次日天未亮，占巴塞城外的营地已燃起点点星火。

郑信身着暹罗传统将领服饰，腰佩长刀，立于阵前，身后一万五千余名士兵尽数换上暹罗服饰，手持适配的军械，队列严整如铁。

晨雾中，将士们眼神坚毅，既有复仇的决绝，更有建功立业的渴望。

“出发！”郑信一声令下，大军沿着湄公河岸悄然西进。

队伍如一条黑色长龙，隐入薄雾笼罩的河谷，朝着暹罗阿瑜陀耶王城的方向稳步前行。

张煌伫立在城头，目送大军远去，抬手按在冰冷的城垛上，指尖摩挲着粗糙的砖石，喃喃自语。

“郑信，此番托付，关乎南洋大局，更关乎第八集团军的元气。

愿你此行顺利，一举功成……否则，这一万五千多精锐的损失，对我第八集团军而言也难以承受。”

身旁的韩文忠闻言，安慰道。

“郑师长威望深厚、谋略过人，再加上流言造势与边境施压的配合，想必能旗开得胜。”

张煌轻轻颔首，目光仍望着大军远去的方向，眼底满是期许与隐忧。

“但愿如此。传我将令，按预定计划行事，此事，只许成，不许败！”

……

暹罗阿瑜陀耶王城。

王宫大殿内一片死寂，信使颤抖着将战报呈上御案。

“五万大军覆没，归来不足五千”的字句，如利刃划破死寂，让殿内群臣脸色骤变。

波隆摩阁攥紧信纸，指节泛白，本就因征调粮草、应对各地农民起义而心力交瘁的他，胸口骤然剧痛，一口鲜血喷涌而出，溅红了明黄御案，身体直挺挺向后倒去。

“王上！”群臣惊呼着蜂拥上前搀扶，御医火速赶来施针灌药，折腾至深夜，波隆摩阁才悠悠转醒，躺在龙榻上眼神涣散，口中反复念叨。

“不可能……五万精锐……怎么会只剩五千……”

次日清晨，波隆摩阁勉强撑着坐起身，看向躬身侍立的国防大臣武沙木罕，声音嘶哑如破锣。

“披猜……那个蠢货！本王要杀了他！”

武沙木罕连忙劝慰。

“王上息怒，披猜贪功冒进，罪该万死，臣已派人控制其残余部众，待王上康复再行处置。”

“处置？处置他们能换回五万大军吗？”波隆摩阁猛地拍向床沿，怒火中烧。

“本王从未下令与清军交战！当初允他踏入万象，不过是见有机可乘，想切断南掌退路、与占巴塞形成夹击之势！

可占巴塞已被清军占领，他竟敢擅自与清军开战，简直是自寻死路！”

波隆摩阁喘着粗气，眼底满是绝望。

“如今国中虽还有五万大军，可比起披猜麾下的精锐，战斗力何止差三成？

大多是临时征召的农夫，连火枪都不会用，如何抵御清军来袭？”

话音未落，殿外传来急促的脚步声，信使跪地急报。