对于柳天纵尖锐的指控，沈蕴面色如常，毫无波澜，冷然驳斥道：

“荒谬至极！杀害柳节度使以及城中官员士绅的，乃是那些起兵造反的逆贼，本官奉旨讨逆，反而是为他们报仇雪恨，整顿秩序之人，你休要听信坊间流言，血口喷人！”

柳天纵紧紧盯着他，咬牙切齿道：

“流言？哼，济州城人人皆如此说，那支突然出现，又莫名消失的反贼队伍，根本就是你沈蕴暗中掌控的，是你借刀杀人，清除异己！”

沈蕴听后，连声冷笑，笑声中满是不屑与轻蔑：

“笑话！本官乃圣上钦点讨逆副将，持节钺，代天巡狩，剿匪安民乃是本官分内之责，本官有何理由自甘堕落，去行那造反之事？”

“若本官真要造反，何须如此大费周章？在座诸位，包括你柳天纵，此刻早已是阶下之囚，生死皆在本官一念之间！”

“此等毫无实证、荒诞不经的谣言，本官劝你，莫要再信，更莫要再传，否则，便是自寻死路！”

柳天纵被这番义正辞严、合情合理的反驳噎得一时语塞，脸色涨得通红，却仍不甘心，开始胡搅蛮缠，口不择言地诋毁道：

“你…你巧言令色，你不过是个欺世盗名的恶贼，你……”

沈蕴不等他说完，便打断了他，声音中带着一种不容置疑的威严与力量：

“欺世盗名？哼，柳天纵，你不妨去东山道各州府县，随便找一处村庄，任意问一个百姓，他口中的沈蕴，是什么人？”

“是屠戮忠良的奸臣，还是为他们分粮、治病、分田的‘沈青天’？！”

沈蕴在平定叛乱期间，也实施了一系列安抚百姓的举措，分发粮食、治理瘟疫、重新分配无主田地，

这些举措早已深入人心，使得他在东山道民间获得了极高的声望，‘沈青天’的名声绝非虚传。

柳天纵自然也深知这一点，面对这铁一般的事实，他张了张嘴，却发现任何诋毁在沈蕴实实在在的政绩和民望面前，都显得苍白无力，最终只能颓然低头，再无话可说。

沈蕴见他气焰已被压制下去，便不再与他纠缠污名之事，转而逼问关键问题：

“本官再问你一次，是何人在背后怂恿你来行刺？说出来，本官或可念你年轻无知，受人蛊惑，可从轻发落，尚且留你一条性命。”

“如若不然，那就休怪本官公事公办，以刺杀本官之重罪，将你斩首示众了！”

柳天纵抬起头，眼神闪烁了一下，梗着脖子回道：

“无人怂恿，是我自己要为叔父报仇！”

沈蕴闻言，目光如刀似剑，仿佛能穿透他的内心，直视其灵魂深处：

“冥顽不灵，被人当了刀使，还自以为忠义？”

“你不妨仔细想想，怂恿你之人，是真为你叔父抱不平，还是借你之手，行其不可告人之目的？”

“你现在明说，本官尚可查明真相，还你，也还柳节度使一个公道，若你执意隐瞒，那便只能带着这糊涂心思，不明不白地去阎王殿前报到了！”

“届时，真正的幕后黑手只怕正在暗处拍手称快，笑你愚蠢呢！”

柳天纵听得心惊肉跳，脸色一变再变。