连翘静立片刻，烛火在她眸中投下摇曳的暗影，“那，娄叔，您好生歇着。我告辞了”她说完，转身向门外走去。

“且慢！”娄中道沙哑的嗓音突然撕裂了屋内的沉寂。他枯瘦的手掌死死攥住床沿，青筋暴起。娄大见他慢慢起身，慌忙上前搀扶，却被他一把挥开。

屋内空气骤然凝固，一屋子人把心提到了嗓子眼儿，看着那具颤巍巍的身躯的每一个微小动作。

娄大蹲下，为父亲穿好鞋。

娄婶儿用布帕遮住张大的嘴巴，片刻之间，布帕“啪嗒”掉在地上。

只见她双唇颤抖着，泪水在脸上奔涌：“我的老天爷啊，菩萨保佑，菩萨显灵...阿弥陀佛！”话语碎在哽咽里。

当娄中道终于站直的瞬间，她上前托住丈夫发抖的手臂，触感如同握着一截风干的松枝。

娄中道虽然双腿打晃儿，但究竟还是立稳了。他老泪纵横，声音发抖：“真是不敢相信，我还有站起来的一天......”

连翘也扶住娄中道的胳膊：“慢慢来。”她的轻声细语，平息了满室焦灼。

“多少年了？”娄中道喉结滚动，“我以为这辈子会在床上了此残生......”

娄婶儿突然扑通跪下，重重地磕了一个响头，然后跪立，双手合十：“古大人，您对我们一家子恩重如山。愿菩萨保佑您！”

\"使不得！\"连翘上前搀扶起娄婶儿。

从言谈之间，她知娄婶儿是佛的信徒，于是道：“言重言重，日行一善，是我理应的事情。你们救窦师傅在先，这份善缘自有天知，也是大恩大德。愿菩萨保佑你们一家。”

娄婶儿知古连翘就会离开，也许今生今世也见不着了，她不想轻易放过眼前的机会，于是道：“我泼出一张老脸再求古大人开方，能为他爹调养身体。”

连翘：“好！我的方子再简单不过，六个字，‘慢慢养，不着急’。若真是不舒服了，去请医生看看，刚才那方子也不差，只是不太对症。其实，娄叔不需要长年累月地喝药。活了141岁的药王孙思邈说过，‘凡药皆有毒也，非止大毒、小毒谓之毒。’”

她转脸对窦春旺说：“好了，就这样吧。我们还有些人住在旅舍里，都是出来寻找您的。我需要回去商量一下，再通知下一步行动。明天铁匠铺要照样开门，不能引起周围注意。

窦春旺的心情已经差不多平复：“好，平时早晨开始营业，都是娄大娄二开门，明日照旧。”

连翘又对小窦说，“今夜你留在这儿，这么多年不见你爹，陪他好好叙叙。”

小窦立马着急：“那怎么行！大人，我是您侍卫，怎么能不跟你一起回去，一个人走夜路太危险了。”

古连翘按住他的肩膀：“不用担心，我能应付。”

窦春旺抽出一把袖剑，递给古连翘：“这是我的祖传之物，献给大人防身。”

古连翘接过一看，发现这是一把古物。它通体幽暗冰冷，剑柄缠绕着风化褪色的朱漆丝绳，吞口处镶嵌的饕餮纹已模糊不清，剑身出鞘的刹那，屋内温度骤降。灯光掠过刃口，泛起鱼鳞状的波纹寒光，能感受到当年工匠灌注的肃杀之意。

她轻轻动一下手腕，那袖箭便在掌心飞旋，破风声短促尖锐，仿佛打开了千年前饮血时的嘶鸣。

“此物见证了窦师傅当年的侍卫生涯。”连翘突然合鞘，金属碰撞声惊得烛火一跳。然后，用双手捧起袖剑，郑重地还给窦春旺，继而拱手致谢：“这是宝物。太贵重了，我不能收。”

娄二道：“大人，这的确是宝物，多少人见了，拿出重金要买，我师傅都没卖，现在直接相赠。您就收下吧！”

古连翘笑笑：“我知道，千金难买心头好。窦师傅真心相与，心意我收下了。但袖箭我真的不能收。”见窦春旺欲言，她不容置疑地道：“有些缘分，未必需要物件儿来换。”

窦春旺默然，继而会意，面容微现笑意。

古连翘的拒绝并没有让他不适。

都是玩剑之人，内心知晓，拒绝正是对这把剑的最大尊重。也因为如此，即使是初次相见，他很难得地对古连翘产生了信赖。

连翘挥手告辞。

门外夜色如墨，那单薄的背影即将被黑暗吞没，小窦冲出来抓住她的衣角：“大人！城南最近盗贼出没...”

她回头笑笑，月光恰好掠过腰间若隐若现的银光：“放心吧，我带着家伙什儿。”

话音未落，身影已化作一缕青烟消散在巷尾。

跟出来的娄二打了个寒战——方才那瞬间，他分明看见古连翘眼中沉沉的狠戾，如同袖剑上的饕餮纹。

......

商队远道而来，木轮摇摇晃晃地嘎嘎行进。

夕阳余晖洒在夏季高原，道旁是绿得发暗的原始森林，灌木丛密密匝匝地覆盖着小径边缘。

忽而，大雨砸落，河道充盈起来，清澈的水流从鹅卵石上漫过。

古连翘坐在车里，雨水沿着马车的窗框流下去，她一直盯着窗外满眼的葱绿，好像没个够。

她知道这高原的天气就是如此，时而灿烂，时而狂暴，时而冰冷，时而酷热，反复无常，尤其是夏季。

不一会儿，雨歇了，商队也停下来，车夫们牵着马匹去河边饮水。

金煜跳下车，大声宣布：“大家下来活动活动腿脚，然后开饭！”

几人从车上下来，几乎惊呆，这高原荒野，太t的美了。

天高地广，草甸葱绿，野花遍布，安闲的牛羊如白云，自由地缓缓移动，间或有漂亮的梅花鹿如波浪般轻盈地起跳。

古连翘又回到了这片熟悉的土地，鼓荡的山风把衣衫吹得翻飞，头发也被撩得乱舞。

高原依然壮阔，山川依然奇伟，她大口大口地呼吸着沁人心脾的空气。然后，盘腿坐在草甸上，盯着手上的舆图发呆。

“旧地重游，怎么样，感概吧？”陆伯嵩走过来，蹲在一旁。

连翘：“嗯，当然！”

陆伯嵩道：“自由驰骋，无拘无束里透着一种坚硬的真实感，刺激着在都市养成的近乎麻木的神经。”