他自幼可随意出入宫廷，跟皇子一起上学堂。严立禅是个看重外貌的人，而楚凌打小就生得好看，粉雕玉琢，远没有长大后的阴郁病弱，十分招人喜欢。

可楚凌是一直脾气不好的，人小小的很不合群很冷漠，常常游走在人群之外，严立禅接触楚凌的第一天就知道他不好接近。可严立禅是个重外貌的人，每日都屁颠屁颠跟在楚凌身后。

有时候楚凌被惹烦了，就常指使他做一些吃力不讨好的事，那会严立禅天真楚凌指哪打哪，回家挨的毒打多了才开始认清楚凌的真面目，不过他也没怎么与楚凌绝交，就是缺了的心眼终于长了出来。

两人就这么慢慢熟悉，后来发生的一些事让楚凌性子越发的阴郁古怪，明面上他是大庆最受宠的皇子，皇后抚养长大的，但跟在楚凌身边的严立禅知道，楚凌是圣人的发泄仇恨的对象，是皇后的弃子。

楚凌越来越变态，严立禅看着却无能为力。

好像是八年前的某一天，外面下着倾盆大雨，天被染成墨色的黑。严立禅在约定好的茶楼等着楚凌赴约，他那会的心情是焦急的，楚凌是个疯子，被圣人单独留下来不知会疯成什么样。

雨下得又大又急，在严立禅觉得会等不到楚凌时，楚凌从外面走了进来，浑身湿透，他身形踉跄，严立禅上前想要搀扶被他避开了。

楚凌的脸很苍白，如易碎的瓷器，黑发洇湿披于身后，他的眼睛很亮，有着严立禅看不懂的情绪，楚凌的情绪是激动的，他对严立禅说他结交了一个很好的朋友。

严立禅震惊，这才多久楚凌就背着他结交了个朋友，还是很好的那种。

只是那一晚过去，严立禅再问楚凌却怎么都不说话了。

时间久了，严立禅一度认为楚凌记忆不清说胡话，后来他也就不当一回事了。

那现在，楚凌消失八年的朋友是又出来了？

严立禅不解，但严立禅大为震惊。

——

云州作为淮南要地，被誉为历代粮仓。

一匹快马从云州低调出发，历经多个城池郡县，在即将进京之时，遭人围堵截杀，人群打斗，马匹惊慌而逃。

为首的黑衣人搜罗出一沓册子翻看确认无误后点头示意，手下的人利刃一抹，横尸一具。

这是严肃州被幽禁在家中的第七日，族中子弟已出现躁动不安情绪，年幼的小女依偎在母亲身边，说什么不愿离去。

大堂中气氛凝重。

管家从门外走进，手中空无一物，还没走进就被人拉着急问：“送信的人到了吗？”

管家摇头。

这是第七日，从云州到京中快马加鞭也不过三日而已。

堂中已有妇人哭泣声传出，严肃州偏头看了眼不安的妻女，沉沉叹了口气，起身往外走去。

“老爷……”妇人松开小女上前抓住他的衣袖，面露哀求，不停摇头，眼里落了泪，“婷姐儿在宫中定会有办法的，她前些日子不是传了信过来让我们安心吗？一定会有出路的对不对？”

“我去找四殿下，四殿下会有办法的……”

严肃州将她的手缓缓挪开，浑浊的眼没有光彩，“罪不及妻女，你以后好好护着幺女……立禅离得早是好事……”

小女儿哭着跑过来直直抱住乔守忠的腰，口中不停叫着：“爹，爹，不走不走……”

严肃州摸了摸幺女的脑袋，松开手往外走去。

这是第七日，严肃州口中的证据迟迟没有递上来，乔守忠倒是递上了一些关于严肃州在云州为官时的私账，贪污的钱款超过赈灾的银钱数半，前去搜查的人也确实查到了一些。

楚祯不愿搅入浑水中，将这事压下数日也是相信严肃州不会是这样的人，可眼看乔守忠那边的人已在朝堂上弹劾他私心包庇。楚祯夹在中间左右为难，犹豫再三，还是决定开堂公审，这是严肃州最后的一次机会。