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神凰殿的断壁残垣间，新生的梧桐树苗正从石缝里探出头。杨辰蹲在树苗前，指尖拂过嫩绿的叶片，那里还沾着未干的露水——是昨夜墨影用魔气催发的生机，能让树苗在战后的贫瘠土地上更快扎根。

“在想什么？”墨影的声音从身后传来，带着点沙哑。她刚从西城门回来，为了清理影煞残留的邪气，几乎耗尽了魔气，眼下泛着淡淡的青黑。

杨辰起身，自然地接过她手里的弯刀，用布细细擦拭刃上的污渍：“在想影煞临死前的话。”

“它说什么了？”墨影挨着他坐下，从怀里摸出个油纸包，里面是凌儿烤的麦饼，还带着点余温。

“它说，‘你们守护的一切，终将成为别人的踏脚石’。”杨辰咬了口麦饼，饼渣掉在衣襟上，“听起来像句废话，却总觉得不对劲。”

墨影挑眉：“你是怕背后还有人？”

“嗯。”杨辰点头，望向远处正在重建的城墙，“焚天老怪、冰魄老鬼、影煞……它们的邪气都带着同一种印记，像是被人刻意引导的。”

正说着，枪煞从殿内走出，手里捧着个破损的木箱：“杨仙帝，在影煞的巢穴里找到这个。”

箱子里铺着黑色的绒布，上面放着枚青铜令牌，牌上刻着个扭曲的“狱”字，边缘还沾着暗红色的血迹。杨辰拿起令牌，指尖刚触碰到表面，识海突然一阵刺痛——无数破碎的画面闪过：漆黑的牢狱、嘶吼的囚徒、还有一个戴着青铜面具的人，正将类似的令牌递给影煞……

“这是‘狱界’的东西。”杨辰的声音发沉，“千年前被仙盟联手封印的界域，据说里面关押的都是穷凶极恶的邪魔。”

墨影的脸色凝重起来：“你是说，有人从狱界放出了这些邪祟？”

“不止。”杨辰将令牌收好，“他们在试探我们的底线，或者说，在试探三界的防御。”

话音未落，西城门方向突然传来警报声。三人赶到时，只见城墙外的空地上，一个身披黑袍的人正站在那里，周身环绕着与令牌同源的邪气。

“是狱界的使者。”枪煞握紧长枪，枪尖微微颤抖，“我在炽邪军时见过类似的气息。”

黑袍人缓缓抬头，兜帽下露出张毫无血色的脸：“杨辰仙帝，我主有请。”

“你主是谁？”杨辰冷声问。

“到了狱界，自然知晓。”黑袍人笑了笑，目光落在墨影身上，带着毫不掩饰的贪婪，“这位魔缘道侣倒是不错，若能献给我主，定能换个好前程。”

墨影的魔气瞬间暴涨，弯刀直指黑袍人咽喉：“找死！”

“别急着动手。”黑袍人拿出个水晶球，球内映出个熟悉的身影——是被影煞掳走的凤凰族幼雏，正蜷缩在笼子里瑟瑟发抖，“只要你跟我走，这小东西就能活命。”

“你敢要挟我？”墨影的眼神冰冷，却下意识地停住了脚步。

“不是要挟，是交易。”黑袍人掂了掂水晶球，“你本就与魔气同源，留在杨辰身边不过是自缚手脚，不如随我去狱界，那里才有你真正的归宿。”