“协议原件在我们这里，随时都可以给你”，祝珏道，“但是在这之前，你要先回答我们几个问题。”

沈慕照看了眼墙上的钟，有些焦躁道，“可以。但是请你们尽快。我为了不走漏风声，现下将何宝文关在隔壁的杂物间里。按照律法，关押他超过二十四小时会构成犯罪，所以二十四小时内我需要做好所有的事情，再把他放走。”

祝珏一愣，心想沈慕照为了套取密码大概用了些非常手段，点点头道，“好的，我们会尽快的。第一个问题是，你和裴叙是什么关系”

“我们是兄妹。”

祝珏恍然大悟。难怪她第一次见裴叙，就有一股说不上来的熟悉感，现下想来，沈慕照和裴叙的面容，确实有六七分相似。

“裴氏和武氏的关系如何”

“几十年的老对头。”

“你对付武氏，是不是为了帮助裴氏”

“不是。”

沈慕斩钉截铁地答道。

祝珏和陈语的脸上纷纷闪过诧异。

“我懂了，你们担心我利用你们取得协议，来帮裴氏办事，对不对”沈慕照问道。

“我们确实有这个担心。”祝珏道，“毕竟垄断协议一事关系重大，我们不得不谨慎一些。你说你不是为裴氏办事，有什么证据能证明？”

“那天在宾馆里，我已经说得很明白了，我反对武氏是为了我自己。我的报社被武氏控股的报社打压，只有武氏受挫，我的报社才能有存活的空间。至于裴氏，他们也想对付武氏，我便顺水推舟，借用他们的力量来达到自己的目的罢了。”

陈语蹙眉道，“可你和裴叙是兄妹，你怎么可能不站在裴氏一边？”

沈慕照闻言，轻轻地笑了，道，“你们有没有想过，为什么裴叙和我是兄妹，而我却姓沈呢？”

祝珏和陈语默然。这也是她们心中的疑惑。

“在十几年前，我的确姓裴，叫作裴慕照。我和裴叙是一母同胞的兄妹，我自小也是在裴氏长大。在外人眼里，裴氏是襄州的百年世家，家底雄厚，根深叶茂，做裴氏的大小姐，自然是一辈子安稳无忧，风光无限。但是，于我而言，裴氏却是个折磨人的樊笼。”

沈慕照像是被勾起了什么不好的回忆，略顿了顿，续道，“在裴氏的每一天，我都盼望着能早日逃离这个地方。父亲一死后，我就趁机脱离裴氏，改作母姓，自己创立了这个小小的报社。如果我和裴氏从始至终都是同气连枝，为什么要多此一举，摆脱裴氏女的身份？”

“或许你之前确实想要从裴氏里脱离出来”，陈语道，“但眼下你为了对付武氏，不还是和他们联合起来了吗”

“我为何不能和裴氏合作”沈慕照反问道，“我想独立的心不假，可是眼下裴氏确实能帮我对付武氏，这是送上门来的帮手，我为何不用”

陈语一时语塞。她待人待事一向分明，觉得选定了某种立场，那就应当一以贯之。沈慕照既然选择脱离裴氏，那就应当彻底断绝与裴氏的所有联系才对，这样藕断丝连的，还叫什么独立呢可是她又觉得沈慕照的做法好像也有些道理，一时讷讷地说不出话来。

祝珏紧紧盯着她道，“你帮着裴氏对付武氏，要是哪一天武氏真的倒了，裴氏趁机独大，他们也学着武氏大搞垄断，压得你和你的小报社没有活路，那时你该怎么办”

“这我自然考虑过了”，沈慕照微微一笑，“不须假设，我可以很负责任地告诉你们，一旦武氏垮台，裴氏上台，那么裴氏就会是下一个武氏。或者其他哪个世家走了大运，打败武氏成了老大，也会变成武氏，做出和武氏一模一样的事。古往今来不断涌现的势力以千万计，却大抵都逃不出这样的循环。而我想做的，就是打破这样的循环。”

沈慕照注视着祝陈二人，缓缓道，“武氏也好，裴氏也罢，我不希望任何一方能一家独大。我想让这襄州的势力一直处在衡平的状态，谁也不能只手遮天。”

“可是，武氏和裴氏都是实力雄厚的大家族，你一个人要如何制衡她们”陈语追问道。

沈慕照的脸上浮现出傲色。

“说起来，你们认识我这么久，倒还没正儿八经地看过我写的新闻报道。你若见过我写的报道，应当就不会有这个疑虑了。

“在创立报社前，我干过许多职业，当过记者，做过说客，经营过宾馆，困顿时甚至还去餐馆里洗过盘子。不论是什么工作，我都能干得风声水起，但我做得最好的，还是新闻报道。”

“我曾说过，掌握权力的人通常也控制着言语，对外输出他们想让公众知道的信息。但是这样的情况并不绝对。这个世界上仍然有那么一小群人，她们奔走呼号，努力地发声，不是为了讨好哪个权贵，而仅仅是要向公众披露这个世界的真相。她们用文字监督着那些手握权力的世家，像一只时刻注视着他们的眼睛高悬在他们的头顶，叫他们不敢肆无忌惮地做出出格的举动。”

“监督并制约当权者的恣意妄为，这就是公众舆论的威力。武氏和裴氏等一干世家固然强大，但我握着公众舆论这把利剑，未尝不能震慑他们。”沈慕照热切道，“制衡世家并不是一个遥不可及的妄想，它是可以抵达的彼岸，只是通往它的道路上会有许多阻碍和考验，但这没关系，因为这就是我孜孜以求的道，我已经为此做好了准备，一经踏上，绝不回头。”

祝珏本就是个理想主义的人，对沈慕照这番理想主义的话简直毫无抵抗力。她眼神发亮地看向陈语，陈语脸上挣扎了一下，叹了口气，道，“好吧，这次我们就相信你。”

陈语将藏在衣服里的协议原件递给沈慕照。沈慕照接过那文件，迅速翻看了几页，激动道，“没错，就是这个！我现在就动笔写报道，明天一早，山南阳和各厂垄断的事情，就会随着刊行的一份份报纸，传遍襄阳的每一个角落。”

她立刻起身，坐到电脑桌前，对着键盘敲敲打打起来。

祝珏和陈语见状，便起身告辞。今晚沈慕照必定格外忙碌。而她们为了接下来组织的抗议，亦有许多事情要办。

二人下了楼梯，走到一楼的茶馆，随后穿过一张张喧闹的茶座，向这幢筒子楼的大门走去。

祝珏正要走出茶馆，忽听得身后有人喊了一声“等等”，回过头来，却见一个穿着睡衣、头上缠着发卷的中年女子向她和陈语走来。

“你们就是沈主编的客人吧？”俨然一副包租婆形象的女子冲她们笑道。

祝珏点点头，“您是？”

“我是沈主编的下属周六的师傅，退休前是一名话剧演员”,那女子颇为自来熟地介绍道，“也是沈主编的朋友。”说罢向祝珏和陈语先后伸出了手。

祝珏握了握她的手，道，“您喊住我们，是有什么要事吗？”

“也算不上什么紧要的事”，中年女子连忙摆手，随即有些不好意思道，“就是，就是想冒昧地问一下，你们和沈主编平时的交往多吗？或者，你们知道谁和沈主编关系比较密切？就是，就是那种密切，哈哈......”

祝珏一时没领会她的意思，如实答道，“我们和她的交往不算很多，至于她有没有其他的......”

陈语却忽地搂过祝珏的脖子，嬉笑道，“阿姨你放心好啦，我们和沈主编就是合作关系，不可能和她有那种你说的‘密切’关系。”

说罢，她偏过头来看向祝珏，语气有些亲昵道，“因为，我和祝姐，我们俩才是那种‘密切’的关系。”

祝珏满脸问号地看着她。中年女子闻言，先是一愣，但凭着多年老演员的修养迅速识别出来陈语的玩笑，便笑了笑，道，“我知道了，打扰你们啦。”

陈语颔首同她道别，随后嬉笑着揽着仍出处于茫然状态的祝珏，走出了茶馆。

二人叫了出租车回厂。在回去的路上，陈语给春柳等人发信息，告诉她们已取得垄断协议，集体抗议活动按计划进行。

短信提示音一声接一声地响起，陈语的手机屏幕不停闪烁，女工们雀跃的、振奋的回信纷至沓来。

祝珏将视线从手机屏幕上移开，看向窗外流动的暗沉冬夜。

浓墨一般的底色里，车灯，路灯，楼房的灯火，时不时在那快速移动的一方玻璃窗一闪而过，红的，绿的，蓝的，白的，像烟火转瞬即逝，像流星拖曳长尾。谁也不知道，下一秒会不会有灯火掠过车窗。那掠过车窗的，又会是什么颜色的灯火。

祝珏感到，自己的心中忽然充满了某种莫名的蠢蠢欲动的期待。

明天的这个时候，她身边的一切，都该变样了。