严世藩志得意满地饮下一杯酒，脸上带着畅快的笑容。
“今日平台之上，真是痛快！那徐阶老儿，还想绕过内阁，让变法之人直接听命于东宫？简直是痴心妄想！被我一顿驳斥，哑口无言！
还有殿下，看似监国，实则……哼，这大明朝的政务，离了父亲您主持内阁，离了我们这些人，他玩得转吗？如今这朝廷，终究还是在我严家掌控之中！”
他得意地环视在场的罗龙文等人，仿佛已经胜券在握。
严嵩却并未像儿子那般兴奋。
他坐在主位，手中缓缓转动着茶杯，神色平静无波，甚至带着告诫。
“世藩，稍安勿躁。沉住气，越是这种时候，越要沉住气。”
他目光扫过在场的心腹，语气沉稳。
“今日不过是一次口舌之争，离真正见分晓还早得很。往后，要多做事，少说话。尤其不可在外妄议殿下，一切需得谨守臣节。”
他停顿了一下，声音压低了几分，却更显分量。
“你们要记住，无论裕王殿下想做什么，他的背后，始终是皇上在看着。皇上虽然静修，但那双眼睛，从未离开过这朝堂。
我等身为臣子，该守的本分要守，不该我们让的，一步也不能让！但除此之外，殿下但凡有所指示，只要不触及根本，便要顺着他的意思去办，绝不可公然违逆。”
罗龙文在一旁听着，脸上却露出忧色，他谨慎地开口道。
“阁老深谋远虑，属下佩服。只是……属下担心的是，今日殿下在平台上受挫，会不会……会不会效仿当年皇上对付杨廷和之法？”
此言一出，房间内顿时安静下来。当年嘉靖皇帝就是通过扶持张璁、桂萼等“新人”，组建起自己的班底，逐渐绕开把持朝政的杨廷和等老臣，最终成功夺回权柄的。
罗龙文继续道。
“若殿下也起意，暗中扶植如徐阶、高拱、甚至……甚至那远在江南的杨帆、张居正等人，赋予他们超常之权，使其能直达天听。
甚至另设一套办事体系，那我等内阁……岂非有被架空之危？”
这个担忧并非空穴来风。
一旦裕王决心摆脱内阁的束缚，完全有可能利用其监国身份，通过非正常程序授权某些亲信大臣，直接处理重要政务，从而绕过内阁的票拟和审议。
这对严家长期以来通过内阁掌控朝政的权力结构，将是致命的威胁。
严世藩脸上的得意之色渐渐收敛，也意识到了问题的严重性。严嵩闻言，眼中精光一闪，但依旧保持着镇定。
他缓缓放下茶杯，沉吟道。
“龙文所虑，不无道理。
这确实是一招杀手锏……所以，我们更不能授人以柄。
一切需得在规矩之内行事，占住‘理’字。同时……也要盯紧那些人，绝不能让殿下轻易地……另起炉灶。”
两钤山房内的气氛，从之前的志得意满，又重新变得微妙和警惕起来。权力的博弈，从未停止，每一步都暗藏机锋。
他环视众人，声音低沉而清晰。
“阁老，东楼兄，诸位，我等切不可因一时口舌之快而掉以轻心。
若殿下真被逼无奈，效仿当年陛下旧事，决心另起炉灶，拉拢一批亲信臣工，组建一个只听命于他的小班子，那我等凭借内阁掌控朝政的格局，必将受到巨大冲击。”
他顿了顿，具体分析道。
“诸位莫要忘了，裕王殿下身为储君，其身边的詹事府本就是人才济济之所。
据在下所知，如今詹事府中，有名有姓、有才学抱负者，不下二十一人。其中如殷士儋、范应期等人，在翰林院中名声颇佳，清望甚高。
这些人若被殿下聚集起来，赋予权柄，专司审议变法乃至其他机要事务，形成一个‘小内阁’……届时，我等这‘大内阁’的票拟之权，还能剩下几分？诏令出自谁手，怕就难说了。”
严嵩闻言，花白的眉毛微微蹙起，缓缓点头，补充了一个更关键的名字。
“龙文所虑，甚为深远。除此之外，还有一人，尔等切不可忽视——陈以勤。此人学问精深，性情沉稳，更难得的是，他深得陛下赏识，常被召见问对。
他若一心辅佐裕王，以其在士林中的声望和陛下的信任，足以成为殿下身边之肱骨。若再由他出面网罗英才……这内阁之权，恐怕真要悄然转移了。”
严世藩听到这里，脸上终于收起了不屑的神情，取而代之的是阴霾和警惕。
他虽骄横，却也明白若真出现一个能与严党内阁分庭抗礼的“东宫近臣集团”，将是何等麻烦的局面。
他冷哼一声。
“就凭他们？一群书生罢了，能成什么气候！”
“不可轻敌！”
严嵩立刻沉声告诫。
“当年张璁、桂萼，起初不也是人微言轻？全赖陛下信重，方能成事。
如今殿下若铁了心要用人，谁也拦不住。当务之急，并非与他们正面冲突，而是要……礼贤下士，笼络人心。”
他目光转向严世藩，吩咐道。
“世藩，你即刻以我的名义，亲笔修书一封，送往江南，给胡宗宪胡总督。言辞要恳切，问候其近况，表达朝廷对其倚重之深。
另外，备一份厚礼，一并送去。记住，礼物要雅致，投其所好，显出诚意，而非炫耀富贵。”
严世藩有些不解。
“父亲，胡宗宪远在江南剿倭，虽掌兵权，于朝中政局……”
严嵩打断他，眼中闪过精光。
“胡宗宪不仅是封疆大吏，更是陛下看重之人。其老丈人如今就在京中寓所休养，你亲自前去探望，备上滋补之物，就说是代我问候，借冲喜之名，表关怀之意。
此举做给天下人看，让人知道我严家并非一味揽权，亦懂得体恤功臣，尊老敬贤。人心，往往就在这些细微之处。”