薛竹隐的心沉了沉，难不成真与苏泠烟有关？都过了三年，林穆言还是未纳后宫，可见还没有对苏泠烟死心。

出发之日，高积云在南城门与她会和，他们两骑快马先行，其他人随后赶上。

他现在已经做到殿前司都指挥使，与薛竹隐同一品级，他见了薛竹隐还是恭敬行礼：“见过嫂……薛尚书。”

薛竹隐握住缰绳的手一顿，都三年了，高积云像是故意似的，每次见她都是这般称呼。

他是怕忘了还有顾修远这个大哥，要通过时时口误称她为嫂嫂来提醒自己么？

薛竹隐将一份诏书递过去，别开眼问道：“你替我看看这诏书是什么？”

林穆言说她不能打开看，但没说不能让别人打开看啊。

高积云接过诏书，辨了辨，说道：“是一封威远大将军的诏书，但上面没有写名字。”

他兴奋起来：“是不是陛下为我准备的？我这次收复了宁州，便可被封为威远大将军！这可是顾大哥之前拒绝了的封号！”

薛竹隐的心颤了颤，装作不经意问道：“他拒绝了？为何？”

高积云想了想，回忆道：“我也不知道，反正当时军中有消息说先皇要封他为威远大将军，结果等他回京进了趟宫，才得一个五品的官职，我们当时都为他屈死了，他还很高兴的样子。”

薛竹隐强笑敷衍道：“或许是别有所求吧。”

*

快马走了半个月，他们终于到了高州。

正值暑热天气，到高州驿舍又是一个晴朗的下午，太阳炙烤着大地，阳光刺眼，道旁的草木都被晒蔫了。

薛竹隐一到驿舍，连饭也来不及吃，就吩咐人备水沐浴，要洗洗一身的尘土和汗味。

她用澡豆细细地洗过一遍身上，没有穿官服，只穿了一件月白色的文士袍。

高积云中了暑热，头疼得很，吃过饭便在房间睡过去了。

薛竹隐没有惊动他，一个人牵着马出了门。

陈先生来信说他现在带着家人学生寄居在高州官衙，她要去拜访陈先生，顺便一起吃晚饭。

在太阳下骑了小半个时辰的马，薛竹隐下马时，觉得自己的太阳xue隐隐跳动，头痛得很。

她通报过守门的小厮，快步走进官衙。

官衙后署布置得颇为雅致，处处绿荫环绕，流水淙淙，与官衙外水汽都要被蒸干的世界相比别有洞天。

她绕过爬满藤萝的假山，便看到水边的亭子里陈先生的身影，薛竹隐心情昂扬起来，加快步子。

陈先生瘦了许多，人也见老，眼眶深深凹下去，目光却仍炯炯有神，正坐在堂上和高州太守何亮聊天。

何亮早听说过薛竹隐的名声，他虽与陈先生一般年长，见她来了，还是恭恭敬敬地行了个礼。

薛竹隐在亭子前的台阶上跪下来，恭恭敬敬地磕了个响头：“学生薛竹隐，见过陈先生。”

陈先生仰头大笑：“你们二位都起来罢，成天弄这些虚礼拘着自己。”

何亮笑了笑，从地上起来，薛竹隐也起身，站到陈先生身后，小心地给他们倒茶。

陈先生端起茶喝了一口，冲薛竹隐笑道：“几年不见，竹隐沉稳了许多，不过还是板着张脸，还是得多笑笑。”

薛竹隐被他逗得低头笑了笑：“老师惯会取笑我。”

一番寒暄，薛竹隐左右望了望，问陈如寄：“先生，泠烟去哪儿了？”

陈先生说道：“我没告诉小烟儿，就是想给她一个惊喜。她同陈迈和我的学生一块去军营了，一会就回来，正好一块吃晚饭。”

一盏茶的工夫后，假山门洞里穿出三个身影，苏泠烟一身黄色的衣裳，蹦蹦跳跳地朝亭子这边走来，身后还远远跟着两个略高的身影。

薛竹隐站在陈先生身后，向假山那边望去，目光迎着三个身影。

日光炙热晃眼，她目力又不大好，看得有些吃力。

苏泠烟最先看到她，站在原地揉了揉眼睛，又掐了自己一把，惊喜道：“竹隐姐姐！”

她个子长了一些，皮肤还是白得像霜雪一样，脸上的活泼同三年前判若两人，嘴角的梨涡里盛满笑意。

还在远处向这边走来的一个身影却顿了顿，遥遥向亭子里望去。

薛竹隐欣慰地看着小姑娘，冲她笑着点了点头。

苏泠烟转过身去，跳起来向后面的两个身影招手：“你们看谁来了！”