这桩案子，便是她继任鉴心院院主后接手的第一案，也是她成为修真界口诛笔伐对象的开始。

既然这桩案子叫她成了众矢之的，那么她便亲自来查查看，内中到底有什么玄虚。

师寻擡手将卷轴递过去，轻声解释道：“不止。诉状上写的是九人，还不算那府里丫头、挑夫自家的人。据先前递诉状的人讲，一开始死的是他们家的马夫。那马夫是有天夜里喝醉了酒，回家路上一头撞在拱桥桥墩子上，第二天被扫街的人发现时，尸体都凉透了。那易府的人压根都没当回事，只叫账房支了五十两银子便打发了。”

灵昭垂眸细读，那马夫的死因是“全身筋脉俱断。肋骨入肺，窒息而亡”。

师寻提壶为她添了茶，继续道：“喝醉酒的人，哪来这么大力气能把自己全身骨头都撞碎？这明摆着是有人谋杀。”

灵昭还未来得及开口，茶博士忽地打帘进来，笑道：“二位贵客，给您添茶来了。”

她轻笑着颔首，擡手将窗推开一缝，冷风霎时灌入袖中，激得她神思清明许多。

外头鹅毛大雪仍在静谧地飘着，不远处朱栏桥边一排红梅傲然怒放，两垂髫小儿正绕树玩耍嬉闹，旁边大人笼着袖子在一旁说笑，笑闹声汇入满街的吆喝声中，素洁里头顿时沾染了暖人的烟火气。

临窗，数丈高的玉兰树枝头缀满了雪，叫风推着，扣了扣她的窗棂。

那茶博士退出去，竹帘掀起，茶楼内客官的议论声忽地嘈杂起来，混着茶水的咕嘟声响，隐约传入灵昭的耳中。

窗内也传来“笃笃”两声，是客官拿酒盅扣了桌面：“我就说嘛，修真界几千年的规矩，也从来没有过让一名小姑娘做院主的先例，从来没有过！”

师寻望向她，无奈地摇了摇头。

如今天下太平已久，妖邪出世甚少。修士们修炼之余便热衷于谈论玄门密辛，而谈论的地点也常在俗世酒楼茶馆，只言片语流传到俗世，也叫百姓茶余饭后津津乐道。

而邻桌的客官，不知从哪里听来的小道消息，犹自滔滔不绝：“可不吗？听说啊，不光那位院主是个小姑娘，连副院主竟也是小姑娘！真不知他们鉴心院是怎么想的！”

灵昭端着茶盏，慢慢刮着水面的浮沫，眼神却极为平静。

她从不在意这些，堵得住众口，也堵不住人心。若成日为这些流言费心伤神，那她还做正事吗？

师寻极为缺乏耐心，此时就有些不住了，怒道：“院主，他们这样说，你竟不生气吗？”

灵昭不当回事，这种事她上辈子见得太多了：“师寻，他们爱说就去说，不必理会。”

师寻擡起眼来，隔着氤氲的茶雾望住她：“院主，我看啊，还是我将他们提起来揍一顿，杀鸡儆猴，省得总是有人这样恶意揣测！”

窗外的雪光透过菱花窗，映在灵昭光洁白皙的脸上。她擡眼看着师寻，忍不住笑了笑。

师寻还是这样冲动、热切，年轻气盛。

语音未落，角落中却忽有一道清越的嗓音传来：

“诸位，我看这个话题还是止住为好。”

这声音冷若坚冰，满堂客官顿时静了一瞬。

灵昭闻声有些好奇，这还是她头一次碰到有人替她出头。放下茶盏，便听那人淡声道：“在下听闻，镇上的易老爷已经将诉状递到鉴心院，依他们的办事风格，说不准今日就派人来此地办案，也说不准这些高手就坐在你我当中。方才诸位说的话若是传入了那些人耳中，后果可就难料了。保不准哪个字惹得那位院主姑娘动了杀心，派出手下精锐对我等展开千里追杀呢。想必诸位也都知晓，那可是个剥皮萱草、杀人剔骨的好地方啊。”

那人嗓音清朗，语调温和，说的话却是让人如坠冰窟。

鉴心院有多厉害，这些客官不知晓，但是若说起“杀人”，他们却是实实在在地感到恐惧。

因此，他话音方落，在场之人心头俱是一惊，忙左右看看，生怕这茶馆里真的坐了鉴心院的人。

雅间之内，灵昭轻轻吐出一口气，转过头去瞧说话那人。

福至心灵一般，那人结账起身，步态悠闲地走过来，边笑着说：“久闻姑娘大名，今日一见，果真沉着。”

话音落地，人也正好走至竹篾帘外。

隔着帘子的缝隙，灵昭隐约见得那人身着墨蓝圆领袍，腰系姜黄丝绦，鬓若刀裁，眉目如画，笑如朗月，英姿勃发。虽作俗世公子打扮，却自有一股孤高出尘气质。此时擡眼望过来，不偏不倚，二人的目光正巧撞到了一处。

灵昭不避不退地与他对视，如瀑的发丝拥在身侧，衬得面庞雪白一片，“听公子方才所言，仿佛认识我一般。”

“恰巧有所耳闻罢了，姑娘不必介怀。”那人冲她温和一笑，“我瞧姑娘不是本地之人，来到此地必有要事。我在这镇子里住了两月有余，斗胆奉劝一句，无论姑娘来此是为何事，就此停手方是上策。这镇子虽小，但妖风可不小，姑娘金枝玉叶，若不慎出了岔子，不说旁的，首先明府绝不会轻易善罢甘休。”

明府？

若她没有记错，此时的明府已经是明含章掌权。而明含章一向是恨她恶劣，又碍于名声、不好杀她。她若是有个意外，明含章怕是会觉得轻松，终于卸下了心头重担才对。

灵昭心中冷笑。眼前寒光一闪，师寻手中长剑已出鞘半寸，低声道：“你到底是何人？”

那人不答，只是眼中笑意更浓，转身放下帘子，身影就此不见。满座宾客推杯换盏，竟无一人觉出异样。

仿佛他的出现仅是为了提醒一句而已。

师寻待要起身追去，灵昭按住她：“让他去吧，这人卖关子有的一手，倘若真的追上了，他也不会实话实说的。”

师寻哼了一声，收剑入鞘：“他方才讲得有模有样，应当不是一般人。说走就走，看来修为也不低。”

灵昭放下茶盏，手指搁在桌面，沉思道：“无论如何，有一件事他没说错，这镇子里的事属实不简单。单凭日前报上来的诉状，这易府全家上下死了得有九人了吧。”

现在最重要的是查清案件，早日抽开身来办正事。

师寻收回思绪，重新摊开卷轴，确认道：“谋杀，但是易府始终没当回事。”

灵昭暗暗点头：“总归不是自己家的亲人，与其大费周章查案，不如出钱息事宁人。”

“正是。这易家是酿酒起家，平日里忙得连生意都照顾不过来，对他们而言，才没空理这些小事。”师寻道，“只不过叫人没想到的是，一个马夫不能引起他们的注意。再死，可就死他们姓易的了。”

头一个遭殃的便是易家大公子。这位公子平日里飞扬跋扈无所不为，仗着自家财大气粗到处欺男霸女，可谓是人见人厌，鬼见鬼烦。有天夜里，易公子陪姑娘在郎君河边放花灯，那莲花灯混着满河面的银杏叶子顺流而下，易公子笑得开怀，刚要油嘴滑舌两句博怀中美人一乐，却猛然心口剧痛，嘴唇发紫，双目黯淡，“哇”地呕出一大口鲜血来，就此一命呜呼！

祸不单行。当天夜里，易府满门聚首在前厅为大公子守灵。正守到子时，后头一丫鬟慌慌张张跑来，说易家老太太伤心过度，竟有些发失心疯的兆头了。易家老爷这边老泪还未擦干，便匆忙赶去了后院看望老母。众人乌殃殃赶过去时，便见老太太满身白布，头簪白花，一把年纪了，却手中拿一枝团扇临湖自照，口齿不清地叫嚷着“我来偿命”“死有余辜”，边嚷边笑，四五个丫鬟上阵，却硬是压不住她。

而后，这位老太太竟在众目睽睽之下，纵身跳入黑漆漆的湖中！待打捞上来时，身子早已冻得僵硬了。

从那天开始，易家就再没消停过。家中亲人接二连三地横死，这种悲剧，放在谁身上都承受不住。易家老爷花重金请了道士和尚每日来作法念经，又聘了杀手来抓这十恶不赦之徒，效用是微乎其微。易老爷白天恨得捶胸顿足，夜里恼得咬着枕头掉泪，银子是如流水般地花出去了，人该死的还是死，凶手依旧没抓到。越想越怒，可是束手无策。

家中出了这种邪事，生意也断了，眼看偌大一座府宅便要破败荒凉。

终于在老太太头七那天，家中忽然来了个戴着青木面具的黑衣人，说他可以帮忙杀了那恶徒，但前提条件是事成之后，必须把家里的小女儿嫁与他。

这种要求可谓过分，但奈何实在走投无路，这救命的稻草不抓也得抓。易老爷一咬牙一跺脚，忍痛答应了。

也是那人有手段，两日后，易府大门口凭空出现一只大木箱。仆人不明所以，打开来看，最上头是一块艳红绸缎，正中是金粉的双喜，上书：“腊月初八亥时三刻，羽木山恭候大驾。良时良人，勿负勿忘。”笔力遒劲，银钩铁划，只是有些字迹不知何故被洇得湿了——可是，这木箱中也并无水渍啊。

那仆人伸手摸着这缎子温温热热，心中好奇，掀开一看，

从此之后，府中再也没死过人。易府否极泰来，终于撤掉了大门头的白灯笼。

然而，这位易老爷心中的一口恶气却没出。这恶徒区区一条人命，他阖府上下可搭进去九条！如今为了还恩，还要把小女儿嫁给那个不知底细的面具人，凭什么？

况且，谁知这一切不是那面具人的算计呢！

眼看着日子越来越近，易老爷急得焦头烂额，真不忍心叫自己女儿跳入那火坑里去。说来也巧，先前在府中作法的一名道士听闻此事后，沉思片刻，指点了他一条明路。

于是，易老爷猛砸重金，买通了几名修士，一纸诉状告到了鉴心院。

“所以，这位易老爷的诉求是，希望我们能抓住那面具人，救出他女儿。”灵昭的指尖点在卷轴的尾句，轻声念道，“‘望院主垂怜小女，易某拜上’，还点名了要我亲自过来。真奇怪，一般人哪能想得到这里。那名出主意的道士怕不是一般人。”

“会不会是方才那位？”师寻道，“我瞧他是个知晓内情的。”

“那人言辞闪烁，不会对我们说实话的。保不准只想看热闹罢了。”灵昭将卷轴收好，递与师寻。

师寻神色有些担忧：“我只担心那面具人是冲院主来的，这案子办的凶险。我早说该多调几个人过来，偏你……”

“师寻，你我二人共处这么些年，我还信不过你吗？有你在身边，我可从来没受过半点伤。”灵昭笑着摇了摇头，“再说了，也不是我不想调人，实在是家底只有那些。这头多几个帮手，院中便少几分助力，若是压不住那群人了，你我就算把命搭上也不够赎罪的。”

师寻的手指拨弄着墨色剑穗，眼中半是好笑半是无奈。

“不过嘛，该办的事一刻也拖不得。”灵昭放下茶碗，而后站起身，“方才你说，那面具人定的良辰吉日是哪天来着？”

“今晚，亥时三刻。”