“是！太后，臣敢以性命担保！”

“太后切不可被范贤蛊惑，这终究只是些钱财利益，我大奇的百年大计，方为大局啊！”

太后长长地叹了一口气，语气里充满了无奈。

“范贤，你看，沈指挥使如此坚持，要不……你退一步？”

范贤也跟着叹气，态度同样强硬。

“太后，外臣也退不了啊。”

“这可是关乎外臣身家性命的大事。”

太后又叹了一口气，像是彻底放弃了。

“哎，看来是天意如此了。”

“这笔大生意，终究是做不成了。”

范贤脸上也满是遗憾。

“确实如此，着实可惜。”

“不过太后也不必太过忧心。这走私的生意做不成，明面上的生意还是能做的。”

“只是……这明面上的生意，受我大庆国内监管，利润不高，而且很多好东西，都不能卖罢了。”

“也只能如此了。”

太后意兴阑珊地摆了摆手。

范贤见状，立刻躬身行礼。

“那外臣，便先行告退了。”

他刚转过身，一个冰冷的声音却自身后响起。

“范大人，请留步。”

是沈重。

他拦住了范贤的去路，一双鹰隼般的眼睛死死地盯着他。

“范大人，我有一事不明，不知可否赐教？”

范贤转回身，脸上挂着无懈可击的微笑。

“沈大人请讲。”

沈重缓缓开口，每一个字都像是经过了精密的计算。

“范大人你们兄弟，文采震动天下，有诗神、诗仙之名。令兄范隐大人，更是被我朝陛下亲封为帝师。”

“贵朝向来武强文弱，以你们兄弟的才华，将来封侯拜相，几乎是指日可待。”

“成您吉言。”

范贤客气地回了一句。

沈重的声音陡然变得锐利。

“那在下就不明白了。”

“既然前程似锦，范大人兄弟二人，为何非要冒着天大的风险，与我大奇行此走私之事？”

“这笔钱财固然不少，可又如何能与一世前程相比？”

“将如此大的一个把柄，亲手交到我大奇手里，这又是何道理？”

他向前逼近一步，目光如刀。

“难道范大人你们兄弟，当真是要钱不要命的俗人？”

问完，沈重猛地转向凤椅，对着太后一躬身。

“太后，臣问完了。”

太后的目光也变得深邃起来，她盯着范贤，缓缓问道。

“是啊，范贤，你这又是为何？”

“你说要那个走私者的名字，只是为了防备他。可你为了走私这笔钱财，却完全不顾及你南庆可能因此发生的内乱。”

“你……莫不是想要投靠我大奇？”

范贤听完这番话，非但没有慌张，反而笑了起来。

他对着太后，从容地说道。

“太后，臣并没有那个打算。”

“其实，沈大人所问的答案，恰恰就在他的问题里。”

“此话何意？”

太后眉梢一挑。

范贤脸上的笑容收敛了些，透出一种与年龄不符的深沉。

“外臣兄弟二人未来的确可能前途无量，封侯拜相，也确有可能。”

“但那，终究只是‘可能’。”

“它只代表我们兄弟有那样的才能，却不代表我们兄弟，就一定能走到那一步。”

“我们兄弟想要在那吃人的朝堂里往上爬，就需要到处打点，拉拢人心，将各方势力拧成一股绳。”

“而做这些事，都需要钱。”

“并且，是需要一笔不为人知，可以随心所欲动用的钱。”

范贤的目光，若有若无地扫过沈重的脸。

“外臣想做的，不过是在我大庆朝堂之上，构建起一个庞大的利益关系网，将大多数人都绑在我们的船上。”

“只有这样，才能真正保证我们兄弟的安全，巩固我们的权势。”

他微微一笑，意有所指。

“就像沈大人，在贵国朝堂之中，所做的事情一样。”

此言一出，沈重那张始终保持着镇定的脸，瞬间僵住，血色褪尽。

“范贤！你……你胡说八道些什么！”

他厉声喝道，声音里却带着一丝不易察觉的颤抖。

“你在污蔑我！”

“我在说什么，沈大人心里，应该比谁都清楚。”

范贤淡然回道。

“好了！”

太后终于再次开口，声音里带着一丝疲惫，将两人之间剑拔弩张的气氛强行切断。

“今天就到此为止吧。”

“走私之事，暂且搁置。”

沈重与范贤这才停止了对峙，齐齐躬身。

“臣，告退。”

“外臣，告退。”