亭中只闻炉火细响与远处隐约的更鼓。

鲁肃握着温热的耳杯，指尖摩挲着粗糙的陶面，沉吟片刻，再次问道：

“还有一事，子健兄可知当日随肃归降的将士，如今身在何处，可还安好？”

刘承乾正将铜勺放回炉边，动作未停，语气如常。

“他们皆已编入屯田军，遣往各州郡安置，以五年为期。”

“屯田军？”鲁肃微怔，这个词他并不熟悉。

刘承乾抬眼看他，解释道：

“屯田军乃朝廷新设，专司各地荒田垦殖、水利修葺、道路房舍营建等事，将士们每日劳作，皆计工钱，算是对过往之事的弥补，亦是为自己赎一份前程，五年期满，所积钱帛足以安家立业，或留为良民，或择优编入府兵，各凭意愿与才干。”

鲁肃听得仔细，眼中渐渐泛起复杂神色。

他原以为部下们即便免死，也难逃苦役囚徒的命运，却未料到竟是这般处置。

没有血流成河，还给了他们一条生路，哪里是惩戒，分明是恩赐。

他心中那块沉甸甸的石头落下了些，长长舒出一口气，鲁肃真诚道：

“原来如此，能得这般安排我能稍安了。”

刘承乾举杯示意，“此事既了，且饮一杯。”

鲁肃这次没有犹豫，举杯相敬仰首饮尽。

酒液温润，带着谷物醇香与淡淡药草气息，入喉一线温热，迅速蔓延至四肢百骸，让他紧绷的神经松弛了几分。

“确是佳酿。”他不由赞道。

两杯酒下肚，亭内气氛似乎更融洽了些。

鲁肃望着跳跃的炉火，终究问出了最可能触怒对方的问题，声音不自觉的放轻，道：“吕蒙所率主力可冲出汉军重围？”

刘承乾嘴角勾起似笑非笑的微笑，他拎起酒勺，不紧不慢的为自己和对方再次斟满，悠悠道：

“吕蒙么，他麾下兵马，十之八九已卸甲归降，至于他本人，”

他顿了顿，看向鲁肃骤然紧张起来的脸色，轻轻一笑，“带着数百亲信，往南边去了。”

鲁肃紧绷的肩膀肉眼可见松弛下来。

两个好消息，主力五万人没有血流成河，降者居多，汉军应该不会大开杀戒。

其次吕蒙跑了，江东还有转圜之机。

这个结果比他预想的最坏局面好了太多太多。

他正暗自庆幸，却听刘承乾话锋一转，“子敬方才连问我三事，我对子敬亦有三个问题，不知子敬可愿为我解惑？”

鲁肃放下酒杯调整坐姿，面色恢复沉静，拱手道：

“子健兄请问，肃知无不言。”

“好。”刘承乾收敛笑意，声音沉缓下来，道：

“观如今天下，渐有平定之象，然则即便四海归一，大汉疆域之广不可忽视，北有匈奴、鲜卑残余三部，凉州以西有羌氐，南有百越、山越……正所谓非我族类，其心必异，纵使和亲也难永绝边患，为保疆土安宁，朝廷须于边陲常年维持数十万大军，子敬可知这对朝廷府库，对天下黎民，将是何等沉重的负担？长此以往，国强而民疲，非长治久安之策。”