扬，露出一抹满意的笑容：“很好，这正是本王想要的结果。叶卡娜越是镇压，城内的矛盾就越深，用不了多久，这座城池便会从内部瓦解。”

“王爷英明！”众将齐声附和。

“传令下去，”周宁放下木杆，目光锐利如鹰，“全军加强戒备，围而不攻。另外，每日清晨，让弓箭手朝着城内射去劝降书，告诉城内的百姓和士兵，只要开城投降，本王保证他们的安全，并且发放粮食。若是顽抗到底，城破之日，鸡犬不留！”

“是！”