办公间中央，任主编脸色焦急地厉声道，围在周围的一个白领立马唯唯诺诺地应了下去。

“电视部，和武总那边一直保持联系，随时待命，时刻准备好澄清专访！”

这话掷下后，却是一片寂静，无人回应。围在任主编周围的各部门负责人面面相觑，四顾张望。

“电视部呢！到哪去了！”任主编声音拔高了一度，厉声道。

“在这！在这！”一个神色慌张的女子冲众人一路小跑过来，气喘吁吁地在任主编面前站定，有些结巴道，“主，主编，我们联系不上武总！武氏集团的人说，她们将大厦找了个底朝天，也没看见武总的人影！武董说，让我们先自己想办法应付武崇诫的声明......”

任主编按着眉心，长长叹了口气，“罢了，那便我们自己想办法。各部门现在马上赶去会议室，商讨该怎么应对那份声明！”

武氏集团大厦，总经理办公室。

与襄州日报的忙碌截然相反，此时此刻，总经理办公室内却熄了所有的灯，笼罩在一片暗色之中。远处建筑物和街道的灯火，透过一整面的大落地玻璃窗，在地毯上投出一片柔和的光影。

武凌云和刘媛背依着窗户，坐在地毯上。鞋子已被脱下，随意地扔在一旁，两人之间放着一瓶酒，两只酒杯，玻璃杯壁在窗外的晦暗不定的光线下，泛着幽幽的光。

“我怎么也想不到，武崇诫居然投向了裴氏。”

武凌云的声音平得仿佛一条延展的直线，似乎在说一件与己无关的事情。

“武氏苦心经营这么多年，到头来居然栽在自己人手里。呵，真是可笑。”

“但是，我不觉得可笑”，刘媛拿起酒瓶，往两只杯子中倒了些酒，语气淡淡地否认道，“昔日刘氏，也是由我父亲硬生生折腾没落了的。一家企业因一人而腾达，又因一人而倾颓，其实是这世上再正常不过的事情。”

武凌云叹了口气，“我在商场历练多年，自恃经验丰富，阅历过人，但是真遇上了这般紧急关头，心里却还是没有底，得靠着母亲帮助才能应付。这样看来，倒是我从前的生活太过顺风顺水，以至于缺乏应对危机的经验。”

刘媛看着身侧的女子，低垂着眼睑，平时凌厉张扬的眉眼像受伤的鸟翅膀一般耷拉下来，心知最近的接连受挫必定叫她的自信心颇受打击，温言开解道，“没事的，凌云，有些事情总是人力所不及，你已经做得很好了，不必苛责自己。”

武凌云握着杯子，默了默，又道，“不过，这次的事情也不全是坏事。至少，我现在能充分理解你那时的心情了。”

武凌云说的“那时”，指的是她们高中时期。此时刘媛的家境已每况愈下，只能靠四处变卖家产勉强维生。刘媛偶尔会忍不住向武凌云吐槽家中的烦心事，再加上学校内消息传播快，武凌云由此便知道了刘媛家中的情况。

“眼睁睁看着自己的家族走向衰败，却又无可奈何，那种心情，我现在也真真切切地感受到了”，武凌云喃喃，“盛极而衰，月盈而蚀，刘氏在世家之中曾也辉煌一时，现下却寂寂无名，查无此家。武氏在这襄州当了数十年的大世家，算来也霸占够久了。也许，这次该轮到武氏了。”

刘媛被她的话勾起了回忆，想到那时自己灰暗的处境，心中也是一阵怅惘。她旋即想到，那时武凌云在得知她家中困境后，面上虽不动声色，但却默默记在心中，装作若无其事地适时给予刘家帮助，心中不由又涌出些温情。

“这话固然有些道理，可是却也不能一概论之”，她注视着武凌云，缓缓道，“在我看来，武氏现下的处境，和刘氏当年并不相同。当年我父亲昏聩，母亲无能，我又太过年幼，家中没有一个能主事的人，是以没落。可武氏不同，武氏有你，有武姨。有你们在，武氏最多受些挫折，可绝不会就此一蹶不振。”

武凌云眼神闪了闪，面上恢复了几分往日的自信，道，“你说得没错，现在说这话还太早，一切都还没尘埃落定呢。”

说着，她放下手中的酒杯，长长吁了一口气，道，“说实在的，我一直都觉得，武氏规模虽大，但却也未免臃肿，一些明明早该及时裁撤的部门和机构，碍于这样那样的阻拦，迟迟撤不下来，这样硬生生拖着，早晚耽误整个集团。我早有要改革的心思，只是上任以后，武厚行那些顽固派虎视眈眈，我又根基未稳，加之撤销部门、裁员等举动在外界看来未免不大光彩，所以迟迟没有行动。”

“不过”，武凌云眼中闪过精光，续道，“眼下突然出了垄断协议这档事，反倒给了我们这个机会。”

刘媛顿时心领神会，“你的意思是，借着这次的事情，趁机拿那些累赘的部门开刀”

武凌云道，“不错。现在外面不是骂声连天，说我们武氏是无良企业，喊我们早点倒闭么那我们就遂了她们的意，关停些企业，退出一部分市场，显示显示我们悔改的诚意。公众都是顺毛驴，你顺着她们的意伏小示弱，她们对你的讨伐自然偃旗息鼓了，说不准还会同情心起，转过来替咱们说些知错能改善莫大焉的好话呢。”

她越说越兴奋，站起身来，喃喃道，“没错，咱们早该这么做的。我之前总觉得，表姨母打下的基业不该轻易让出，是以能不退出的市场便不退出，直到问题大了，才惊觉改革的必要。但事实是，咱们得不停抛弃掉那些累赘的部分，才能集中精力去开拓新的商业领域。没错，就是这样，我知道该怎么办了！我这就去找母亲和任主编！”

武凌云说着，将杯子往茶几上一放，便要快步走出办公室。刘媛在她身后忙喊道，“凌云！鞋还没穿！”

武凌云顿住脚步，这才发现自己还光着脚，不禁对刘媛一笑。随即两道抛物线划过，一双鞋已被刘媛稳稳扔在了武凌云的脚边。

武凌云边穿鞋边笑道，“谢谢你，我的仙女教母。”

刘媛也笑，看着她迅速穿上鞋，身影在门口一转，已是迫不及待地离开了。

刘媛转过身，面对着大落地窗，俯瞰着这所城市的夜景。

她注意到，不远处的林荫道上，几名绿化工人正连夜施工，要将一棵颇为名贵的大树上旁逸斜出的枝条统统削去，并在树身上缠上一圈圈麻绳，好使它能平安度过这个冬天。

等到春天的时候，刘媛想，这棵大树，应该会抽出许多新鲜的枝叶，变得更高大，更茂盛，更富有生机。

******

次日上午，十一点五十六分。

距离上午劳动结束，已经过去了二十六分钟。祝珏坐在食堂里，看着面前一口未动的馒头和咸菜，心中忐忑不已。

还有四分钟，系统任务就要结束了。

她想到不久后，一切都将打回重来，到时候自己和陈语不知将身在何处，便担心得什么也吃不下。

身侧忽然传来新闻播报的声音。祝珏侧过头一看，原来是几个人趁着食堂工作人员不在，偷偷打开了食堂的电视机，正一边吃饭一边看得起劲。

祝珏转过头，在电视背景声中，缓慢地拿起餐盘里的馒头。

还是吃点好，她想，万一重开到了哪个偏僻的地方，事先填饱了肚子，一时半会总不至于饿死。

“......武氏集团总经理武凌云女士今日上午召开记者发布会，就近期关于武氏企业的热点事件一一作出回应......”

熟悉的名字忽地传入耳中，祝珏拿起馒头的手蓦地顿住，凝神细听。

“武凌云女士称，前任总经理武崇诫先生组织各厂缔结的垄断协议，严重侵犯了工人的权益，扰乱了正常的市场秩序，给社会各界造成了负面影响。现武氏集团正式免除武崇诫先生在集团内的一切职务，并追究参与缔结垄断协议一事的高级管理人员的责任，给予免职、降级、降薪等处罚。”

祝珏心下一喜。武氏终于还是顶不住舆论的压力，公开道歉了。她转过身，对着电视机屏幕，紧紧盯着，生怕自己错过了任何一个细节。

电视屏幕正播放着记者发布会的画面，一口纯正播音腔的女主播旁白道，“......同时，武氏集团愿意将电子厂工人的薪资恢复原来的水平，补发之前克扣的薪资，并配合市司做好后续的整改工作。武凌云女士表示，武氏集团曾经犯过一些错误，没有很好地尽到一个大企业应尽的社会责任，发挥大企业在行业中的模范作用，未来武氏集团将会重新调整战略方向，整改关停一部分不合规企业，以更好地履行社会责任，为公众提供更加优质的产品......”

祝珏有些不可置信地捂住了嘴。

在截止时间即将来临前，系统任务，出乎意料地完成了。

心脏因为激动而砰砰狂跳不止，祝珏慌忙去看墙上的挂钟，分针正指向12点和在12点之前一格的两道刻度之间，秒针正掠过了数字9，向着数字12奋力冲刺着。

再慢一点！再慢一点！祝珏在心中冲那挂钟咆哮着。该死的系统，怎么还不快说任务完成！

当秒针掠过数字11，即将挪动至12，那道千呼万唤的机械女声，终于在她脑内响起。

“恭喜您，系统任务已完成。”