太子听到荒域两个字，差点从马上摔下来，他偷偷瞥了一眼陈四海，总觉得这个老太监的笑容里藏着刀子。

好不容易抵达了一处驿站，却因为赶了一天的路，孟太师的脸色越来越差。

刚下马，他就剧烈地咳嗽起来，整个人摇摇晃晃的。

随行的御医赶紧扶住他。

“太师大人，您这是染了风寒，恐怕得立刻休息才行！”

陈四海一脸关切地凑过来。

“哎呀，这可怎么好？太师要是病倒了，谁来主持大局啊？”

太子站在一旁，手足无措。

他既希望外祖父病重，这样他们就不用去荒域了，又害怕外祖父真出了事，皇后非得扒了他的皮不可。

孟太师强撑着站起来，怒视着太子。

“都是你这个不成器的东西！要不是你......咳咳咳......”

话没说完，又是一阵剧烈的咳嗽。

御医连忙说道。

“太师需要静养，至少三天不能赶路！”

陈四海摸着光滑的下巴，故作为难。

“可是陛下的旨意，微臣不敢轻易改变行程啊。”

“老夫会写奏折向陛下请罪！”

孟太师喘着气说。

“今晚就派人快马送回皇城！”

太子听到这话，眼睛一亮，三天时间，足够母后想办法救他了！

九州皇坐在御书房的烛光下，面无表情地看完孟太师派人快马加鞭送来的信。

信中的字迹有些发抖，显然孟太师病得不轻，言辞恳切地请求暂缓行程，待身体好转后再继续西行。

九州皇冷笑一声，将信随手丢在案几上。

“呵，果然如此。”

他早就料到孟太师不会真的去西部荒域。

这位老狐狸比谁都惜命，更不会让自己陷入险境，所谓的病重不过是个借口罢了。

就在这时，御书房的侧门无声地开了一条缝，一个佝偻的身影悄无声息地滑了进来。

来人穿着普通太监的灰布衣，帽檐压得很低，几乎遮住了半张脸，此人正是失踪多日的大太监洪泉！

他原本圆润的脸颊如今凹陷下去，眼睛却亮得惊人。

洪泉低声道。

“老奴回来了，有事要向陛下禀告。”

九州皇微微眯眼。

“何事？”

洪泉上前一步，声音压得极低。

“西部沿海有异动。程巨蛟的儿子程岩，率领一百精锐伪装成商队，正往皇城方向赶来。”

九州皇的手指轻轻敲击着龙案，脸上看不出喜怒。

“什么时候的事？”

洪泉道。

“应该是今日还天还未亮，他们走的是偏僻山路，行程隐蔽，但老奴的眼线还是发现了。”

九州皇点了点头。

“继续盯着，不必打草惊蛇。”

洪泉犹豫了一下，又继续开口。

“还有一事，东洲边境的李青牛将军虽然表面上按兵不动，但私下调集了三千精锐，随时可以南下。”

九州皇冷笑一声。

“看来朕的皇后，是铁了心要保太子啊。”

洪泉低声道。

“陛下，要不要老奴派人截住程岩？”

九州皇淡淡开口，脸上看不出任何的喜怒。

“不必了，让他们来。”

他的目光落在案几上的密信上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“朕倒要看看，他们能翻出什么浪来。”

洪泉会意，躬身退下，身影很快消失在阴影中。