他的声音卡在喉咙里，喉结上下滚动了几次都没能继续说下去。

我清楚地看见一滴汗珠顺着他的太阳穴滑落，消失在衣领交叠处的阴影里。

殿外忽然几声清脆的鸟叫声，他身子晃了一晃。

这声响像是突然惊醒了他，卫阶猛地闭了闭眼，再睁开时，那双总是锐利如刀的丹凤眼里竟带着几分认命般的妥协。

"遵命！"

他终于吐出这两个字，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的。

说罢重重叩首，额头抵在冰凉的金砖上，束发的玉冠在烛火下泛着湿润的光泽——不知是沾了汗，还是......

我轻笑一声，手指不由自主地落在腰间的龙凤玉佩上。

来回摩挲了几下，这才转身走向御案前，余光瞥见他仍保持着叩首的姿势，只是垂在身侧的双手不知何时已攥成了个拳头。

看的出来，他在控制某种说不出来的情绪。

"退下吧！"

我执起朱笔，在奏折上划下一道凌厉的朱批，"明日若迟了......"

故意将尾音拖长，满意地看到他的肩膀又绷紧了几分。

"微臣告退。"

他几乎是仓皇地起身，倒退着向殿门走去。

直到殿门在身后缓缓合拢，我还能听见他急促的脚步声回荡在长廊里。

笔尖的朱砂在宣纸上晕开一小片绯色，像极了方才他耳尖的那抹红。

我摩挲着腰间的龙凤玉佩，温润的玉质在指尖留下一丝凉意。

指腹抚过上面精细的纹路——龙鳞凤羽交错缠绕，就像这朝堂上盘根错节的关系。

将手中的朱笔放回青玉笔山上时，一滴未干的朱砂顺着笔尖滴落，在雪白的宣纸上绽开一朵红梅。

"陛下，您真的要将这卫阶放在身边当差？"

小安子捧着拂尘凑近，声音压得极低。

他目光不时瞟向殿门，仿佛那个挺拔的身影还立在原地。

我抬眼望向窗外，苍穹之上的日光已有些西斜。

我派出去的暗卫曾禀报过，卫阶每年清明都会独自去苍梧关祭奠，在父亲战死的那段城墙下跪到天明。

那些密折现在还锁在紫宸殿的暗格里，纸页都快被我翻得起了毛边。

"疑人不用，用人不疑。"

我忽然抬手，惊得小安子后退半步。

指尖掠过鎏金香炉，一缕青烟被搅散，龙涎香的气息愈发浓烈起来。

"朕相信卫阶。"

这句话说出口时，我自己都怔了怔。

像卫阶这种不仅长得好看，还正直的人，我自然是要留在身边的。

小安子张了张嘴，喉结滚动着还想说什么。

"时候不早了吧！"

我突然提高声调。

手指敲了敲桌案，木质的声响在寂静的殿内格外清脆："朕这腹中空空如也，是不是到了该传膳的时间了？"

小安子一拍自己的脑瓜子，"是，陛下！"

他慌忙跪倒，象牙拂尘扫过地面扬起细小的尘埃，"方才您和卫阶谈话，奴才竟忘了时辰。"

抬起脸时，额头上还留着个红印子，配上他懊恼的表情显得颇为滑稽。

"奴才这就下去安排。"

他倒退着往殿外走，差点被自己的衣摆绊倒。

临出门前又忍不住回头："陛下，今儿个御膳房新进了黄河鲤鱼，要不要......"