山西、河南、陕西旱情严重，正所谓山高皇帝远，或许就是另一番景象了。”

崇祯边说余光边观察红娘子反应，提到河南二字之时，她的嘴角明显停顿了一下。

自明镜台会议结束，原北直隶八府除顺天府外将新设出河北布政使司，如今还在筹划中，下半年就可以盖棺定论，只要走出几百里，就称得上山高皇帝远。

“常言道民以食为天，百姓靠天吃饭，风调雨顺则粮米满仓，遇到干旱便举步维艰，大明多地已干旱十余年，百姓苦啊。”

“大人心系苍生，民女钦佩不已，民女敬你一杯！”

“多谢！”

这段话显然引发红娘子共鸣，崇祯也乐见其成。

一饮而尽吃了口菜，有意无意继续道：

“姑娘来自彰德府，想必对河南更加了解，秦某未曾到过河南，对当地一知半解。

秦某这次带着朝廷使命要去西北，然沿路之北直隶、河南亦是必须考察之处！

河南乃我华夏几千年兵家必争之地，流寇前些年肆虐地方，造成生灵涂炭满目苍夷，想要恢复尚需若干年光景。”

红娘子认真听着，仿佛在回忆所知道的种种过往。

她不是说冤屈吗？崇祯期望能从话题里一些关键词中，找到最贴近她的内容。

“河南本为我大明粮仓，然近三百年来分封太多藩王，以致广袤土地从百姓手中夺走！

加上过去苛捐杂税多如牛毛，贪官污吏横征暴敛，百姓不得已将土地投献出去，选择当流民成为唯一出路！

流贼一到百姓纷纷响应，最后沦为人间炼狱，朝廷可悲，百姓可怜啊，哎......”

崇祯重重叹出一口气，这番话绝对出自本心，一提到以往总是令他痛心疾首。

“万幸当今天子力挽狂澜，先是拆撤卫所、接着分封藩王于海外，并让读书人交出多占之土地，最后分地于民！

百姓一旦拥有属于自己的土地，耕作热情势必高涨，即便老天爷不下雨，凭我大明百姓之勤劳智慧，人定胜天！”

说到这儿，红娘子对面前美食失去兴致。

情绪已经跟上了节奏，大胆注视着崇祯，嘴唇不由动了好几下，有开口说话的味儿。

崇祯心头跟明镜似的，红娘子先前对他有所保留，很明显为不够信任。

她的冤屈到底是什么呢？崇祯大脑飞转，能联想到这个时代十有八九的诸多境遇，或许再加点料，效果就不一样了。

“然当今天子即便再聪慧再强硬，也无法面面俱到，正所谓上有政策下有对策！

执行情况究竟如何，有无贪赃枉法之事，百姓是否真正得到实惠，一切犹未可知！

故秦某这回便是天子之眼睛耳朵，定要将底层实际了然于胸，为百姓福祉尽职尽责！”

“敢问大人，您是否乃朝廷钦差？”

红娘子突然发问，崇祯一下子被问住了。

他曾想过要不就锦衣卫高官，要不试试巡抚巡按之类，只是还没将人设确定下来。

抿嘴一笑掩饰尴尬，垂下双眸将杯中酒一饮而尽。

既未承认也没否认，不过就红娘子看来，已经被她说中了。

“大人，民女有冤！请大人为民女做主啊，大人！”

红娘子猛地起身，于桌旁双膝跪地，眼泪夺眶而出。

“章姑娘请起！”

“若大人不答应民女，民女便长跪不起！”

“身为朝廷命官自当为天子效力，为民做主乃秦某职责所在，姑娘快快请起！”

“民女多谢大人！”

当伸手去扶她的双臂时，能感觉到红娘子身躯在颤抖，此刻那份戒备已经荡然无存。

在崇祯注视下，红娘子侧过身，从房间角落包袱里翻出厚厚一叠纸张。

“大人，此乃状纸，民女于县衙府衙状告无门，无奈与刘大叔他们准备进京告御状！

民女遇到大人三生有幸，请大人明鉴！”

“告御状？”

“回大人，正是！”

被逼到进京告状足以说明事态的恶劣性，也足以看出当地官吏多么败坏。

崇祯屏住呼吸，心头念叨着你面前这人便是天子啊。

凝重地将状纸摊于桌上，一字一句看了起来。