“近前来。”

鲁肃依言上前几步。

皇甫嵩没有绕弯子，问道：“鲁子敬，老夫闻你久居江东，又曾游历四方见识颇广，老夫问你，益州南部南中之地，有一蛮族首领，名曰孟获，此人你可曾了解？”

原来是为了南蛮之事。

鲁肃略一沉吟，便恭声答道：

“孟获之名，肃确有耳闻，此人乃南中一带势力最强的蛮族首领之一，麾下蛮兵骁勇彪悍，尤擅山地丛林作战，其部族盘踞于牂牁郡、越嶲郡以南的深山密林之中，地势险要，气候复杂，孟获此人素有勇力，在当地蛮族中威望颇高，故能号令诸多部落，隐隐有南王之称，昔年大……昔年庞士元进兵益州时，曾试图拉拢于他，许以重利，孟获也确实出兵袭扰过益州南部，给朝廷造成了一些麻烦。”

他回答的条理清晰，虽然归附不久，但朝廷一有不了解的事问他，他总能快速汇拼凑脑中零散的知识，然后言简意赅的展现在大家面前，信息颇为全面。

皇甫嵩满意道：“嗯，子敬所言老夫了解了。”

他看了一眼刘辩，见对方微微颔首，便继续说道：

“此人方方面面符合朝廷需求，若能借助熟悉此等势力，必能事半功倍。”

鲁肃隐约猜到了什么，但不敢插言，只是更加专注的倾听。

皇甫嵩目光炯炯的看过来，“子敬，朝廷现在有一件要事打算交由你去办。”

有任务过来，鲁肃反而松口气。

归附朝廷这么久，开场的第一件事必须办好，否则他还有什么脸面以降者的身份继续占据高位。

“请大将军示下，肃虽不才，愿为陛下、为朝廷效犬马之劳。”

皇甫嵩道：“南蛮盘踞牂牁、越嶲以南，虽偶有袭扰，然终究是我大汉疆域之内的部族，朝廷不欲大动干戈徒耗国力，故而打算遣一说客前往招抚，若其愿率部归附，老夫可从中牵线上表，册封其为南王，永镇南中，世袭罔替，并开放互市，给予钱粮资助，使其部族安居乐业。”

鲁肃心惊肉跳，偷看一眼天子，见对方含笑点头，就明白了这件事的重要性。

但皇甫嵩的话还没完，他语气一转，带上寒意，冷声道：

“然则，朝廷的耐心和善意也是有限的，若孟获不识抬举，执意要与朝廷为敌，老夫也不介意点兵南中，彻底荡平其部族！是荣华富贵还是身死族灭，就看他如何选择了。”

恩威并济、软硬兼施。

这份差事既是机遇，也是巨大的挑战和风险。

深入南蛮之地，与那桀骜不驯的孟获打交道，谈成了自然是大功一件，可若谈崩了，先别提回来后还有没有脸面，估计都没命回来了。

毕竟接下来他要跑到人家地盘上，没谈好时将放出灭族言论。

估计孟获帐下一大帮人拔刀想把他剁成臊子。

越是难，鲁肃就越看到了自己的价值。

他躬身朝刘辩铿锵道：“请陛下放心，臣定能以三寸不烂之舌，杜绝一场耗时耗力的刀戈。”

刘辩搀扶起他，严肃开口道：“鲁卿，此事关乎南疆长治久安，亦关乎交州战事顺利与否，朕左思右想，只能选你代替朕出使，安全方面，朕让子龙随你走一趟。”

当然，他还会派诸葛亮率领五虎将其他人前往益州待命。

既可以接应鲁肃，又可以转为攻打孟获的主力，要是一切顺利，还可以成为交州战争第一阶段收尾时的截断力量，从广郁南下将交州头部和尾巴切开，实现皇甫嵩的战略意图。

鲁肃心中掀起波澜，好奇问道：

“可是在府谷七星山视十万匈奴骑兵如同草芥，七进七出冲垮胡人的永昌亭侯赵将军？”