这张纸片被夹得平整光滑，一看就在书里待了些年头，不会是他新写的。

薛竹隐脑子里如有惊雷炸开，此前她以为的被迫将两人绑在一起的那桩婚事，竟是顾修远主动求来的？

她原以为顾修远对她不过唾手可得，前有皇帝给他指婚，后有她自己主动求和，都不用顾修远费什么劲，她就会去他身边。

难怪当初在生辰宴上，先皇一点要为她相看的意思都没有，也不在乎她的反应，只在宴会行将结束时草草给她和顾修远指婚。

高积云说先皇原有意封他为威远大将军，后来竟不知为什么又没封，他还只得个五品的步军司都指挥使。

他在西北立下那样大的功劳，怎么会只得一个五品的品阶，她当初还怀疑，顾修远是不是想入主中枢，故而甘愿受这份委屈。

原来他是拿战功换了与她的婚事，刚好先皇也有意让她嫁人，顺水推舟，如此给两人指了婚。

薛竹隐拿着那张纸条，哽在那里。

顾修远从没有同她说过这些，大约是不想给她压力。

但他在她冷脸的时候一次一次找她道歉求和，看她嫌弃他不讲道义自私自利的时候，大约也是一片心酸。

她当初得知顾修远在文思堂便对她有意时其实无甚感动，顾修远因为她年少的举动便喜欢上她，但她懵然不知，凭什么要为他多年的喜欢负责？

但薛竹隐知立功不易，他立下的每一项战功都是舔舐刀尖换来的，她很爱惜自己的官身，将心比心，顾修远愿意以战功去换一桩婚事，定然也是极为看重她。

她于一张纸条中，偶然窥得顾修远多年前的心意和努力，而她在新婚之夜，势在必得地说有朝一日两人必会和离。

薛竹隐百感交集，手指轻轻抚过上头的字迹。她曾见过顾修远的字，他是个没耐心的，他抄的《大学》，一开始还一笔一划力求端正，到后面便潦草连笔龙飞凤舞。

可是这张纸上，每个字都写得端端正正，横平竖直。

递给皇帝的请命是要写在劄子上的，这张纸片当是他拟劄子时的草稿。

她把那张纸片整齐地叠好，小心翼翼地放入袖中。

不管是背后默默付出也好，当面引她主动也好，她意识到，顾修远好像一直在给她爱人的底气。

为什么她不能坦荡地表达自己的心意呢？那是向顾修远啊，顾修远永远不会拒绝自己。

*

顾修远有点纳闷，竹隐最近突然变得很忙，画寅回来老是把自己关在万筠堂，还不许他进去。

有一回他趁竹隐不在的时候偷偷摸摸地翻窗进去，她的书桌干净整洁，上面只摞着几本书和劄子，什么也没有。

再摸到抽屉，上锁了。

在这防着他呢。

区区一个锁，原难不住顾修远，但薛竹隐既然不想让他看，那他愿意尊重她的心意，不看就是。

薛竹隐惯不会作伪，他看得出来，她心里有自己，既然如此，他也懒得去计较别的。

过大半个月，一个傍晚，在去花厅的路上，薛竹隐突然问道：“京都最近来了皮影戏班子，要去丰乐楼一起看吗？”

顾修远有些好奇：“怎么突然想起来这个？都来一个月了，排的那几出戏我早看过了，你最近忙，又一贯不喜玩乐，就没喊你。”

薛竹隐拉着他的袖子：“我想你陪我去看。”

顾修远很是受用，这半个月竹隐忙虽忙，但主动的程度简直突飞猛进。

向来最不喜欢拉拉扯扯黏黏糊糊的人，关起门来之后，竟然也会拉着他的袖子和他撒娇，有时候躺在床上，突然在他脸颊上亲一口，晚上睡觉的时候，主动搂着他的腰。

他归功于那天她亲得十分开心，尝到了甜头。

顾修远去寻她袖底下的手牵住：“那咱们直接去丰乐楼。”

奇怪的是，往常人声鼎沸的丰乐楼，今日却冷冷清清，门可罗雀。偌大的厅堂，一桌客人也没有，二楼的厢房门也都紧关着，也不见人走动。

台上皮影班子的师傅似乎丝毫不受冷清的人气影响似的，热火朝天地支着影布，搬着皮人道具。

薛竹隐牵着顾修远的手，在台子附近拣了个位置坐下。

皮影班子的师傅屁颠屁颠下来，询问薛竹隐：“薛大人，一切都妥了。”

薛竹隐点点头：“开始吧。”

顾修远这才反应过来，薛竹隐今日把丰乐楼都包下来了，难怪不见有旁人走动。

大厅的灯烛依次熄灭，光线昏暗，只有台上点着一盏明亮的，巨大的灯烛，将那牛皮做的影布照得几近透明。

顾修远悄悄侧头问薛竹隐：“你卖的什么关子？”

她向来都不看这种的，觉得丧人心志，又一向低调，今日却大费周章地包了全场请他看戏。

薛竹隐含含糊糊的：“你看得去便是。”

欢腾的锣鼓唢呐声响起，一个束着高马尾，剑眉星目的皮影人出现在影布之后，上来便自报家门：“小可姓休名原，今年十五，新丧了爹娘，孤零零在这学堂，无人爱怜，好不伤心，幸有一佳人温柔款款，对我颇为关照。”

顾修远挑一挑眉，这出戏似乎不曾看过。

这出戏是以休原的视角敷演，休原在学堂落落寡合，只有那端庄清冷的女郎褚寅得先生之命，不仅在他的书上做详细的批注，还嘘寒问暖，久而久之，休原便动了心，频频朝那女郎顾盼。

在他看不见的角落，褚寅也在偷偷看他。

后来，休原投笔从戎，远赴边地，而女郎在春闱拔得头筹，入朝为官。休原在军营的夜晚，总是一个人眺望天上的月亮，想着褚寅此时会在做什么。

他不知道，褚寅在京都，也常常登上城楼西望，一封封想寄出去的信临到驿站又被撕掉。

薛竹隐有些紧张，她从没看过话本和百戏，不知道她写的这出戏顾修远会不会喜欢。

她转过头去，顾修远手搭在膝盖上，凝眸盯着影布，看得十分入神。

五年后，休原已是意气风发的将军，在西北边地立下不世之功。他回朝受赏，推拒了皇上的一切赏赐只求得和褚寅的一纸婚书。

洞房花烛夜，休原同褚寅表白心迹，没想到褚寅也同他吐露衷肠，休原狂喜，这出戏在一阵喜庆祥和的唢呐声中结束。

灯烛重又燃起，大厅重沐光明之中，也照亮薛竹隐和顾修远的眉眼。

薛竹隐装作不经意地问道：“如何？”

顾修远像没看够似的，惆怅地看着忙着收影布的师傅，歪头看她，眼神玩味：“这故事看着有点像……你写的？”

不像寻常撒了狗血的恩恩怨怨，也没有熟悉的起承转合，有些稚嫩，也可以说是不落俗套，而且文笔甚好，不像是坊间随便什么文手写的。

况且这两个主人公的名字与他们是如此相像，他要是再看不出来，同傻子也没多大区别了。

他原以为薛竹隐会脸色一赧，训斥他“不要胡说”。

未料她大大方方地点了点头：“是我写的。”

顾修远有些讶异：“你怎么会写这个，是特意写给我看的吗？”

但和他们的经历也有出入啊。

薛竹隐掏出那张纸条给他看，顾修远接过来，怔了怔，神色旋即恢复轻松，笑道：

“当初没有同你说这个，是不想你有负担。说来也是我自负，总觉得只要我们成了婚，你肯定会喜欢上我的，可还是被我搞砸了。”

现在轻舟已过万重山，竹隐又回到他身边，心酸的前尘往事何必再提起。

薛竹隐握住他的手：“三年前是我没有看清自己的心，明明是喜欢你的，却以为那是讨厌。”

顾修远：“你……”

她终于不再回避，肯坦荡地表达自己的心意了吗？

薛竹隐的手有力地握住他，直直地看入他的眼底，缓缓说道：

“我那天在书架上看到这张纸条，想了很多。我一直不敢向你表达我的心意，一是害怕说出来之后会被拒绝，被忽视，倘若我被拒绝了，我真不知道日后该如何面对你；二是觉得人不应当为情欲所累，堕于嬉戏，消磨心智。”

“但人非草木，孰能无情？既是为人，便会有情，如果不能面对，那又如何接纳，如何操控？况且一路走来的点点滴滴，让我笃定，顾修远不会拒绝我，无论何时，你总会欢欣鼓舞地回应我，这让我很安心。”

她笑了笑：“倘若我重回到文思堂，或许变一种光景，我们大约会像休原和褚寅一样。但往事不可追回，我便权借这个故事聊表心意。”

“我喜欢你，顾修远。”

皮影班子的人都撤走了，整个大厅静悄悄的，唯余他们两人。

顾修远自年少而起的心意隔了多年，终于得到一个确定的回应。

薛竹隐怕被拒绝，不敢坦然地承认自己喜欢他。

其实他又何尝不是，他当初没把主动请婚的事情告诉她，还有一个缘由。

他埋在心底多年的心意，为之付出的努力与谋划，若是得不到她的回应，那会显得自己多么卑微。他想等两人感情渐深后，再轻描淡写地提起以前的事情。

十五岁的顾修远自惭形秽，只敢躲在角落里遥遥看着薛竹隐，二十二岁的顾修远整日面对薛竹隐的冷脸，低声下气地想讨她欢心。

二十五岁的顾修远，终于可以听薛竹隐说一句“我喜欢你。”

他抱住薛竹隐，轻声说道：“我也喜欢你。”

“很久很久以前就喜欢。”

正文完。