“陛下若是不嫌弃，老奴那儿还有些好茶。”

曹公公的声音打断了九州皇的思绪。

九州皇看着眼前这个佝偻着背的老人，点了点头。

“也好。”

曹公公的住处就在藏书阁旁边，是间不大的屋子。

推开门，里面的摆设简单得让人意外.....

一张木床，一个小茶几，两个旧蒲团。

唯一特别的是角落里一盏做工精致的青铜油灯，上面的花纹看起来不像是九州常见的样式。

“地方简陋，让陛下见笑了。”

曹公公颤巍巍地点亮油灯，暖黄的光照亮了整个房间。

九州皇在茶几前坐下，洪泉刚要上前倒茶，却见陛下已经拿起茶壶，给曹公公也倒了一杯。

“这怎么敢当....”

曹公公嘴上推辞，手却已经接过了茶杯，指节微微发抖。

茶是普通的茉莉花茶，热气在两人之间缓缓升起。

洪泉识趣地退到门外，屋里只剩下他们两人。

曹公公抿了一口茶。

“陛下一定很好奇，为什么我明明有不错的功夫，却甘愿在这里当个看书的。”

九州皇转动着手中的茶杯。

“确实想过，但一直没问。”

“因为我本来就不是九州人。”

曹公公的目光越过九州皇，看向窗外的月亮。

“我的家乡在很远的地方，那里终年积雪。后来发生了一些事，整个部族就剩我一个人逃了出来。”

九州皇注意到老人说这话时，不自觉地摸了摸左臂上的一道旧伤疤。

“是先太皇救了我。”

曹公公继续说。

“那时候我浑身是伤倒在路边，是先太皇把我带回了宫。”

“我本想用一身本事报答他，可他却只让我看守藏书阁。”

老人苦笑了一下。

“后来我才明白，先太皇是怕我的身份惹来麻烦。”

“那时候九州和北方的关系很紧张，要是被人知道宫里收留了外族人....”

九州皇看着茶杯里浮沉的茉莉花。

“所以您一直藏着本事？”

曹公公咳嗽了几声。

“是啊，直到那场宫变，我实在不能看着先皇的血脉出事。”

他突然抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光。

“陛下知道当年大皇子为什么突然失宠吗？”

九州皇心头一震，这件事在宫里一直是个禁忌话题。

“因为他勾结了北方的人。”

曹公公的声音突然冷了下来。

“他想借外力夺位，却不知道那些人正是害死我全族的仇人。”

老人的手突然握紧，茶杯咔的一声裂开了缝。

屋外传来洪泉不安的脚步声，九州皇摆摆手示意没事。

“我只是把真相告诉了先皇。”

曹公公松开手，碎瓷片掉在桌上，接着他意味深长地看了九州皇一眼。

“至于大皇子身体越来越差，甚至最后丧命，那就是天意了。”

房间里安静下来，油灯的火苗突然跳动了几下，墙上的影子也跟着晃动。

“这些年看着陛下长大，就像看着自己的孩子，老奴的时日不多了。”

曹公公的声音突然柔和下来。

九州皇听到曹公公说自己的时日不多了后急忙起身要找太医给曹公公看看，曹公公却摆了摆手阻止了九州皇。

“陛下不必费心了。”

曹公公抬手制止了正要起身的九州皇，枯瘦的手指微微颤抖。

“老奴比谁都清楚自己的身子骨。”

九州皇眉头紧锁，看着眼前这个突然显得格外苍老的老人。