宋迢迢眸光扑闪，认真道：“那今日就当是我请两位用饭好不好？你们本就帮了我们太多，怎好让你们如此破费。”

苏凛笑着摇摇头：“宋姑娘这就见外了不是。你开的可是食铺，如今也是正儿八经的小掌柜了，若日日行善，何以为继？这元宝你先拿着，等日后我们还再来光顾时，便从这里扣除，好不好？”

宋迢迢攥着手中的锦囊，仍有些犹豫。

朝越本欲牵马，见状，他向宋迢迢走去，沉声道：“宋掌柜，你未披衣衫就追出门，会着凉的。”

说到这，他轻睨一眼宋迢迢手中令她感到烫手的银元，摇摇头，“不要在意这些小事。天气渐凉，你今日也很辛苦，早些回家。我们还有要事在身，先走一步了。”语罢，他朝苏凛点点头，翻身跃上自己的白马。

宋迢迢劝解无果，只得依从二人的意愿。

两匹骏马疾驰而去，宋迢迢目送两道身影渐行渐远。

随即她回到店中，待简单打扫过食铺，总结过今日的盈亏，她遥望一眼窗外昏沉的天色，耳边响起朝越临别的嘱咐，选择了闭店回家。

回家途中，银霜般的细密小雪，转眼间成了鹅毛之势，愈下愈大。

宋迢迢无比庆幸自己听了劝，及时回了家。

她回到院中，在木屋外跺掉鞋底压实的雪，正欲进门报平安。

就听赵氏温柔的呼唤，从燃有烛光的灶房中轻轻传来：“可是迢迢回来了？”

宋迢迢笑着应声。

话音刚落，赵氏将门开启，手中捧着一碗还冒着热气的温水，笑眼满是欣悦：“迢迢，喝些水暖暖身。”

待缓过身，宋迢迢打算按照往日那般去兔窝打扫，出门时忽觉薄霜屋中并未燃灯，她转头问向赵氏，疑惑道：“婆婆，嫂嫂和昭儿是去了何处？”

赵氏为她又拢了拢棉衣，温笑道：“他们见雪势不停，又担心白雪和墨墨受冻，便先去打扫了。”

待来到兔窝，薄霜和顾昭正拾着稻草为两只兔子垫窝。

顾昭向薄霜手中递着稻草，夜色之下，他仔细观望着墨墨的肚子，拧眉道：“娘亲，墨墨的肚子好像越来越大了，它是不是生病了？”

薄霜笑着摇头：“墨墨的肚子里面，是诞生了新的小生命。”

顾昭讶然片刻，若有所思道：“墨墨和白雪只是天天在一起，就可以诞生出小生命吗？那人是不是也是一样？”

薄霜垂眸望着顾昭求知的双眼，淡笑道：“人是不一样的，他们还需要相爱。”

顾昭沉思道：“相爱？那婶娘和小叔是不是也可以诞生出小生命？”

薄霜哑然片刻，轻声道：“若是相爱相守，他们当然也可以。”

顾昭点点头：“那小兔子还有多久才能出生？小叔还能看到吗？他那么喜欢小兔子……”

薄霜垂眸拍了拍他肩头的雪：“大概还有十日左右。”说到这，她细思片刻，到底没有将话笃定，“马上就到年关，你小叔，应该会回来的。”

眼见除夕将至，两朝久无战事，军中会有年假吗？

薄霜不敢肯定，宋迢迢也是如此。

听到这，宋迢迢去草垛拾了些稻草掩人耳目，才走上前和二人打过招呼。

待在其上铺了好几层稻草，三人才回到屋中。

洗漱后，宋迢迢推门进入她和顾成珏的房间。

她望着可以自由伸展双臂的暖炕，吹熄了烛光。

在烛光熄灭的刹那，她望着在深黑中无人回应的房间，脑中思绪飞旋。

一瞬间，她想知道顾成珏还来不来的及亲眼见证这窝小生命的出现。

下一刻，耳边又似乎响起薄霜口中的相爱相守。

最终，她在黑暗中探上炕沿，思绪定格在一句令自己迷茫的疑问。

顾成珏，什么时候能回来呢？

小院不远处的松柏林中，掩映着两道修长的身影。

“陛下，宋小姐已睡下了。朝中还有要务等陛下处理，我们该启程了。”

“走吧。”脚步还未移动，低沉的声音，却又再次响起，“苏凛，你觉得迢迢的容貌，可与孤有相似之处？”

苏凛原地踟蹰：“陛下与宋小姐的眉眼很相像，尤其是在笑起来的时候。”

闻言，朝越眼中的凌厉，因怅然恢复了几分原本的柔色：“是啊，她笑起来的样子，几乎是和母亲一模一样。可是，她今日却怕了我……”