至元十二年，随着元朝对南宋军事上的节节胜利，其统治者忽必烈在连续攻占多个重要战略据点之后，展现出卓越的战略眼光和果断决策能力。他精准地判断出，此时正是彻底消灭南宋的绝佳时机。

在元朝崛起的关键时刻，忽必烈面对着一场关乎国家命运的战争。他深知这场战争的规模之大、形势之复杂，绝非一蹴而就之事。因此，他经过长时间的深思熟虑，反复权衡利弊，最终制定了一套详尽而缜密的战略计划。他将这场规模宏大、错综复杂的战争任务，有条不紊地分配给各路将领，确保每个环节都能得到妥善执行，每一个步骤都紧密相连，每一个目标都清晰明确。

在这场精心策划的军事行动中，右丞阿里海牙被委以攻打湖南的重任。阿里海牙深知此次任务的重要性和艰巨性，他明白湖南的战略地位对于整个战争的走向有着至关重要的影响。因此，他毫不犹豫地迅速集结军队，厉兵秣马，精心挑选精锐士兵，储备充足的粮草和武器，准备向湖南发起猛烈进攻。他日夜操练军队，提升士兵的战斗力和士气，同时详细研究湖南的地形和敌军的部署，力求在战场上取得压倒性的优势。

与此同时，都元帅宋都带、左副都元帅李恒、汉军万户武秀以及张荣实则受命攻取江西。他们的目标明确，就是要以强大的军事力量切断南宋东西部之间的联系，使南宋陷入首尾不能相顾的绝境。他们深知江西的战略要冲地位，一旦拿下江西，就能有效地阻断南宋内部的支援和联络，从而为最终的胜利奠定坚实基础。为此，他们制定了周密的作战方案，分兵多路，协同作战，力求在短时间内取得决定性的胜利。

在战争的另一侧，忽必烈命行省左丞相阿术率军攻扬州。阿术深知扬州的战略地位，它是淮东宋军南援的重要通道。因此，他的任务是阻止淮东宋军南援，彻底孤立南宋政权。阿术率领精锐部队，迅速向扬州进发，沿途扫清一切障碍，力求在最短的时间内攻克扬州，切断南宋的救援路线。

而最为关键的主力部队，则交给了一代名将伯颜。伯颜肩负着直取临安，彻底灭亡南宋的重任。他深知自己肩负的使命，不仅是军事上的胜利，更是国家统一的关键一步。因此，他精心挑选了最精锐的部队，配备了最先进的武器和装备，制定了最为周密的作战计划。他率领主力部队，沿着精心规划的路线，向南宋的都城临安进发，一路势如破竹，直指南宋的心脏地带。

整个战争的布局如同一张精心编织的大网，各路将领各司其职，协同作战，每一个环节都紧密相连，每一个目标都指向最终的胜利。忽必烈的这一套战略计划，不仅展现了他卓越的军事才能和深邃的战略眼光，更体现了他对国家统一的坚定决心和信心。

同年十月，伯颜在镇江的军事指挥部中，紧锣密鼓地进行着精密的军事部署。他深知此次南攻的艰巨性和重要性，因此将所率的庞大军队分兵三路，从不同方向对南宋展开全面进攻。伯颜的部署如同一场精心编排的棋局，每一步都至关重要，每一个细节都关乎成败。

参政阿剌罕、四万户总管奥鲁赤等被任命为右路军统帅。他们都是久经沙场的将领，深知肩上的重任。在接到命令后，他们迅速集结所部精锐，率领着步兵和骑兵，浩浩荡荡地从建康出发。他们沿着预定的路线，经过溧阳、广德，目标直指独松关。一路上，右路军披荆斩棘，跨越重重障碍，士气高昂。他们深知独松关作为战略要地的重要性，一旦拿下，就能对南宋的防线造成重创，为后续的进攻打开局面。因此，他们毫不懈怠，日夜兼程，朝着目标奋勇前进。

与此同时，同行中书省事董文炳、万户张弘范、两浙大都督范文虎等则统率左路军。他们选择了经江阴军（今江苏江阴）、许浦（今江苏常熟东北），由海路趋澉浦（今浙江海盐南）的行军路线。左路军的行军路线最为特殊，他们需要在海上航行，面对复杂的海况和未知的风险。然而，这支军队却展现出了极高的纪律性和战斗力。战船如云，旌旗蔽空，浩浩荡荡的船队在海上航行，如同一条钢铁巨龙。他们在海上严格遵守纪律，保持高度的警惕性，随时准备应对可能出现的南宋水师抵抗。他们深知，海上作战与陆地作战截然不同，稍有不慎，就可能功亏一篑。因此，他们精心准备，反复演练，力求在海上作战中占据主动。

伯颜与右丞阿塔海则亲自率领中路军向常州、平江（今江苏苏州）进发。作为主力部队的统帅，他们不仅要与沿途的宋军展开激烈战斗，还要节制诸军，确保各路大军能按计划顺利推进，并最终会师临安。中路军在行进过程中，遭遇了南宋军民的顽强抵抗。宋军凭借着坚固的城池和熟悉的地形，与元军展开了殊死搏斗。然而，元军凭借着顽强的意志和出色的军事素养，一路奋勇作战。他们在战斗中毫不退缩，以强大的战斗力和坚韧的毅力，克服了一个又一个困难，突破了一道又一道防线。伯颜和阿塔海亲自坐镇指挥，鼓舞士气，激励将士们奋勇向前。他们深知，中路军的胜利不仅关乎自身的荣誉，更关乎整个战争的全局。

在这场规模宏大的军事行动中，三路大军各司其职，协同作战。右路军在陆地上奋勇向前，目标直指独松关；左路军在海上乘风破浪，随时准备应对南宋水师的抵抗；中路军则在伯颜和阿塔海的亲自指挥下，与沿途的宋军展开激烈战斗。他们凭借着坚定的信念、顽强的意志和出色的军事素养，一路披荆斩棘，向着最终的目标——临安进发。

至元十三年正月，经过艰苦的行军与战斗，三路大军成功会师于皋亭山（今杭州北）。

此时的南宋，朝堂之上人心惶惶，一片混乱。面对如此危局，摄政太皇太后谢道清却显得异常冷静，她果断地拒绝了张世杰、文天祥提出的背城一战、以求存之策的请求。

谢道清深知，以南宋目前的实力，与强大的元朝军队正面交锋，无异于以卵击石。她不愿看到更多的百姓受苦，更不愿让南宋的江山社稷毁于一旦。于是，她当机立断，做出了一个艰难的决定。

一方面，她匆忙安排益王赵昰和广王赵昺向南逃亡，希望他们能够逃脱元军的追捕，为赵氏皇族保留一丝血脉。另一方面，她派遣使者前往元朝，请求投降，希望以此来换取南宋残存的喘息机会。

然而，丞相陈宜中却在这个关键时刻临阵脱逃，惶惶然逃往温州（今属浙江）。他的这一举动，使得南宋的朝堂更加动荡不安，人心惶惶。

张世杰、苏刘义等忠义之士，虽然心怀抗元之志，但见太皇太后已经投降，也感到心灰意冷，无心再战。他们各自率领所部离去，留下了一片凄凉的景象。