然后，他笑了。

那不是开心的笑，也不是胜利的笑。

而是一种冰冷的，仿佛洞悉了一切，将所有人都玩弄于股掌之中的冷笑。

真是有趣。

一头焦躁不安、急于证明自己还有爪牙的老狮子。

一条嗅到血腥味、准备随时改换门庭的豺狼。

他们凑在一起，上演了一出看似君臣和睦的滑稽剧。

亨利以为他稳住了利兰，稳住了自己的基本盘。他觉得，他用威压和恐惧，拴住了法鲁克这条狗。

可他不知道，恐惧，从来都不是最牢固的锁链。

利益才是。

法鲁克现在对亨利宣誓效忠，不过是因为他还没找到更好的买家。他在待价而沽。

而我，恰好是那个出价最高的买家。

亨利在做什么？他在收紧缰绳，试图把利兰国彻底变成他的私有财产。他会加强军事控制，会进行经济掠夺，会把法鲁克压榨到极限。

他这是在帮我。

他越是压迫，利兰国内部的反抗情绪就会越强烈。法鲁克的忍耐，也会更快到达极限。

到那时，我只需要向他伸出一只手，甚至不需要承诺太多。

只需要告诉他，跟着我，你能保住你现在的一切，甚至得到更多。

他会毫不犹豫地咬向自己的旧主人。

而现在……

亨利的注意力全部集中在利兰国。

他以为我要从正面进攻。

他把所有的防备，都摆在了那片小小的土地上。

他不知道，我的目光，从来就不在那里。

父亲那边，“涅盘”计划应该已经开始了吧。

西兰国的风暴，将彻底改变西大陆的格局。

而亨利，这个自作聪明的国王，正在主动把自己的后背，毫无防备地暴露在我的兵锋之下。

他以为他在守。

其实，他是在死。

费多联邦，清晨的阳光透过百叶窗，在苏然面前的地板上投下斑驳的光影。

巨大的液晶屏幕上，本地早间新闻正在播报。女主播用一种近乎狂热的语调，讲述着新任城主苏然给这座城市带来的翻天覆地的变化。

“……得益于苏然城主的慷慨，本市的失业率降至十年新低！所有公民都将享受到来自东方的免费医疗援助！”

画面切换，一个记者正站在星辰军区临时征兵点外，周围挤满了神情激动的年轻人。他们挥舞着手臂，脸上洋溢着对未来的憧憬。

“星辰军区！那可是华国最强的部队！我做梦都想加入！”一个脸上还有些雀斑的少年对着镜头大喊，激动得满脸通红。

另一个看起来沉稳些的青年则说：“我更崇拜苏然司令本人，他是个真正的英雄。能成为他的兵，是我这辈子最大的荣耀。”

镜头给到征兵宣传片，苏然穿着笔挺的军装，在演习场上指挥若定的身影一闪而过，瞬间引发现场一阵欢呼。

苏然端着咖啡杯，看着屏幕里那个被神化的自己，有些哭笑不得。

“我的名声，现在这么大了吗？”他偏头问向身旁正在处理文件的余诗曼。

余诗曼头也没抬，指尖在虚拟键盘上飞速跳跃，清脆的敲击声是房间里唯一的杂音。

“你的名声不是大，是已经成了一种信仰。”她终于停下手中的工作，将一份数据报告投射到苏然面前的空气中，“这是过去七十二小时内，我们收到的入伍申请，一共三十七万份。申请者遍布联邦东部四个州，他们把你当成了救世主。”