顾修远心里慌乱，绞尽脑汁想说点什么来挽留她：“那林穆言呢？他折磨苏泠烟，比我更没有道德吧？你以后还要巴巴的唤他表哥？还要眉眼带笑地看他？还要一口一个夸他是君子？你怎么不和他划清界限？怎么不离他离得远远的？”

薛竹隐答得严谨：“太子行事不端，确实有过错，我作为臣下，已经托同僚写了一封劄子弹劾他的过错。至于界限，自然是要划清的，他虐待恩师之女，已不配在苏先生陈先生门下，不再是我的朋友。”

她顿了顿，拱手说道：“竹隐还有客人在座，先行告退。”

顾修远冷冷抱臂：“随你的便！你爱和谁吃饭就和谁吃饭，你爱喜欢谁就喜欢谁，反正我们各不相干！”

他没想到，薛竹隐就这样头也不回地走了，甚至小碎步进了大厅，衣角随她的脚步被风带起，又落在她的脚背上。

她竟走得那样迫不及待。

顾修远一拳打在樟树上，樟树沙沙晃动，碧绿的樟树叶飘落，惊退一树在树上休憩的鸟儿。

大厅内，梁楚时不时张望西门花园的方向，桌上的菜已经凉了，梁楚看着，有些心疼银子，但还是一口未动。

见薛竹隐走过来，他笑问道：“可把事情都说明白了？”

薛竹隐点点头：“都说明白了。”

她勉强笑笑，没有落座之意，站定说道：“今日实在对不住，刚刚顾修远说的那些不堪入耳的浑话，若有冒犯之处，还请见谅。薛某心绪不佳，暂且失陪，这桌酒菜记在我头上，下次再聚。”

她现在就只想回万筠堂待着，看书练字，听竹风鸟鸣，什么也不去想，暂时地放空自己。

梁楚看着她的背影，嘴巴张了张，还是没有说出口。

如果她有什么想说的，他愿意当她的树洞。

或许对她来说，自己不过是个短暂相处过的同僚，不值得交付心事。

回到万筠堂，她从书架上随手抽出一本书，开始看起来。她这段时间心力交瘁，难得有时间坐下来读书。

自来这里后，她令人陆陆续续地把她的藏书从薛府搬来顾府，顾修远那两架空荡荡的书架一点一点地被她的书填满。

真是奇怪，顾修远既然也不怎么看书，当初修建万筠堂的时候何以造了两架这样高这样宽的书架呢？

她看手上这本《吴郡见闻录》看的入迷，一口气看了一个时辰，等到反应过来，最后一丝日光也从窗前溜走，字迹都要模糊得看不清楚。

薛竹隐翻完最后一页，合上书本，看了看窗外黑沉沉的天色。书翻完了，天色也黑下来，仿佛这一日随着这本书过完了似的。

她原本烦乱的心情缓解许多，起身点燃屋内各处的灯烛。

万筠堂的窗下，顾修远抱膝而坐，擡头看二楼点起灯烛，窗格上隐隐映出一个走动的人影。

月亮也升上来了，弯弯地挂在竹梢上。

他原在那棵樟树下待了许久，等到蝉声都停了，等到鸟儿都归巢了，等到夕阳把他的影子拉得长长，等到他因为捶树手掌上渗出的血都凝固了。

也没有等到薛竹隐回来对他说只言片语。

他一直等在原地，她却一意孤决，绝不回头。

偏他又不争气，落落寡合地回了府，不知道哪里还可以待，转来转去，还是转到这片竹林里来了。

种下这片竹子的时候，他曾祈愿希望竹隐会是这里的主人，如今这片竹子郁郁成林，他的愿望好像实现了，又好像快落空了。

他叹口气。

林间风起，一张着墨的素白宣纸从微阖的窗子里悠悠飘落，顾修远本能地伸手去接。

还未看清那纸上的字，窗格被向上推到更大的幅度，纤白手腕举着灯盏从窗子里伸出，薛竹隐费劲地往下看宣纸的去处。

四目相对，顾修远愣住了。