在他的命令下，明军士卒们行动起来。数艘测量小艇被派出，假借捕鱼或探索之名，沿着主要岛屿的海岸线秘密航行。他们详细绘制海岸线、标注水深、寻找理想的避风锚地，并仔细记录下所有淡水溪流的入海口。随船的书记官则不断记录着此地的风向、洋流规律。

经过仔细勘察，他们在一个大型岛屿（瓦胡岛）上发现了一处绝佳的天然良港——那是一个被陆地环抱的深水泻湖（珍珠港），入口狭窄，内部水域宽阔平静，极易防守，且附近就有丰富的淡水资源。

王大虎与周蒙花亲自查看了此地，惊叹于大自然的鬼斧神工。「此地真乃天赐之军港！」王大虎赞道，「若在此处修建炮台、仓库，则一夫当关，万夫莫开。」

他们效仿在墨西哥与托尔特克人交往的策略，选择了与这个泻湖区域附近的一个部落酋长进行了友好接触。赠送了几把铁斧、一些陶瓷器皿和鲜艳的丝绸。这些「神铁」与珍宝让该酋长欣喜若狂，视大明船队为真正的「神使」，轻易地答应了他们「借地稍作休整」的请求，并发下誓言，欢迎他们随时归来，并令族人以椰酒相待。

周蒙花心里却清楚，这并非单纯交易，而是一次隐秘的盟誓。

「我们不必卷入他们的斗争，」他轻声对王大虎道，「只要保留这片『神舟曾至之地』的名分，日后谁掌权，亦不敢拒绝大明之舟。」

王大虎微微一笑，长啸一声，挥手收卷地图。

在获得默许后，王大虎下令从船队中挑选出十数名因伤病难以承受远航继续颠簸的士卒，以及两名自愿留下、略通工匠手艺的船员。他们在泻湖旁一处隐蔽的林间空地，利用携带的工具和材料，修建了几座坚固的木屋和一个隐蔽的小型仓库。

仓库中储存了部分备用的粮食、药品、种子，以及一批专门用于贸易的铁钉、小镜子、玻璃珠等物。王大虎将此地命名为「蓬莱驿」，并郑重嘱咐留下的负责人：「尔等之责，非征战，非拓土，乃守此据点，监测海况，等待后续船队。谨慎接触土人，公平交易，维持友好，绝不可主动挑起争端，亦需小心莫被他部土著发现。一切以隐蔽、生存、等待为要。」

留守人员深知责任重大，纷纷领命。

数日后，补给完毕的舰队扬帆起航，继续踏上西归之路。夏威夷的酋长和民众们在海边挥手送别，依旧沉浸在与「神使」交易的喜悦与对「神铁」的狂热之中。他们并不知道，这些来自远方的访客，已经如同下棋般，在这片太平洋中心的棋盘上，落下了一颗看似微小、却足以影响未来大洋格局的关键棋子。

王大虎与周蒙花立于舰桥，回望那逐渐缩小的绿色仙岛，目光深邃。

「此子已布下，」周蒙花轻声道，「待我等归返金陵，奏明此间情势，他日舰队再临，这『蓬莱驿』便是大明经略无涯沧海、连通新陆的基石。」

「不错，」王大虎颔首，「掌控此咽喉之地，则大洋之主动，尽在我手矣。」

舰队乘风破浪，将夏威夷的葱郁与宁静留在身后，义无反顾地驶向西方那更加浩瀚未知的归途。