他想起自己年轻那会儿，跟着老父亲一字一句念经文、学处理杂事；

想起接下J主位子那天，黑压压的信众跪满一地，那震耳的呼声，响彻四野；

想起这些年一点点攒下的金山银山，手里捏着的肥田、盐池、矿山、往来赚钱的商路……

过去几十年风风光光的日子，像一个幻影，在眼前闪了几下，噗地一声，彻底灭了，只剩下一捧冷灰。

“夏府……萧云骧、丁保桢……”他嘴唇微动，这几个名字在齿间磨着，眼神里恨意、恐惧纠缠在一起。

或许，还有一丝他自己打死也不愿承认的服气。

对手不光要他的命，还要把他立足的根基，那些曾经对他深信不疑的人心，一锹一锹地挖空、捣碎。

时间在寂静中，一点点流逝。

窗外的天色，由沉郁的灰蓝逐渐透出微光，预示着黎明即将来临。

这一夜，马化隆的眼睛，没有合上过。

天亮了。

下了整整一夜的雪，终于停了。

放眼望去，天地间只剩下一种颜色，刺眼的白。

白得那么纯粹，仿佛开天辟地之初，万物本该如此干净。

马化隆胡乱往嘴里塞了几口吃食，只觉得脑袋里像灌了糨糊，胸口堵着石头，闷得发慌。

就在这时，大门外面，突然传来一阵鼓噪，中间夹杂着隐约飘来的、撕心裂肺的哭喊声，顺着风一阵阵传进来。

他心口猛地一抽，在马五的搀扶下，脚步发飘地再次匆匆登上堡墙。

墙外的景象，让他浑身的血，刹那间凉透了。

只见金积堡正门外，夏军并没有逼近，只是在火炮够不着边缘地带，整齐地列着一个肃杀的军阵。

无数刺刀林立，在雪后初升的太阳底下，反射着冰冷的光。

而在军阵和堡门之间，那片原本空旷、现在覆满白雪的平地，变成了一个巨大的、露天的停尸场。

近千具昨天战死的马家兵丁的尸体，被夏军用骡马拖着简单的雪橇排子，

一车一车运到这里，密密麻麻地扔在雪地上。

他们保持着临死前的各种姿态，有的眼睛瞪得滚圆，有的蜷缩得像受惊的孩子。

尸体早已冻得铁硬，像一大片被严冬瞬间冻结、扭曲怪异的枯树林。

洁白无瑕的雪地，被无数脚印和橇痕践踏得污泥狼藉，

暗红色、紫黑色的血污，东一滩西一滩地泼洒、浸润开来，

在这片惨白的底色上，画出了一幅巨大、残酷、令人不敢直视的死亡画卷。

紧接着，一个夏府人员，拿着厚纸卷成的喇叭，走到军阵前的一道土坎后，

运足气，朝堡内放声大喊。

声音被凛冽的寒风，撕扯得断断续续，

但一些关键的字句，还是钻进每一个堡墙守军的耳朵里：

“……夏府仁德……不忍看死者暴尸荒野，让狼叼鹰啄……”

“特地将贵部阵亡弟兄的遗体送还……准许你们出堡……收敛自家亲人……入土为安……”

马化隆听罢，一股邪火猛地从脚底直冲天灵盖，

顿时满脸血红，太阳穴青筋暴跳，眼前阵阵发黑。

攻心！

这是赤裸裸的攻心毒计！

夏军要是真讲什么仁德，为什么不在原地挖坑埋了？

偏要费这么大劲，把尸首都拉到堡门前，让里面的人亲眼来看？

这哪里是仁德？

这分明是要用刀子，把堡里每个人心头上那道还没结痂的伤口，再血淋淋地撕开！

用亲情，用哭声，用这看一眼就做噩梦的景象，

把他们最后那点抵抗的念头，彻底冲垮、碾碎！

这心思，太毒了！

他刚想扯着沙哑的嗓子，命令墙头上那几门自铸的青铜炮，

瞄准那个藏头露尾、却满口地道兴庆府土音的喊话家伙。

这分明是个无耻的、投靠夏府的本地叛徒！

可就在对方被风吹过来的断续喊声里，他猛地捕捉到了三个字——

“马耀祖”。

像是一个炸雷直接在脑子里劈开，马化隆浑身剧烈一震，差点直接瘫倒。

他整个人猛地扑到冰凉的垛口上，拼命侧过耳朵去听，寒风像小刀子一样割着他的耳廓。

再仔细听，没错！

那人反反复复地喊，马耀祖的尸身，也在里面，让堡里赶紧派人出来收尸！

马化隆只觉得眼前猛地一黑，喉头一甜，一股热流直涌上来。