罗斯持球，面对朗多。他突破，急停，后仰——命中。

下一个回合，同样的动作，同样的结果。再下一个回合，他助攻诺阿暴扣。

分差一点一点被蚕食。

皮尔斯的跳投短了。他的腿已经不听使唤了。

雷·阿伦的三分偏了。他的手已经抬不起来了。

最后的时间里，公牛打出一波15:2，带走了比赛。

4:2，公牛晋级。

终场哨响的那一刻，罗斯站在场上，面无表情。

他没有笑。没有跳。没有庆祝。他只是站在那里，看着对面那些喘着粗气的老将。

皮尔斯走过来。

两个人在场地中央停下。

一个三十四岁，满身伤痕，眼睛里是不甘和释然。一个二十一岁，毫发无损，眼睛里是平静和坚定。

皮尔斯伸出手。

“未来是你的。”他说。

罗斯看着他。

看着那个和他纠缠了六场的对手，看着那个从第一场喷垃圾话喷到第六场的老家伙。

看着那个刚才还在拼命、现在却笑得像个前辈的人。

罗斯忽然笑了。

那种笑，是年轻的、干净的、没有被污染的笑。

“我知道。”他说。

皮尔斯愣了一下，然后也笑了。

“臭小子。”

他转身，走回队友中间。雷·阿伦在等他，朗多在等他，那群老家伙都在等他。

他们拥抱在一起，没有说话。

因为他们知道，虽然输了，这就是篮球。

而那个年轻的、面无表情的、说“我知道”的臭小子，会接过他们的旗帜。

罗斯站在原地，看着他们离开。

他的脸上依然没有太多表情。但他的心里，有什么东西在涌动。

那是尊重。那也是——迫不及待。

他转身，走向球员通道。

东部决赛，大概率是骑士在等他。

那个被他视为最大对手的男人，也在等他。

那个被他打心眼里有些看不上的方式，也等着罗斯去击败。

罗斯已经跃跃欲试，尝尝总决赛的味道了！

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东部半决赛的另一组，是骑士对阵魔术。

这不是一场普通的系列赛。这是一场关于背叛、仇恨与复仇的审判。

霍华德——骑士的霍华德——

曾经是魔术的霍华德。

刚入联盟时，他在奥兰多出道，成为联盟级别中锋，带队打进季后赛。

五年前，他在这里连续三年拿下最佳防守球员。

四年前，他是这座城市的英雄，是魔术队史最伟大的中锋之一。

而现在，他是奥兰多叛徒。

斯塔德迈尔，作为魔术队交易霍华德的主要收获，然后却因为各种可笑的原因被裁掉。

魔术队管理层一直保持着缄默。

而愤怒的球迷们，除了对着管理层发泄之外，怒火自然也转向了霍华德和小斯。

他们是詹姆斯的人。

他们是来帮詹姆斯打败魔术的。

第一场，克利夫兰速贷球馆，骑士主场。

霍华德走出球员通道时，迎接他的是山呼海啸的欢呼。