十一月，蒙元丞相脱脱率领大军浩浩荡荡地抵达高邮，对张士诚发起了猛烈的围攻。与此同时，脱脱还分派了朵儿只前往六合县（今南京六合区）进行镇压。六合县的形势危急，百姓和义军陷入了水深火热之中。在这种生死存亡的时刻，六合县派人前来滁州求救。而这位使者，恰巧是朱元璋的旧友。

深夜时分，使者匆匆来到朱元璋的住处，叩响了他的房门。朱元璋听到敲门声，立刻从床上爬了起来，睡意朦胧地打开门。看到是旧友，他立刻清醒过来，急切地问道：“发生了什么事？为何深夜来访？”使者气喘吁吁地说：“朱兄，六合县危在旦夕，朵儿只的元军已经兵临城下，我们实在抵挡不住了，只能来向郭公求援！”朱元璋听后，毫不犹豫地说：“你稍等下，我立即就去告诉郭公。”

朱元璋披上衣服，带着使者直奔郭子兴的住所。然而，郭子兴与六合县的义军头领之间早有矛盾，听到六合县的求救，他冷哼一声，冷冷地说：“他们平时与我作对，如今有难，我为何要救？”朱元璋见郭子兴态度坚决，心中焦急万分，他知道六合县一旦失守，滁州也将面临巨大的威胁。于是，他立刻帮助来使劝说郭子兴，从唇亡齿寒的道理，到双方的利害关系，一一分析，试图打动郭子兴。

时间一分一秒地过去，直到日昃（太阳偏西），郭子兴的态度才稍微缓和了一些。然而，诸将们却畏惧脱脱的残暴，他们还记得之前在徐州的大屠杀，心中充满了恐惧。他们以占卜不吉为托词，纷纷推脱，不愿前往六合县救援。郭子兴无奈之下，召来朱元璋说：“你也来告神试试，看看是否吉兆。”朱元璋坚定地说：“六合被包围，势同一家，唇亡则齿寒。若是命我统兵，神可不告。”郭子兴见朱元璋态度坚决，最终决定命他出师往东救六合县。

朱元璋受命后，立刻点齐兵马，与耿再成一同前往瓦梁垒驻守。元军的攻势十分猛烈，每日傍晚都会对瓦梁垒发起攻击，眼看就要攻陷，却又突然撤退。第二天清晨，朱元璋与耿炳文便会组织兵力修复堡垒，与元军展开激战。这样的拉锯战持续了四次，但最终六合县还是被朵儿只攻陷了。

当时，郭子兴或许是受到了他人的挑拨，或许是心中对朱元璋的功绩心生不满，开始对朱元璋产生了猜忌和怀疑。他先是将朱元璋身边掌管文案的数人撤走，这些人中包括之前私下投靠来出谋划策的李氏、郭氏。没过多久，郭子兴又打算将李善长调至其麾下直属。李善长不愿意离开朱元璋，他涕泪交加地跑到朱元璋面前诉说自己的苦衷。朱元璋听后，沉默了片刻，然后严肃地说：“主君的命令，即便是想要我的脑袋，我也不得不给，你怎么敢不过去？”李善长听了，心中一震，他知道朱元璋这是在保护他，让他避免陷入更大的危险之中。最终，李善长没有离开朱元璋，他选择继续留在朱元璋身边，为他出谋划策。

然而，郭子兴对朱元璋的猜忌并没有因此消除。从那以后，他再也没有给朱元璋对外征讨、攻略城池的带兵之权。朱元璋虽然心中有些失落，但他明白，在这种复杂的局势下，只有忍耐和等待，才能找到真正属于自己的机会。他依然忠诚地辅佐郭子兴，同时也在暗中积蓄力量，等待着那一天的到来。

在被郭子兴猜忌疏远的艰难处境下，朱元璋并没有表现出丝毫的不满或反抗，反而对郭子兴更加恭顺，不敢有丝毫怨言。他深知，在这种复杂的政治环境中，只有保持低调和忠诚，才能避免更大的灾难。朱元璋的这种态度，既是一种智慧，也是一种忍耐，他用实际行动证明了自己的忠诚和对郭子兴的尊重。

当时，元军来围攻滁州，形势十分危急。在这种紧张的时刻，有个姓任的将领却向郭子兴诬告朱元璋出战不尽力。郭子兴听了之后，竟然对任某的话深信不疑，立刻勒令朱元璋与任某出城作战。任某虽然表面上答应，但出城才走了十步，就被元军的弓箭手射了回来，狼狈不堪。而朱元璋则毫不畏惧，他身先士卒，带领士兵奋勇向前，冲向敌军。他的英勇行为极大地鼓舞了士兵们的士气，众人在他的带领下，所向披靡，最终成功击退了元军。随后，朱元璋又徐徐带领士兵退还入城，令人惊讶的是，他的部队竟然无人受伤。这一战，朱元璋不仅展现了他的勇气和智慧，也让郭子兴对他的能力有了新的认识。

朱元璋不仅在战场上表现出色，他还十分机警和隐忍。有一次，他带领三百人出城作战，突然似乎听到了空中有鹁鸽声的飞矢堕落。朱元璋心下惊异，顿觉有诈，于是立即下令退还入城。果不其然，没过多久，大队敌兵就从四面八方涌了出来。如果朱元璋没有及时察觉，后果不堪设想。这次经历再次证明了他的幸运和机警。

在这样的环境下，朱元璋对郭子兴表现得极为恭顺，不敢有丝毫怨言。他带领士卒作战时，总是身先士卒，冲锋在前。而他缴获的财物，则全部分给属下，从不私吞。他的这种行为赢得了士兵们的爱戴和尊敬，也为他积累了深厚的人心基础。再加上他格外谨慎、机警，凡事多用智谋，才得以在险恶的环境中保全性命。

然而，问题的关键在于郭子兴对朱元璋的猜忌。如果不解决这个核心问题，朱元璋只能勉强左支右绌，迟早有一天会因为一个小失误而陷入绝境。

在这个关键时刻，朱元璋的妻子马氏（即后来的孝慈高皇后）发挥了重要作用。马氏是郭子兴的养女，在郭家内宅能说得上话。她深知郭子兴对朱元璋的猜忌，也明白这种猜忌对朱元璋的危险。于是，她开始从中斡旋，用自己的智慧和影响力帮助朱元璋化解危机。

当时，将领们征战凡有所缴获，都会先送给郭子兴。而朱元璋或许是都分给了部下，或许是真没那么多好东西进献，这让本来就对朱元璋心怀猜忌的郭子兴更加不悦。马氏知道这其中的微妙关系，于是开始发动后宅斡旋之力。她让将士们将有所进献的东西全部送给郭子兴的妻子张氏，并且特别恭敬地奉承张氏。张氏被马氏的真诚和智慧打动，开始在郭子兴身边为朱元璋说好话，吹吹枕边风。慢慢地，郭子兴对朱元璋的观感才渐渐好转。

马氏的斡旋不仅化解了郭子兴对朱元璋的猜忌，也为朱元璋在滁州的立足和发展创造了有利条件。她的智慧和影响力，成为朱元璋早期政治生涯中不可或缺的支持。

十二月十日，元朝皇帝妥欢帖睦尔做出了一个重大决策，罢免了丞相脱脱的兵权，并将他贬至淮安。这一决定引发了元军内部的剧烈震动。脱脱作为元军的核心统帅，深受士兵们的敬重和爱戴。他的被贬，让许多士兵感到愤懑和不平。与此同时，雪雪、月阔察儿、太不花被任命为新的统兵将领，取代了脱脱的位置。然而，这三人无论在威望还是统兵能力上，都无法与脱脱相提并论。元军因此陷入了军心大乱、士气低迷的困境，战斗力大幅下降。

高邮城内的张士诚等人得知脱脱被贬的消息后，勇气倍增。他们原本就对脱脱的元军忌惮三分，如今得知元军失去了核心统帅，自然认为这是一个绝佳的反击机会。于是，张士诚等人趁机率领部队出城，对元军发起了猛烈的痛击。元军诸卫的铁甲军，大多是脱脱的旧部，他们对脱脱的遭遇心怀不满，因此在象征性地抵抗了几下后，便纷纷散去，元军的防线瞬间土崩瓦解。